На пустыре за перекрестком раскинулся огромный черно-красно-синий шатер. Удивительно, но в диаметре эта махина достигала метров двухсот или около того. На растяжках, уходящих в самые края пустыря, трепыхались разноцветные треугольные флажки. Несмотря на расстояние и шум транспорта, музыка доносилась даже сюда.
Перебежав улицу, Андрей быстро оглянулся. Менеджерша наверняка жила в одной из располагавшихся напротив пустыря девятиэтажек. Выскочив из двора, Вагон заметил погоню и бросился на другую сторону улицы. Там никаких домов не было, и единственное, что оставалось Эдику, – это мчаться к входу в шатер.
По протоптанным на пустыре дорожкам к Луна-парку двигался народ – в основном с детьми. Везде торчали красочные плакаты, на которых было написано, что чешский Луна-парк не обманет ничьих ожиданий.
Огибая целые семейства и одиноких матрон с отпрысками, Андрей лосиным шагом промчался к кассе. В придачу к входному билету ему всучили желтые очки с розовым носом. Он рванул к турникету, заскочил внутрь шатра и быстро огляделся по сторонам.
Купол с растяжками терялся в темноте, зато внизу бушевало целое зарево разноцветных огней. Музыка неслась со всех сторон из натыканных там и сям колонок, так что ощущение было такое, что ты оказался не в Луна-парке, а в стриптиз-баре. Только вместо стриптизерок были упитанные чешские тети в нарядах гномов.
Андрей тут же двинулся по кругу, вертя головой и пытаясь сообразить, где мог окопаться Вагон. Народу была тьма. Ребятня в приобретенных в нагрузку к билетам масках кружилась на всяких «Летающих слониках», «Ромашках» и цепных каруселях. Родители толпились у загородок, давились поп-корном и что-то орали друг другу на ухо, перекрикивая музыку.
Пробиваясь сквозь толпу, Андрей миновал электрические машинки, «Зеркальный аттракцион» и что-то еще. Вагона нигде не было. Выматерившись, Андрей оглянулся и увидел в центре шатра что-то вроде мини-бара. Продавались там мороженое с гамбургерами, поп-корн и разливная кока-кола. Но главное, что там же виднелись четыре кабинки таксофонов.
Вагон вполне мог ошиваться возле них, и Андрей заработал локтями, пробиваясь сквозь толпу. Подобравшись поближе, он увидел, что таксофоны являются исконной принадлежностью пустыря. Побитые и обшарпанные, они здорово выигрывали на фоне аккуратных стоек, витрин и емкостей с кока-колой, только Эдика возле них не было.
В общем-то, Вагон, будь он умный, мог запросто высматривать Андрея у таксофонов из засады. Особой надежды на это не было, но Андрей все равно решил немного потолкаться на пятачке перед кабинками.
В крайней и единственной работающей кабинке торчала жутко намазанная девчушка лет тринадцати и кричала в трубку:
– Не, бля, Ксюха, ты дыбаешь? Я у этого голимого Воцы еще спросила: «Сто пудов прем? Без базара?» А он мне: «Отвечаю!» Представляешь, какой облом?
Вращая головой по сторонам, Андрей нервно переступал с ноги на ногу от возбуждения и думал, куда мог забиться Вагон. Девчушка в кабинке истолковала его маневры по-своему и вдруг прокричала:
– Ладно, Ксюха, давай! На дискаре добазарим, а то тут какой-то козел уже копытами бьет!
Оглянуться на нее Андрей не успел, потому что в этот момент наконец увидел Вагона. Он выскочил из «Лабиринта ужаса», и, надо сказать, вид у него был соответствующий.
Волосы Эдика стояли дыбом, поролоновый нос на резинке съехал к уху, куртка свисала с плеча, будто он только что от кого-то вырвался. Пробившись через толпу у турникета, Эдик тут же бросился убегать. Андрей рванулся ему наперерез, вышиб у кого-то пакет с поп-корном, но все равно опоздал.
С завидной скоростью Вагон промчался мимо следующих двух аттракционов и затерялся в толпе. Андрей выматерился и быстро оглянулся. Из «Лабиринта» как раз показался здоровяк в маске. В принципе его можно было бы принять за обычного перезревшего идиота, но это было не так.
При входе здоровяку досталась маска Чиполлино, и вряд ли это было простым совпадением. Оглянувшись по сторонам, он тоже выматерился и двинул параллельным курсом с Андреем. Стараясь опередить здоровяка, Андрей врезался в толпу культурно отдыхающих граждан и нащупал в кармане пистолет.
Играла музыка, все смеялись, и вообще было довольно весело.
Вагон здорово натренировался уходить от погони, и Андрей отыскал его случайно, уже почти потеряв надежду.
Пробираясь сквозь толпу, он периодически оглядывался через плечо и пару раз видел позади зеленую луковку. Потом Чиполлино где-то потерялся, Андрей отмахал примерно полкруга вокруг шатра и решил повернуть назад.
Ни Вагона, ни его преследователя нигде не было. По наитию или как, Андрей повернул влево и выбрался на свободное место к стенке шатра. Тут народа почти не было, он посмотрел влево, потом повернул голову вправо и вздрогнул. Эдик как раз взлетел на шестиметровую высоту, на миг замер и понесся на Андрея.
Пока его все искали внизу, Вагон культурно развлекался почти под самым куполом. Аттракцион назывался «Корабль викингов» и представлял собой огромные десятиметровые качели в виде старинной ладьи.
Посадочные места в ней располагались в четыре продольных ряда. Эдик, сгорбившись и вжавшись в пластиковое кресло, сидел у самого борта со стороны стенки шатра. Ребятня визжала, пищала и размахивала руками, так что заметить Вагона в этом бедламе было совсем не просто.
Андрей быстро оглянулся по сторонам и подался к ограждению в том месте, где оно примыкало к стенке шатра. Ладья устремилась вниз и снова полетела вверх. Вагон возник у борта, оказавшись в зоне видимости. Андрей тут же выхватил из кармана ядовито-желтые очки и начал ими размахивать.
Со стороны это выглядело довольно глупо, но никто не обращал на него внимания. Хуже было то, что и Вагон не смотрел в его сторону. Он настолько проникся задачей остаться незамеченным, что даже боялся поднять голову.
Переждав, пока ладья взлетит в его сторону, Андрей снова принялся размахивать очками, но с тем же результатом. В конце концов он понял, что это бесполезно, и стал ждать конца сеанса. Преследователи Вагона поблизости в толпе не показывались. В общем-то, это было неудивительно, поскольку замаскировался Эдик на совесть.
«Корабль викингов» покачался еще минуты три, а потом начал тормозить. Наткнувшись на выдвинувшуюся из помоста планку, ладья вздрогнула, дети запищали. Тут Эдик наконец поднял голову.
Оглянувшись вокруг затравленно, он тяжело вздохнул и вдруг заметил Андрея у стенки шатра. Андрей вскинул руку и махнул очками. Эдик от радости попытался вскочить и наверняка бы вывалился из ладьи, если бы не привязные ремни.
Андрей показал жестом, что все нормально, и двинулся вдоль ограждения к калитке. Ни Чиполлино, ни его напарника возле аттракциона не было. Затесавшись в толпу встречающих папаш и мамаш, Андрей подождал, пока ладья остановится окончательно, и снова вскинул руку.
Вагон замешкался на выходе из ладьи и спустился по лестнице одним из последних. Андрей дождался его и крикнул на ухо: