– Держи.
– Люблю «Эл-Эм», – сказал Локтев, – но дорогие, сволочи, денег на них не напасешься…
– Кури поменьше, тогда хватит, – мрачно проговорил Веня.
– Да что с тобой, Веник? Обосрался, что ли, так все уже позади, можешь расслабиться!
– Что позади? – поинтересовался Веня.
– Да все! – выпустил в его сторону струю дыма Сергей. – От Панина мы, считай, отмазались. Колобок теперь в надежных руках сатанистов. Если его труп когда-то и найдут, то в таком виде, что на нас никто грешить не станет. С заявой Белкиной разберемся – и все. Так что выше голову, Веник… Кстати, куда теперь этого клиента девать будем, а?
– Не знаю, – вздохнул Веня. – Потому что все, Серый, может оказаться не так просто.
– О чем это ты?
– О сатанистах твоих.
– А че они мои?
– А потому, Серый, что все это выглядит очень топорно. Все эти рисунки дурацкие, «шестерки»…
– А я-то тут при чем?
– А ты тут, Серый, при том, что именно на тебя и на меня шантажист решил повесить убийство Колобка. И когда мы от него уже вроде как избавились, Колобок вдруг взял да и укатился…
– Ты что, хочешь сказать, что это работа шантажиста?
– А ты думаешь, черный «бимер» вертелся у больницы просто так? Лично я, Серый, в такие совпадения уже не верю. Мне почему-то кажется, что весь этот сатанинский шабаш просто прикрытие. И понадобилось все это только для того, чтобы украсть труп Колобка. Шантажист понял, как мы решили соскочить с его крючка, и выдернул Колобка обратно. И теперь подбросит его нам так, что мы уже не отмажемся.
– Да ну, – пожал плечами Сергей, – белиберда какая-то. На жизнь, Веня, надо смотреть проще. Сатанисты влезли в морг. Сторож услышал шум и пришел. Они бахнули его монтировкой по голове. А Колобка взяли просто потому, что мешок с ним первым попался под руку.
– А почему они тогда не взяли сторожа? Его-то труп вообще в коридоре лежал?
– А я откуда знаю? Это надо быть знатоком всех этих дурацких сатанинских обрядов. Объяснить все тонкости я тебе, конечно, не могу. Но то, что рассказываешь ты, вообще ни в какие ворота не лезет. Этот шантажист мог легко звякнуть Панину и просто намекнуть, что мы подменили труп. И все дела, понимаешь? На фига, как говорится, огород городить…
– Этого я тебе объяснить тоже не могу, – вздохнул Веня. – Но одно я тебе скажу наверняка.
– Ну?
– Времени у нас в обрез.
– В каком смысле?
– В том, что если мы сегодня не доберемся до шантажиста, то завтра до нас доберется Панин с трупом Колобка!
При воспоминании о Панине и методах работы убоповцев Сергей невольно тронул рукой переносицу и помрачнел. Сделав еще пару затяжек, он затушил сигарету в пепельнице и сказал:
– Хорошо, Веня. И как же ты предлагаешь до него добраться? Через этот «бимер» чертов? Так ГИБДД сейчас не работает…
Поскольку ГИБДД ночью и вправду не работала, Веня с Сергеем решили сбросить труп в каком-нибудь укромном месте, а потом отправиться по домам, чтобы хоть немного поспать. Вожделенная попойка снова откладывалась на неопределенный срок, и Сергей заметно расстроился.
– Жизнь – говно, – то и дело повторял он, направляя «восьмерку» тихими улочками к окраине.
Веня о чем-то сосредоточенно размышлял. В какой-то момент он вдруг сказал:
– Хорошо, что мы не успели сбросить этого пассажира у морга.
– Что?
– Я говорю, если бы мы сбросили его у морга, это выглядело бы подозрительно…
– Да хватит тебе, Веник, голову ломать. В этом деле куда ни плюнь – все подозрительно… О, не понял? – вдруг сказал Сергей, пригибаясь к рулю.
– Что? – быстро оглянулся Веня. – «Хвост»?
– Нет, – кивнул Сергей на девятиэтажку, возле которой они проезжали. – Просто у Пузача на кухне свет горит. А время, считай, четыре. Тоже, кстати, подозрительно…
Веня подался к лобовому стеклу и увидел одинокое светящееся окошко на последнем этаже. Секунду-другую он размышлял, а потом вцепился в руку Сергея:
– Давай заскочим к нему, Серый!
– За каким хреном?
– Я тут вдруг подумал – может, этот чертов Скунс и вправду существует? Просто уголовка о нем ничего не знает?
– Да ну, ерунда, – махнул головой Сергей. – Тем более от жмура надо побыстрее избавиться.
– На пару минут, Серый! Вдруг повезет, и Пузач что-нибудь вспомнит!
– Да ни фига он не вспомнит. Все мозги, бедолага, пропил. Я тут с ним на неделе общался. Столкнулся случайно под гастрономом, а он лыка не вяжет…
– Все равно, давай заглянем! – не сдавался Веня.
– Ну черт с тобой, – нехотя согласился Сергей. – Только на пару минут…
Миновав девятиэтажку, он повернул в темный двор, возвратился к подъезду Пузача и заглушил двигатель «восьмерки». Вскоре раздолбанный скрипучий лифт поднял их на последний этаж.
Звонок не работал, пришлось барабанить в дверь. Наконец в прихожей послышались странные шаркающие шаги. Тусклый голос спросил:
– Кто?
– Викторович, это я, Локтев!
– Какой еще Локтев? Тебя же вроде убили в перестрелке наркоманы!
– Да ты че, Викторович, я, слава богу, живой!
– Надоели вы мне, сил нет, – тоскливо проговорил Пузач. – Убили тебя, так и лежи на кладбище. Мохов на кухне по ночам шляется, ты – по подъезду. Устал я от вас… Ну, чего надо?
Дверь приоткрылась, в щели показался Пузач.
– Привет, Викторович! – криво улыбнулся Локтев. – Тут такое дело, короче, мы с Веней Александровым хотим у тебя кое-что спросить.
Пузач подозрительно оглядел гостей, и в его глазах вдруг промелькнуло подобие мысли.
– Так, а его когда убили? – с интересом спросил он, кивая на Веню.
– Кого? – опешил Сергей.
– Александрова, кого же еще?
– Ну, Викторович, опять ты за свое! – заметно расстроился Локтев. – Я же тебе говорю, слава богу, не убили нас пока.
– Но могут?
– Да, – вдруг сказал Веня. – Могут, Викторович. Все к этому идет. Поэтому мы к тебе и пришли за советом.
Пузач заметно забеспокоился.
– Так, – сказал он, облизнув пересохшие губы. – Тогда заходите. Чем смогу, помогу. А то еще и вы будете у меня на кухне бродить. Хватит мне и Мохова…
В общем-то неплохая однокомнатная квартира Пузача выглядела плачевно. В ней давно никто не убирался, и от былого уюта не осталось и следа. Квартира пропахла запахами дешевого алкоголя и дешевого табака.