– Вы там пожар не устроите? – с тревогой спросил Скрипач.
– Нет, конечно, – отмахнулся Кир. – Но линолеум в кухне придется менять. Я его прожег. Фэб, вы почему не в машине до сих пор?!
– Ждали вас, – ответил Фэб. – Пошли. Нет, Бертик, я тебя на руках донесу, сейчас тебе двигаться активно нежелательно.
– Почему?
– Потому что это нейротоксин, совсем слабый, но лучше не рисковать, – Фэб подхватил ее на руки и первым пошел по лестнице вниз. – Рыжий, сядь за руль. Придется тебе немножко полихачить.
* * *
Как ни старался Ит потом, он не смог вспомнить, чтобы они на этой самой машине так гоняли. Рыжий несся, как сумасшедший, и нарушил, кажется, все существующие правила. Кир сидел с ним рядом, на переднем сиденье, и держал переноски с ошалевшими от ужаса кошками, а Ит с Фэбом на заднем сиденье изо всех сил старались не дать Берте заснуть – это было действительно опасно. Да, нейротоксина ей досталось ничтожно мало, да, сейчас состояние можно было оценить (по словам Фэба) на высокую троечку – то есть тройка со вторым высоким индексом, но… но это была Берта, и этим было сказано все.
– Тебе очень повезло, что шарла распалась, – объяснял Фэб спокойно. Это спокойствие плохо соотносилось с входящей в поворот на двух колесах машиной, но Фэб, если нужно, умел оставаться совершенно невозмутимым в любой ситуации. – Тебя ужалил только один сегмент, так что не волнуйся, все обойдется. Ты понимаешь?
– Да, – Берта говорила полушепотом, Ит видел, что говорить ей трудно. Уже трудно. – А что делают эти… шарлы?
– Они ремонтируют биотехи Зивов, – Фэб помог ей сесть повыше. – У них очень странные корабли. Белковые в том числе. И белок им нужен для ремонта.
– То есть они хотели… отремонтировать корабль… мной?
– В некотором смысле да, – согласился Фэб. – А кошки молодцы. Вовремя сбежали. Придется, видимо, на недельку их в гибернейт положить, в госпитале им совсем не место.
– А им это не вредно?..
– Нет, не вредно, – улыбнулся Ит. – Это искусственный сон. Просто очень глубокий и с пониженной температурой тела. Санкт-Рена эту технологию у Контролирующих увела, как мне кажется. Да, Фэб?
– Нет. Пожалуй, нет. Берта, ты не против, если кошки поспят немного? У нас слишком маленькая комната, они с ума сойдут, если будут там сидеть.
– Не против. Я бы сама поспала немножко, если честно, – Ит видел, что глаза у нее и впрямь закрываются. Он опустил стекло, в кабину ворвался ледяной ветер. – Ну зачем ты?..
– Чтобы тебя разбудить, – Ит закрыл окно обратно. – Ты не спи, пожалуйста. Лучше расскажи, как получилось, что тебя укусили?
– Я не знаю, – она зевнула. – Я вышла потом… как вы уехали… вышла за картошкой, потому что мы не купили картошки. Сумка была какая-то… тяжелая. В общем, я пришла домой. Почитала… потом пошла варить суп, кажется… Родной, я не помню, голова почему-то плохо работает…
– Ребята, держитесь, – предупредил Скрипач. – Попробуем подъехать максимально близко к озеру. А какой тут зимник после оттепели и грузовиков, вы не хуже меня знаете.
– Бертик, держись за нас, – приказал Фэб.
– Рука не сгибается…
– Ит, ты держишь?
– Давно. Рыжий, поехали быстрее!
* * *
Машину пришлось бросить на полдороге – джип не мог дальше пробираться по ледяным колдобинам. Фэб и Кир скатили машину в ближайшие кусты, заперли, а вот на сигнализацию ставить не стали, незачем. Черт с ней, не мешает проезду, и ладно. Вытащить ее отсюда без трактора будет затруднительно, а всякая музыка и мелкое барахло – дело наживное. Если сопрут, то туда этому барахлу и дорога.
Берту несли по очереди на руках Фэб и Кир, причем большую часть дороги они не шли, а бежали. Ит и Скрипач волокли переноски с кошками. Таким порядком они добрались до берега и дальше рванули по льду, наращивая скорость и одновременно вызывая Илью, чтобы открыл проход.
Берте к моменту их финиша у госпиталя стало, кажется, даже немного легче – видимо, от свежего воздуха. По крайней мере, она начала соображать получше и уже не жаловалась на сонливость так, как в машине.
Илья встретил их сам, в сопровождении зевающего Саиша – пока шли, успели предупредить, что с женой случилась беда и нужна помощь.
– Господи, ну и явление, – ошалело потряс головой Илья, увидев в шлюзе их весьма живописную компанию. – А в этих коробках кто?
– Кошки, – объяснил Фэб. – Саиш, лежак выведи, пожалуйста. Бертик, нужно раздеться. Тут тепло, не бойся.
– Совсем раздеться? – испуганно спросила она.
– Да нет, – улыбнулся Фэб. – Шубку и свитер. До майки. Правильно, Илюш?
– Правильно, – кивнул тот. – Кир, ребята, зверей своих куда-нибудь уберите и вызовите нам, пожалуй, Дослава. Как же это вы умудрились, девушка? Так подставиться – это надо особый талант иметь…
– Случайно, – Берта с трудом выпуталась из свитера, Ит тут же кинулся помогать. – Я ведь даже не поняла, что меня укусили, пока Фэб не сказал.
– По-моему, это очевидно, что укусили, – заметил Илья. – Ложитесь, не надо сидеть долго.
– Зимой тут кусаться некому, – возразила она.
– Есть, – усмехнулся Илья. – Вы клопов когда-нибудь видели?
– Видела, – Берта поморщилась. – Фу, гадость какая… Вы ведь Илья, да?
– Угу, он самый. Дослав, 3/8, подготовь там место, пожалуйста. Мы через полчасика приедем. Берта, посмотрите на меня, – приказал он. – Сейчас я держу за руку – больно?
– Да.
– А теперь – не больно. Ит, рыжий, Кир, Фэб, вы пока что свободны. Правило знаете сами – родственников не лечат.
– Мы тогда в коридоре посидим, – попросил Ит. – Можно?
– Тебе попробуй, запрети, – засмеялся Саиш. – Вы шарл всех прибили?
– Всех, эта, которая цапнула, была последняя. Нам потом можно будет подойти?
– В «угол»? Можно. Это ненадолго. Меня, помнится, тоже зивовская дрянь какая-то кусала, – припомнил Саиш. – Вот же напридумывают дерьма!.. Я тогда, помнится, весь исчесался, – сообщил он Берте. – Сутки чесался, представляете? Так что вам еще повезло. Мы сейчас уберем жало, а потом устраним все последствия этого токсина… послезавтра будете в полном порядке. А теперь поехали, быстрее начнем, быстрее закончим.
* * *
Когда Берта проснулась, она обнаружила, что лежит на очень мягкой и очень удобной кровати. Рука не болела совершенно, голова больше не кружилась, мысли не путались.
Она открыла глаза, и первое, что увидела, были эти четверо ненормальных, которые сидели рядом по обеим сторонам от нее. Кир со Скрипачом с одной стороны, Фэб с Итом – с другой.
Приплыли.
– Привет, – шепотом сказал Скрипач. – Ты как?