– Давай за мной!
Пробираться к выходу он решил через толпы у аттракционов. Так было безопаснее, хотя и дольше. Эдик пристроился сзади и почти не отставал. Таким макаром они добрались до «Летающих слоников». Толпа заметно поредела, зато музыка орала так, что в голове звенело.
До выхода оставалось метров двадцать. Андрей оглянулся на Эдика, махнул головой и направился к турникету. В этот момент все и началось.
Сперва слева за какой-то теткой мелькнула зеленая луковка. Андрей подался в сторону, закрывая собой Вагона, но было уже поздно. Чиполлино заметил Эдика и рванул наперерез.
С близкого расстояния выглядел он довольно устрашающе – косая сажень в плечах, пудовые кулаки и все такое. Только руки он держал на виду, так что особой опасности пока не представлял.
Сжав в кармане пистолет, Андрей в самую последнюю секунду сообразил нацепить свои дурацкие очки и уже в таком виде предстал перед Чиполлино. Неизвестно, что тот подумал, выскакивая на Андрея из-за какого-то семейства, но его выпад Чиполлино явно проморгал. Едва дистанция между ними сократилась до метра, Андрей изо всей дури ударил его ногой в пах.
Чиполлино налетел на его ногу с разгона, на миг замер и тут же согнулся. Путь к бегству был открыт, Андрей оглянулся на Вагона и едва не обмер. Эдика и след простыл. Метрах в пяти справа он ломился через толпу куда-то в сторону к стенке шатра.
Ничего глупее этого невозможно было придумать. Андрей тут же бросился за ним и вдруг увидел промелькнувшую слева в толпе маску обезьяны. Громила в маске тоже двигался наперерез Эдику, но только до той секунды, пока их с Андреем взгляды не встретились.
В этот короткий миг Андрею показалось, что громила его узнал. Это было довольно глупо, но Андрею к тому же показалось, что он тоже где-то встречал громилу. Все это произошло в очень короткий промежуток времени, потом маска затерялась в толпе, и Андрей бросился догонять Вагона.
Его взъерошенные волосы мелькнули где-то впереди, у стенки шатра. Андрей выматерился, рванул туда, но Эдика там не оказалось. С ума можно было с ним сойти.
Андрей рванул вдоль стенки в глубь шатра, пробежал несколько метров, потом оглянулся и невольно вздрогнул. Эдик с перепугу забился за какую-то кабинку под стенкой. И именно оттуда его как раз вытаскивал Чиполлино.
До них было метров пятнадцать или около того. Андрей развернулся и, выхватив пистолет, бросился обратно. Секунду спустя в той стороне блеснула вспышка, и сразу донесся звук выстрела. Андрей бросился на землю одновременно со следующим выстрелом и успел подумать, что Вагона мало четвертовать на пилораме.
Пули свистели над самой его головой, вздыбливали фонтанчики посыпанной опилками земли и впивались в брезентовую стенку. Палили громилы из толпы сразу из двух стволов, одновременно отступая к выходу. Из-за рева музыки выстрелы напоминали хлопки воздушных шариков, так что большей части публики было и невдомек, какой аттракцион тут разворачивается.
Продолжалось это недолго, каких-то несколько секунд, а потом народ вдруг начал разбегаться. Десятка полтора людей бросилось в стороны, а дальше все пошло по закону цепной реакции. Это был шанс. Андрей тут же вскинул пистолет и попытался поймать на мушку хотя бы одного из громил.
Расстояние было детское, но выстрелить Андрей не решился. Мало кто из публики понимал до конца, что происходит, и люди метались туда-сюда, как умалишенные. Кто-то умудрился схлопотать пулю и упал, какая-то женщина в мгновение ока лишилась пробитого навылет ридикюля и истошно вопила, какой-то мужик несся прямо на стенку.
Громилы уже успели отступить метров на шесть-семь и вот-вот должны были скрыться за мечущимися в панике людьми. Бледное лицо Вагона в последний раз мелькнуло рядом с зеленой луковкой Чиполлино, и Андрей уже собрался вскочить, чтобы попытаться обежать их по дуге и перехватить у выхода.
И тут кто-то из громил выстрелил. Пуля угодила в электрический щит, стоявший метрах в пяти впереди Андрея под стенкой. Щит тут же взорвался, разбросав вокруг целый сноп ослепительных брызг. Музыка внезапно стихла, зато к куполу устремился испуганный вопль по меньшей мере сотни людей.
Половина аттракционов вдруг начала останавливаться, на них испуганно заорали дети. В этот момент затихший было щит вдруг ожил и, осветившись изнутри, зашипел. А вслед за этим сразу две растяжки, на которые угодил отброшенный взрывом кабель, начали багроветь.
Буквально за пару секунд из темно-красных они превратились в ослепительно белые. Тут одна из них не выдержала, лопнула и с характерным звуком устремилась куда-то под купол.
Под истошные вопли толпы Андрей бросился к выходу. В это время и вторая растяжка со свистом прочертила темноту под куполом. Отчаянно толкаясь, Андрей пробивался к турникету, а стойка при входе тем временем медленно выгибалась колесом.
В какой-то момент она не выдержала тяжести тента и лопнула. И сразу, словно спички, подломились еще несколько стоек. Часть брезентовой стенки шатра вдруг начала оседать и с шелестом парашютного купола накрыла турникет. Толпа с визгом бросилась в стороны, и в этот миг Андрей увидел, что громилы с Вагоном в самую последнюю секунду успели проскочить наружу.
Люди с криками неслись прямо на Андрея. Кого-то уже сбили с ног и топтали. Дети заходились в истерическом плаче.
Андрей выставил плечо вперед и бросился навстречу обезумевшей толпе. Свои дурацкие очки он потерял где-то под стенкой, пистолет сунул в карман уже на бегу и с ходу нырнул под плавно оседающий тент. Тяжелый он был – не то слово. С трудом пробираясь в кромешной тьме на карачках вперед, Андрей почти сразу вспотел.
Тент едва слышно шуршал, скользя по его спине, другие звуки под него практически не проникали, так что у Андрея было полное ощущение, что он шахтер, только без лампочки на лбу. Вскоре Андрей потерял ориентацию и с разгона бахнулся головой о сломанную стойку. Тут он повернул наудачу вправо и не ошибся.
Сперва впереди донеслись приглушенные стоны, а потом Андрей снова ударился головой, только на этот раз о турникет. Здесь было посвободнее, поскольку тент повис на трубах. Андрей смог подняться с колен и, ориентируясь по турникету, устремился к выходу. Уже в самом конце ему попалась под ноги стонавшая чешка-контролерша, Андрей запнулся о нее и упал.
Чешка что-то сказала, но Андрей даже не стал отзываться. Впереди уже показался свет, он прополз еще несколько метров и очутился на улице. От улицы Маршала Конева к Луна-парку подтягивались зеваки, несколько чешек-гномов что-то испуганно лопотали на своем языке, кассирша орала по телефону в кассовой будке.
Андрей быстро окинул окрестности взглядом и бросился влево вокруг шатра. Ни в стороне улицы Маршала Конева, ни в стороне проспекта Филатова Вагона с громилами не было. Оставались только пустырь, кусты, разросшиеся в его углу, и проходящая за пустырем улица Степного Фронта.
Огибая шатер, Андрей пробежал метров пятнадцать и вдруг наткнулся взглядом на брошенную маску Чиполлино. Лежала она немного в стороне, он тут же рванул изо всех сил к ней и вскоре увидел далеко справа за кустами светлую машину.