– Возьми меня! Возьми! – прохрипела она.
Веня осторожно тронул ее за грудь и сказал:
– Ир, извини, я тебя тоже люблю и все такое, но, может, нам не стоит так торопиться с… с… зачатием, в общем?
– Почему? Ты что, не хочешь от меня ребенка?
– Не в этом дело, – покачал головой Веня. – Просто, мне кажется, имеет смысл отложить это мероприятие лет на десять-пятнадцать, пока я не выйду…
– Боже, Веня, – истерически хохотнула Ирина, – неужели ты думаешь, что я посажу отца своего ребенка? Успокойся, дурачок! И возьми меня немедленно!
– Сейчас, – вздохнул Веня, – подожди минуту… Просто у меня от всех этих дел что-то разладилось… Так ты что, хочешь посадить одного Локтева, да, Ир?
– Посадить Локтева? – даже подпрыгнула на Вене Ирина. – Да как тебе такое могло в голову прийти? Он, конечно, ужасный, беспринципный, безответственный, мерзкий тип! Но под этой личиной скрывается благородное сердце! Он любит детей! И сделал все это ради ребенка!
– Так ты нас вообще не посадишь? – спросил Веня.
– Все зависит от тебя! Если в течение минуты у тебя не встанет, обязательно посажу!
Все произошло настолько быстро, что даже приготовившийся к любым неожиданностям Локтев ничего не успел понять. Пикап вдруг резко затормозил, снаружи донесся крик:
– ОМОН! Проверка документов! Всем выйти из машины!
Следом донесся топот тяжелых кованых ботинок.
– Вот блин! – выдохнул Локтев. – Влипли…
Резко развернувшись, он поспешно сунул помповое ружье под упаковки и попытался придать своему лицу скучающее выражение. Мгновением позже дверцы багажного отделения распахнулись, в глаза Сергею ударил свет фонаря.
– Тут еще один! – раздался чей-то голос. – Руки за голову и на выход!
Локтев едва успел податься к двери, как его выдернули из пикапа, уложили лицом вниз на пыльную дорогу и уткнули в затылок ствол автомата.
После этого кто-то нырнул в грузовое отделение, зашуршал упаковками и сказал:
– Тут «помповик»! Заряженный!
– Вот блин! – едва слышно пробормотал Локтев. – Говорил же я этому уроду…
Тем временем у кабины кто-то доложил в рацию:
– Порядок! Да, все нормально… Деньги нашли, ровно пятьдесят тысяч в банковских упаковках… Кроме водителя, еще один тип в багажном отделении с помповым ружьем… Хорошо, ждем!
Локтев вдруг понял, что это конец. И решил, что нужно хотя бы попробовать убежать. Рядом с дорогой темнела посадка. Рвануть к ней, а там будь что будет…
Сергей осторожно пошевелился, но омоновцы были начеку. На шею Сергея тут же опустился кованый ботинок, чей-то голос произнес:
– Лучше не дергайся, целее будешь.
До Локтева дошло, что убежать не удастся, ему не дадут даже вскочить на ноги. Это был не просто конец, а полный финиш. Они с Веней уродовались зря. Гениальное ограбление провалилось из-за идиотской идеи Арбузова об обмене денег.
На Локтева вдруг навалилась такая безнадега, что он даже не услышал возникший в ночи гул мощного двигателя. Только когда огромный джип мазнул фарами по посадке и остановился, Сергей слегка пришел в себя.
Дверь джипа распахнулась, но выходить из него никто не стал. Вместо этого в джип отнесли деньги, потом отвели Арбузова. Дверца захлопнулась, потянулись томительные минуты ожидания.
Тут Локтев наконец заподозрил неладное. На то, что Арбузова допрашивают в подъехавшем джипе, было не похоже. На выемку денег – тоже.
– Что за фигня? – раз за разом повторял Локтев.
Догадки одна безумней другой возникали в его голове. А вокруг все было по-прежнему. Ночь, освещенная слабым светом подфарников пыльная дорога и темнеющая совсем рядом посадка. Самое место для темных дел.
Наконец дверь джипа распахнулась. На дорогу выбрался Арбузов. Кто-то, оставшийся в джипе, хлопнул его по плечу и сказал:
– Всего доброго, спасибо!
– Это вам спасибо! – отозвался Арбузов.
– Не за что! Это наш бизнес… Если что, обращайтесь, всегда рады помочь! А за причиненные неудобства извините! Тут у нас в областном центре появилась банда грабителей, так что приходится подстраховываться, сами понимаете… Всего доброго!
– Всего доброго! – попрощался Арбузов.
В тот же миг ствол автомата, упиравшийся в шею Локтева, куда-то подевался. Затопали тяжелые кованые ботинки, разом взревели моторы. Несколько секунд спустя три машины рванули вдоль посадки и скрылись за деревьями.
Сергей глубоко вздохнул и спросил:
– Что это было?
– Как – что? – удивился Арбузов. – Встреча с товарищами из конвертационного центра.
– Ни фига себе встреча! – сплюнул набившуюся в рот пыль Локтев. – Я двадцать раз чуть в штаны не наложил!
– Так я же тебя с самого начала предупреждал, Серега, что люди они серьезные…
Похищенного Колю Арбузова держали в старом частном доме на окраине Светловодска. Дом Фролу достался по наследству от недавно умершей бабки. Мальчик сидел на цепи в подвале под небольшой кухней, среди старых заплесневевших бочек.
Ночью Фрол почти не спал. Нервы у него и так были ни к черту, а предстоящая передача денег вообще выбила из колеи. Малейший шорох заставлял его вздрагивать и вскидываться на скрипучей бабкиной кровати.
Когда же Фролу удавалось на короткое время забыться, ему начинали сниться такие кошмары, что вскоре он вскакивал в холодном поту и с бухающим в груди сердцем.
– Все, все… – бормотал, слегка отдышавшись, Фрол. – К едреной фене такую жизнь, только получу деньги, сразу в санаторий, на месяц.
Якут проблем с нервами не испытывал. И спал он на свежем воздухе, под яблоней, вместе с Мюллером.
Несмотря на кличку, по национальности Якут был корейцем, хотя и не очень чистокровным. Из-за этого в свое время его даже не приняли в корейское землячество.
Обид Якут не прощал и через полгодика спалил офис этого самого землячества, а заодно и корейский ресторан, в котором этот офис располагался. На этом общение со своей диаспорой Якут и закончил.
А вскоре он устроился работать в «Арбузов-Пиццу», сперва просто водителем, а потом и личным шофером директора. В машинах Якут, конечно, разбирался здорово. Но некоторые его личные качества Олегу Арбузову не понравились.
В частности, работницы начали жаловаться, что Якут, прикрываясь именем Арбузова, норовит затащить их в сауну или в другие уединенные места. Было и кое-что другое. В результате Арбузов тихо «ушел» Якута, а на его место взял Игната.
Произошло это несколько месяцев назад. Оставшись без работы, Якут познакомился с Фролом, отставным прапорщиком-десантником. Фрол говорил, что воевал в Чечне, но истине это соответствовало лишь отчасти. «Воевал» он больше на складе, продавая все, что можно было списать на боевые действия.