А ваша задача, в связи с новыми вводными, быть готовыми как к контртеррористическим операциям внутри империи, так и к отражению внешней угрозы.
Самое интересное в процессе жертвоприношения — не финал, а охота на жертву.
Епископ Нариус, Святая Единая Церковь
Величайшее событие в Китайской Народной Республике — смена официального названия на Поднебесная Империя — вполне очевидно продолжилось принятием титула императора Ци Шенем, восстановившем древнюю традицию государственного управления страной, прерванную лишь временем ускоренной модернизации в двадцатом и двадцать первом веках. Таким образом древний и вечно юный Китай открывает новую страницу своей истории, объединяя для грядущих перемен все прогрессивные силы страны.
Вновь избранный император Поднебесной первый свой визит совершил в Российскую империю, подтверждая старую истину о прочности союза русских и китайцев, закладывая новое основание для более плодотворного сотрудничества в области высоких технологий и строительства общего для всей Азии военного щита.
Переговоры пройдут в новом комплексе правительства России в Екатеринбурге, который два императора откроют для эксплуатации.
Жеминь жебао. Редакционная статья
Российская империя, планета Земля, Екатеринбург.
Комплекс правительственных зданий
Два властителя крупнейших государств на планете Земля молча пили чай, дожидаясь, пока многочисленные журналисты покинут зал приемов после фотосессии. Тем для разговора было много, но все они были не для длинных ушей.
Когда вышел последний фотограф и огонек в дужке очков Николая III мигнул зеленым, император поставил чашку и откинулся на спинку кресла.
— Прекрасный напиток, — Ци Шень, отлично знавший русский язык, тоже поставил чашку. — Что-то не могу узнать сорт.
— Это тарнайский линн, — спокойно пояснил Николай и улыбнулся. — Подарок от друзей из империи Гисса Айян.
Весь подготовленный план разговора у китайского императора рухнул словно карточный домик. Психологи и переговорщики были уверены, что характер контактов с инопланетной цивилизацией русские если и раскроют, то лишь под давлением неопровержимых фактов, которых было, увы, немного. А тут такое. Шень напряженно улыбнулся, наблюдая, как его российский коллега снова наполняет чашки удивительно вкусным и ароматным напитком.
— На Гисса Айян мы вышли практически случайно, благодаря одному из наших офицеров спецназа. И теперь развиваем связи по всем направлениям.
— Очень интересно, — китайский император был вынужден продумывать новую стратегию разговора практически на ходу, поэтому немного тянул время.
— Да. Но более того, наши люди сейчас занимаются подготовкой планеты для заселения и нарабатывают навыки и технологический задел для проведения подобных работ в других местах.
— Подготовкой планеты? — Лицо китайца чуть не вытянулось от удивления.
— Это планетоинженерные комплексы, которые прибыли из империи Гисса Айян. Каждый такой комплекс в состоянии переработать миллион тонн грунта в месяц и движется со скоростью тридцать километров в час, захватывая полосу шириной в двести метров. Конечно, широкие русла для будущих рек в один проход не сделаешь, но в самом комплексе есть искусственный интеллект, который позволяет спланировать будущее пространство и дальше работать самостоятельно.
— А топливо? — воскликнул Ци Шень. — Такая машина должна потреблять огромное количество энергии!
— Пока заливаем радиоактивные отходы, правда уже остатки. Будем переходить на низкообогащенный уран и прочие делящиеся материалы. Все равно после получения устойчивой термоядерной реакции все эти запасы нужно куда-то девать.
Руки китайского императора словно сами по себе выдернули салфетку из зажима на столе и промокнули вспотевший лоб.
— Ладно, чего уж. Добивайте, — он взмахнул рукой, признавая, что никакой внятной стратегии в такой ситуации быть не может, и русский при желании может потребовать хоть половину Китая в рабство в уплату за доступ к такой кладовой чудес.
— Зачем же добивать? — Николай рассмеялся, обнажив прекрасные ровные зубы. — А вот удивить еще не раз, конечно, смогу. Но для этого сейчас полетим на военный полигон, где для нас уже приготовили демонстрацию. Надеюсь, она вас не разочарует.
Гисса Айян, гроздь Арнак, система Одари.
Место постоянной дислокации Первой эскадры Особого назначения
Предсказания Наро стали сбываться уже утром, когда адмирал Керринг объявил о назначении Алисы заместителем командира эскадры по приданным силам, что повлекло довольно много последствий, как приятных, так и не очень. Теперь она, конечно, не могла вести в бой эскадрильи, а Волчонка ей оставили лишь как разъездной транспорт. Кроме того, число подчиненных возросло до шести тысяч человек, и по традиции Алиса пришла на новое место уже со своими людьми, оставив лишь кадровых офицеров-десантников как знакомых со спецификой и десяток толковых штабников.
Теперь штаб Алисы занимал целый уровень внутри «Элорианского щитоносца», а к Керрингу можно было дойти пешком, чем последний частенько пользовался, обедая исключительно в компании Рокотовой и заместителя командира соединения — полковника Теора.
Лишь Гррар испытал чистое, ничем не замутненное счастье, переехав в новые апартаменты, где у него была собственная комнатушка, хотя ночевал он по-прежнему в ногах у Алисы. Рос щенок не по дням и уже не помещался на коленях, хотя исправно пытался устроиться, сворачиваясь калачиком, словно кошка.
Разговор с Еленой, которая училась у опытного мага, тоже пошел на пользу Алисиному спокойствию, потому что теперь она почти физически ощущала присутствие рядом родного человека и его поддержку.
Боевое слаживание пилотов занимало массу времени, и Алиса часами просиживала в кресле командного центра, наблюдая, как эскадрильи отрабатывают тактические элементы боя. Потом наступило время десантников, и усиленный полк, состоявший на две трети из россиян, десантировали на планетарный полигон для отработки взаимодействия с воздушными силами и общего усложнения смысла жизни.
В общем, десант не подвел: продемонстрировал высочайшую выучку и разметал бригаду планетарной самообороны втрое большую по численности, и за них Рокотова была спокойна.
Кроме этого, у нее случился неожиданно приятный сюрприз, когда прибыл на представление командир роты, переведенный из Девятого флота.
Глядя на высокого статного офицера с огромными голубыми глазами, Алиса почувствовала, как сердце вдруг дало сбой и забилось так, словно хотело выскочить из груди.
Усилием воли взяв себя в руки, Рокотова дождалась окончания церемонии и, кивнув капитану, указала на стул рядом.
— Садись.
Нард степенно, как и подобало боевому офицеру, присел на краешек и поднял взгляд.