Смерти не бойтесь, дети,
Она приходит лишь раз —
И никому на всем белом свете
Неведом той встречи час.
Войны не бойтесь тем боле,
Раз уже смерть нипочем.
Сражайтесь за волю во чистом поле,
Не расставаясь с мечом.
А зверя не бойтесь подавно —
Охота нам в радость дана.
Пируйте разгульно, лихо и славно
И кубки пейте до дна!
Назад не глядите с тоскою,
Гордо смотрите вперед
И дело свое исполняйте мужское,
Как вам Господь пошлет!
Баллада всем понравилась, и Генрих был вне себя от счастья, только грусть Настеньки портила ему удовольствие.
— Скажи, милая госпожа, что я могу сделать, чтобы твое лицо озарилось улыбкой?
— Не знаю, — сказала Настенька и добавила: — Я почему-то так скверно себя чувствую… Мне чего-то хочется, не знаю чего… Вот я бы, пожалуй, съела клюквы с медом…
— Мед есть у бортника Якова, а клюквы я тебе сам лично на рассвете свежей насобираю! Завтрак из меда с клюквой будет ждать тебя после пробуждения! — поцеловал ей руку Генрих.
— Спасибо, Генрих, ты очень мил. А я не знаю, что со мной… Что-то мне давит постоянно… Где-то вот тут, — она обхватила руками голову. — Как обруч какой-то… Больно…
— Бедняжка, как мне тебя жалко, — погладил ее по голове Генрих. — Слушай, по-моему, у тебя жар… Ну-ка давай сейчас же позовем Надежду Неверову, пусть она тебя посмотрит…
…Лив Генрих хорошо знал, где растет клюква, и хотя вполне можно было поручить это простое дело любой девчонке из медведевских или бартеневских, у него, кроме непосредственного желания доставить Настеньке удовольствие, была еще одна причина. Генрих очень любил по утрам ловить рыбу собственноручно изготовленной удочкой из орешника с леской из плетеного конского волоса и главной ценностью — железным крючком, выкованным еще в детстве дедом в родной ливской деревне, задолго до того, как они с отцом отправились трудиться на конюшню в замок генерала Шлимана. Генрих никогда не расставался с этим крючком и, когда поселился на Угре, был в восторге от возможности каждый рассвет проводить на берегу с удочкой. Правда, с тех пор, как там начались военные действия, ни о какой рыбалке на Угре не могло быть и речи, но и тут Генриху повезло.
После переезда в Медведевку он вскоре обнаружил неподалеку в лесу тайное озеро — то, на котором когда-то прятал Медведев своего коня Малыша, когда искал лагерь Антипа.
Никаких войск вокруг не было, пушечная пальба с берегов Угры еле доносилась, а рыбой заброшенное озеро просто кишело. Именно там на его заболоченных берегах и росло много клюквы.
Таким образом, на рассвете следующего дня, забросив удочку на живца (пойманного у самого берега шляпой) и привязав ее покрепче к дереву, Генрих отправился за клюквой. Вскоре его широкополая шляпа послужила ему вторично, на этот раз в качестве лукошка, и, вернувшись обратно с полной шляпой клюквы, он увидел свою удочку, которая дергалась так, что с деревца, к которому он ее привязал, едва не слетели все пожелтевшие листья.
Огромная щука попалась на крючок, и через полчаса Генрих гордо шагал по лесной дороге, держа в одной руке шляпу, полную клюквы, а в другой — щуку на ветке, продетой сквозь жабры, причем рыба была такого размера, что ее хвост тащился по земле.
Услышав позади себя топот копыт, Генрих обернулся и сошел на обочину.
Двое московских воинов догнали его, и один спросил:
— Где тут Медведевка, не знаешь?
— Да вот рядом, а вам кого? — полюбопытствовал Генрих.
Один из всадников показал ему грамоту, с которой свисала печать наместника Образца.
— Мы из Боровска от воеводы Образца. Он послал нас с известием к хозяйке имения Анне Медведевой.
— Я как раз туда иду, — сказал Генрих.
— Ну, садись сзади — покажешь дорогу, — весело пригласил всадник и помог Генриху взгромоздиться позади него на круп лошади, которая присела под тяжестью.
— А ты не худой, брат, — пошутил всадник. — Видно, татары не очень вас тут гоняют!
— Они нас боятся! Сидят на том берегу и носа не показывают! — похвастался Генрих.
— И правильно делают! Вот сейчас воевода Образец возьмется за дело, вообще полный конец им настанет!
Генрих сам доложил Аннице о прибытии гонцов наместника.
Анница слегка насторожилась — воевода недавно сам посещал ее дом и не говорил ни о каких планах, на дальнейшие встречи.
Она хотела принять гонцов в присутствии вооруженного Клима Неверова и Гаврилки, но Клим, памятуя предупреждение Сафата, переданное через Манина, категорически воспротивился тому, чтоб она выходила к незнакомым людям, кем бы они ни были.
Анница возразила, но Клим был непреклонен, и сошлись на том, что она будет наблюдать за ними со стороны через щель в занавеси, а Клим проведет беседу.
Гонцы вошли, оставив оружие в прихожей.
— Хозяйка сейчас занята, она просила меня принять вас от ее имени, — встретил он гостей, внимательно наблюдая за их реакцией.
Похоже, отсутствие Анницы совершенно не смутило гонцов.
Один из них низко поклонился и, протягивая грамоту, сообщил следующее:
— Великокняжеский наместник боровский Василий Федорович Образец просит Анну Медведеву пожаловать к нему сегодня на военный совет. Поскольку Медведевка самое сильное укрепление на этом берегу, наместник хочет посоветоваться с владелицей об использовании возможностей имения в боевой операции. Воевода намеревается в этом месте пересечь Угру и нанести ордынцам неожиданный удар. В полдень он пришлет за хозяйкой имения одноместный возок и отряд из десяти человек охраны, который доставит ее в Боровск и привезет обратно после военного совета.
Анница внимательно наблюдала за обоими гонцами. Ничего не вызывало подозрений.
Клим осмотрел печать и грамоту.
— Это охранная грамота для хозяйки, подписанная наместником, — пояснил воин.
Клим извинился, вышел с грамотой, оставив гостей на Гаврилку.
Анница быстро прочла грамоту.
Податель сего направляется ко мне по моему велению с важным делом. Всем постам пропускать немедленно и беспрепятственно!
Наместник великого московского князя в Боровске Воевода Василий Образец
Анница кивнула и оставила грамоту у себя. Клим вышел и сказал гонцам:
— К полудню хозяйка будет готова ехать. А вы пока погостите у нас. Наши люди вас покормят.
— Спасибо! — поклонились воины и вышли.
— Гаврилко, — приказала Анница, — не спускай с них глаз. Заметишь хоть что-нибудь подозрительное — немедленно сообщай мне. Клим, садись на коня и скачи в Картымазовку. Покажи грамоту князю Холмскому — пусть скажет, не подделаны ли печать и почерк, — и сразу обратно!