«Хозяин рук» обнаружился метрах в пятнадцати, и он был жив. Новый вызов, в этот раз прилетел Фэб. Высокий индекс, Фэб спешно забрасывает тело в капсулу и стартует…
Она исследовала таким же порядком еще два квадрата и примерялась к третьему, когда рядом остановились «стрелы» Ита и Скрипача.
– Все, поехали, – приказал Ит. – Поехали, время!
– Но…
– Бегом марш!
«Стрелы» рванули вперед.
– Всех раненых забрали? – поинтересовалась Берта. Просто для того, чтобы что-то спросить.
– Всех, успели. На этот раз было немного, – Скрипач с полминуты помолчал, затем добавил: – Очень немного. На удивление.
– Потом, – беззвучно произнес Ит. – Все потом.
* * *
В госпитале она даже сумела самостоятельно поставить «стрелу» в нужный шлюз и сама сняла с себя комбез. Но вот после, когда вышла в коридор, не выдержала – села прямо на пол и просидела так минут десять, хорошо, что никто не видел. Потом встала, с ожесточением потерла ладонями лицо. Да, Роберта Михайловна. Молодец. Посмотрела, как мужья работают? Все увидела? А теперь подумай, хорошенько подумай – не пора ли переосмыслить немножко эту жизнь, а то ты что-то, дамочка, распустилась, как роза майская, и, кажется, слишком много себе позволяешь. Все уяснила? Урок понятен?
– Уяснила, – сказала она негромко. – Вот теперь уяснила.
Часом позже ее поймал в коридоре только что освободившийся Илья. Силком затащил к себе, усадил, вытащил откуда-то бутылку водки, налил ей полстакана и приказал:
– Пей.
– Я не хочу. Терпеть не могу водку.
– Пей, сказал. Вон какая зеленая. Но молодцом. Хорошо держалась.
– Спасибо.
– Пей, – снова повторил Илья. – Я эту бутылку специально берегу для тех, кто первый раз в портал заходит. Два года без дела стоит. Не бойся, больше не налью, но сейчас это надо.
– Ну, ладно.
Водку пришлось запивать водой, потому что на Берту от отвратительного запаха и вкуса напал кашель. Илья хмыкнул, отобрал у нее стакан и спрятал бутылку обратно.
– Одного не пойму, зачем это все? – Берта, конечно, имела в виду бои в портале. – Можно роботов каких-нибудь посылать, их же полно везде делают.
– Роботов не используют, потому что роботы воюют слишком честно, – засмеялся Илья. – Даже обученный обманывать робот никогда не обманет так, как сумеет это сделать разумный. Поэтому ставки на роботов никто не делает. Такой подлостью, как живой разумный, робот никогда обладать не будет. Не получится.
– Понятно… да, нехилые там дела, в этом портале, – пробормотала Берта. От водки ей стало жарко, она вытерла ладонью вспотевший лоб.
– Ты то, что хотела, посмотрела?
– А как же. Все так, как я и думала. И даже сверх того. Илья, можно я полежу немножко, а потом мне нужно будет все это записать.
– У меня полежи. Твои заняты пока что, я сейчас тоже уйду, а моя комнатушка… в общем, тут защита лучше. Она не сканируется. Полежи, запиши – но здесь. Поняла?
– Поняла, – пробормотала Берта, ложась на свободную койку. – Какой же это все-таки ужас… вот это все…
– А я тебя предупреждал, – покачал головой Илья. Встал, потянулся. – Отдыхай. Как твои освободятся, зайдут за тобой.
* * *
«Ветер» пришел в семь утра, на час раньше срока – но, по счастью, и Берта, и все остальные уже встали. Тех, кто был на сборе, Илья отпустил спать, их присутствие, собственно, и не требовалось. Раненых в этот раз было всего восемь, вывести удалось всех, причем без особых проблем.
Берта первый раз видела, как в капсулу садится корабль, и картина эта показалась ей величественной и прекрасной. Темное предрассветное небо, а потом – в этом небе появляется квадратное световое окно, сначала слабое, но с каждой секундой светящееся все ярче. Вспышка, и «Ветер» словно возникает из ниоткуда, как призрак, в полукилометре над плоской крышей госпиталя. Как же все-таки Ри красиво пилотирует, думала Берта, глядя на снижающийся корабль. Летать можно очень по-разному, но у Ри, что бы он про себя ни говорил, к этому делу явный талант…
«Ветер» замер в метре над крышей, открыл боковой шлюз. Из шлюза вытек и тут же начал формироваться пандус – длинный и пологий. Через полминуты по этому пандусу сбежал вниз, им навстречу, Ри, у которого на плечах сидели оба Мотылька.
– Ну ничего себе явление! А ты тут откуда? – сказал он вместо приветствия, с удивлением глядя на Берту. – Сестренка, как такое получилось?
– Ее зивовская шарла укусила, – объяснил Кир. Встречать корабль они вышли вдвоем, Ита и Скрипача Илья забрал на транспортировку. – Влезла как-то в квартиру, разделилась и цапнула. Прикинь?
– Какая шарла? – опешил Ри. – Подожди… с того транспорта, который в проход не вписался, что ли? Совсем охренели! Ты хочешь сказать, что роботы попали на землю, да?!
– Ага, – кивнула Берта. – А мальчики мои носились по городу и играли в утиную охоту.
– Погоди. Кир, вы что? Вы гонялись за роботами Зивов по городу?! – Глаза у Ри были большие и круглые. Очень большие и очень круглые.
– Да, – ответил Кир, все еще не понимая, к чему ведет свою мысль Ри.
– Вы?!
– Угу.
– Так… – Ри потер переносицу.
– Он хочет сказать, что это уже не просто нарушение закона, а нонсенс, – невозмутимо пояснил Тринадцатый с правого плеча пилота.
– А еще он пытается понять, почему нет разбирательства и запрета на полеты, – присовокупил Брид с правого плеча. – Да, гений? И почему врачам поручили разбираться с роботами.
– Да, – подтвердил Ри. – Именно так. И еще я пытаюсь понять, как вообще мог упасть корабль. В принципе.
– То есть? – напрягся Кир.
– То есть биотехи Зивов не падают, опять же в принципе, – пояснил Ри. – Ничего не понимаю… Для того, чтобы роботы попали на грунт, на грунте должен оказаться сам корабль. Кир, подожди. Секунду. Один момент. Биотех не мог оказаться на грунте, даже если бы с ним была серьезная авария.
Берта непонимающе смотрела на Ри.
– Зивы никогда не сажают корабли на грунт. У них есть очень интересные технологии и ряд запретов, поэтому корабль не мог… – Ри задумался. – Ладно, сегодня буду на «Альтее», поинтересуюсь, как такое получилось.
– В жизни всякое бывает, – отмахнулся Кир. – Бертик, теперь твой бенефис. Прошу, сударыня.
– Я была в портале, Ри, – сообщила Берта. – И сняла характеристики.
Ответом ей было гробовое молчание, которое, по счастью, прервал Тринадцатый – он, растерявшись, едва не свалился с плеча пилота.
– Это как? – едва слышно выговорил Ри.
– Ну, так. Уговорила Илью, и меня взяли с собой на сбор.