– Хреновая судьбень была у девушки, – хмыкнул Скрипач.
– Этак и свихнуться можно, – поддержал его Кир.
– В этом определенно что-то есть, – заметил Фэб.
– И чем заканчивается сказка? – серьезно спросил Ит, одновременно отвешивая Скрипачу незаметную оплеуху – заткнись, мол.
– Она случайно разбивает лунное стекло и превращается в него сама. Потому что кто-то должен быть лунным стеклом, через которое видно правду, какой бы она ни была, – светофор загорелся зеленым, машина тронулась. – Мне тоже показалось, что в этом что-то есть, Фэб. Стекло, которое показывает… что-то. Скрытое, но при этом важное.
– Это сказка про СМИ, – встрял ехидный Скрипач. – СМИ должны быть лунным стеклом. Но СМИ официалки мне лично сейчас напоминают стекла, через которые на затмения смотрят. Закопченные. И сильно.
– Это точно, – кивнул Кир. – Бертик, давай рули к дому и отдавай нам машину. Сама не высовывайся никуда, поняла?
– Правда, не выходи, – попросил Ит. – Не то чтобы это было опасно, но… не надо. И тебе, и нам спокойней будет.
– Но вы вечером приедете?
– Не приедем, а заедем, – пообещал Скрипач. Протянул руку и погладил ее по голове. – Хоть чаю попить.
– Сейчас мурлыкать начну, – пообещала Берта. – Я тогда картошки нажарю, что ли. Вы ж голодные будете, знаю я вас.
– Малыш, а можно супа куриного? – попросил Кир. – Ужасно хочется супа. У нас курицы нет?
– Будет тебе суп, – сдалась Берта. – Дойду до «Дикси», куплю цыпленка.
– Давайте лучше через «Дикси» сейчас проедем, – попросил Ит. – Все вместе. Пятнадцать минут нам погоды не сделают.
* * *
Первых двух шарл нашли на берегу, неподалеку от места аварии. Сжечь их получилось без проблем, народу на заливе по утреннему времени не было, и даже если бы был, то все равно никто бы ничего не понял. Засекли с помощью биосканера и быстро сняли, не выходя на лед, расстояние позволило.
– Неплохо, – одобрил Фэб, когда они шли назад к машине. – Давайте еще по берегу прогуляемся, поглядим.
– Прогулялся один такой, – проворчал Скрипач. – Снегу по пояс.
– А мы по тропинкам, – Фэб огляделся. – Тропинок тут полно.
За час «прогулки» обнаружили еще одну цепочку шарл, которая с какой-то радости оказалась на сосне. Сняли, для интереса посмотрели, потом дожгли окончательно.
– За вороной они, что ли, полезли? – удивлялся Кир. – Сбрендившие роботы. Решили птичкой закусить?
– Может, и решили, – пожал плечами Ит. – Кир, разреши тебе напомнить, что еще двенадцать где-то ползают. И не худо бы их найти. Потому что чем больше проходит времени, тем дальше они могут забраться.
– Ну это да…
– Тогда давайте смотреть частный сектор, на берегу полно домов, – приказал Фэб. – Проедем на машине и просканируем.
Небо потихонечку светлело. Утренний снег выглядел синим и чистым, на неподвижных в безветрии соснах и елях лежали пушистые снеговые шапки. Ит отрешенно думал, что, будь они все посвободнее, наверное, с радостью тут отдохнули семьей. В том же «Командоре». Как же, должно быть, здорово – проснуться утром и увидеть за окном, настоящим, не силовым, как в «Вереске», такой красивый мягкий снег, белый залив с кораблями на горизонте, сосны; как приятно пить горячий кофе, а потом можно прокатиться на лыжах, подурачиться в свое удовольствие и… и лечь спать часиков в десять вечера. А то и раньше.
– О чем мечтаешь? – с интересом спросил Скрипач.
– Спать хочется, – отозвался Ит. – И отдохнуть. Тут было бы неплохо отдохнуть, как думаешь?
– Наверно, – Скрипач вздохнул. – Ничего, родной. На том свете отдохнем.
– Типун тебе на язык, – разозлился Ит. – Ты иногда скажешь!..
– А что я такое сказал? Лучше горькая, но правда, чем красивая, но ложь, – настоятельно сказал Скрипач. – Я констатирую факт, нравится тебе это или нет.
– Слушай, а сказка эта, которую Берта читала, случайно не про тебя была? – ехидно поинтересовался Кир. – Что-то ты как это лунное стекло сейчас заговорил.
– А ну тихо все, – шикнул Фэб. – Мешаете!
– Чему?.. – удивился Скрипач. – Ах, да. Шарлы.
– Угу. Еще две штуки вижу. Одна – в доме.
– О-па…
* * *
На их счастье забравшаяся в дом шарла не успела ни разделиться, ни наделать дел. Пока Скрипач брал хозяев под воздействие, чтобы ничего не запомнили, Ит с Киром вытащили робота во двор и сожгли. Шарла не сопротивлялась: на них была биозащита, сделанная Зивами, и робот ни одного из них, разумеется, тронуть не мог. Фэб тщательно очистил место казни шарлы и забросал его свежим снегом.
Вторая шарла обнаружилась на улице, и с ней проблем вообще не возникло – долбанули прямо из машины и поехали дальше.
– Какие мы молодцы, – восхитился Скрипач. – Осталось десять. Если так пойдет, то мы к полудню управимся.
– Я бы на это не рассчитывал, – мрачно отозвался Ит. – Ползают они действительно быстро. Ну что? Проверяем еще раз берег и поехали в город?
– Да, – согласился Фэб. – Логично.
– Хорошо, что их не интересует атомная станция, – хмыкнул Кир. – Такая хрень на атомной станции произвела бы фурор.
– Равно как и ты в городе – без личины. Личину набрось, напугаешь сейчас кого-нибудь! – приказал Фэб.
– Черт, совсем забыл, – Кир покачал головой. – Вот что значит недосып.
…За два часа они нашли еще семь шарл – роботы не успели уйти далеко, и разобрались с ними без проблем. Следующую поймали на подходах к Андерсенграду, в парке, а потом из Андерсенграда полчаса вытаскивали за уши Скрипача, которого настоящий средневековый городок посреди города восхитил до глубины души. Не ушли, пока не рассмотрели все – и башенки, и пушку, и барельеф, с которого смотрел на заснеженный город великий писатель, и Стойкого оловянного солдатика, и Русалочку, и летний детский театр. Попить чаю в маленьком уютном кафе было решено по окончании охоты, вместе с Бертой. Надо же порадовать ее хоть чем-то?
– И даже настоящий камин, представляете? – радовался Скрипач, пока они шли к машине. – Прелесть какая. Ну почему сейчас не лето, а мне не восемь? Я бы оттуда вообще не ушел. Ты видел дорожки, по которым можно кататься на машинках?!
– И очень хорошо, что не лето и не восемь, – сердился Ит. – Тебе лишь бы ничего не делать. А мы тут вообще-то от имени и по поручению, и две шарлы еще где-то мотаются.
– Вообще не понимаю, для чего их убивать. Они никого не трогают. Ползают себе и ползают, подумаешь…
– Ты сбрендил? – покосился на него Кир. – Рыжий, ау. Ползают. Это они сейчас ползают, потому что они, как мне кажется, сытые. А вот как захотят жрать, то будут ползать уже целевым образом. И жалить все подряд, что им глянется. Так что давай, завязывай с альтруизмом, что ли. «Для чего убивать», ничего себе…