Хозяин выглядел и того хуже. На почерневшем обросшем лице Пузача особенно выделялись глаза. От их странного блеска было как-то не по себе.
Высокий, заметно похудевший капитан был одет в спортивные брюки, один домашний тапочек на босу ногу и несвежую майку. Прикрыв дверь, он проводил ночных гостей на кухню и уселся на табурет.
Кухня была заставлена батареями пустых бутылок. Пузач набулькал себе дешевого пойла, выпил и кивнул в угол:
– Если вас убьют, то по проводам вы ко мне уже не проберетесь. Мохов третий день не появляется, с тех пор как я радио приговорил…
Веня с Сергеем украдкой переглянулись. О том, что творится в последнее время с капитаном, знали все.
Пузач с Моховым были закадычными друзьями и жизнерадостными мужиками. Работу свою они знали туго, но и расслабиться были не дураки.
Месяца полтора назад оба сказали женам, что отправляются на ответственную операцию и ночевать дома не будут. «Операция» заключалась в том, что на берегу Сурожи в укромном уголке друзья собирались весело провести время с двумя незакомплексованными подругами.
Технология этого дела была давно отработана. Сперва на костре жарили шашлыки, потом запивали их вином, потом занимались всяким разным другим… В общем, все было как всегда.
А потом Мохов, большой любитель ночного купания, решил освежиться. Поскольку вода в быстротечной Сурожи была холодной, составить ему компанию никто не решился. А майор отплыл немного от берега, нырнул да больше и не вынырнул. На том пикник и закончился…
Тело утонувшего Мохова так и не обнаружили. Дело для Светловодска было обычное. Сильным течением утопленников порой относило на сотню километров вниз по реке. А там как повезет. Кого-то находили, а кто-то шел на корм сомам-великанам, водившимся в омутах.
Для Пузача глупая смерть ближайшего друга стала настоящим ударом. Он так и не смог простить себе, что отпустил захмелевшего Мохова в ледяную воду.
Ну а дальше пошло-поехало. Само собой, что в ходе расследования всплыли все нелицеприятные детали. Жена Пузача собрала вещи и уехала к родителям в Кострому. А жена Мохова принялась поливать недавнего друга семьи грязью.
На этой почве капитан крепко запил. Об этом знали все. Но только теперь Сергей с Веней в полной мере осознали, что у Пузача уже и «шифер задымился».
В углу кухни под раковиной валялось вдребезги разбитое радио. Локтев посмотрел на него и спросил:
– А в чем проблема-то, Викторович?
– Так я же вам объясняю! Как вся эта херня приключилась, так повадился ко мне Мохов ходить. Считай, каждую ночь на кухне топтался и говорил, что это я его убил. Только засну, а он тут как тут. Хоть в петлю лезь. А три дня назад я его выследил. Через радио он выходил, по проводам, значит, пробирался. Такие вот дела, – вздохнул Пузач. – Не похоронили по-человечески, вот, видать, и шалил он.
– Ты это, Викторович, – покосился на Веню Сергей, – может, того, завязывал бы с пьянкой потихоньку? А то мы уже с ног сбились без тебя.
– Ты говорил, убить вас могут?
– Да вроде того. Короче, пошли тут всякие непонятки.
– Если вы еще начнете по ночам ходить, я не выдержу, – покачал головой Пузач. Плеснув себе в стакан еще немного пойла, он залпом выпил и сказал:– Рассказывай, чем смогу, помогу!
– Короче, Викторович, ты такого себе Скунса не знаешь?
– Кого?
– Скунса. Он звонил нам, тебя спрашивал.
– Меня? – испуганно вздрогнул Пузач.
– Да, Викторович. Он говорил, что раньше работал с тобой.
– Не работал я ни с каким Скунсом! – истерично вскрикнул Пузач. – Ты смотри, звонил он! Наверное, тоже хочет по проводам в мою квартиру забраться! Дыма не было?
– Какого дыма, Викторович? – уставился на Пузача Сергей. – О чем ты?
– Когда Мохов ко мне на кухню через радио пробирался, всегда дым был! Так не было дыма от телефона?
– Не было.
– Ф-фух! А я уже думал, что Мохов где-то в Сурожи встретился с этим самым Скунсом и решил послать вместо себя! По телефону… Но я не такой дурак. Телефон тоже разбил, раз они по проводам шастают. Не подберутся теперь!
Сергей посмотрел на Веню и сказал:
– Ладно, Викторович, мы, наверное, пойдем.
Пузач задерживать их не стал. Только перед тем как закрыть дверь, он покосился на разбитый телефонный аппарат и быстро сказал:
– Слышь, Локтев! Если этот Скунс позвонит снова, ты ему не вздумай номер мой дать. Мало ли что…
– Хорошо, Викторович. Как скажешь, – оглянулся на площадке Сергей.
Дверь квартиры захлопнулась, шаркающие шаги затихли. Локтев подошел к лифту и посмотрел на Веню.
– Видал?
– Видал.
– Что делать будем? По-моему, его нужно на дурку срочно отправлять. У Гошкодери там какой-то родственник работает, надо завтра поговорить. Да?
Веня промолчал. Войдя в лифт, он уставился в угол. Локтев немного посмотрел на него, потом спросил:
– А с тобой что? Тоже «гуси улетели»?
– Нет, – покачал головой Веня. – Мои гуси пока дома. Я просто вспоминаю, каким Пузач был полтора месяца назад. Он же здоровый крепкий мужик. Выпивал, конечно, но в меру…
– Ну?
– Как он за месяц мог умудриться до белой горячки допиться?
– А я откуда знаю? Я что, нарколог?
Кабина лифта гулко ухнула и остановилась на первом этаже. Несколько секунд спустя Сергей уже толкнул дверь подъезда и оказался на крыльце.
– Твою мать! – вырвалось у него.
– Что?.. – выглянул из-за его плеча Веня и тут же осекся.
«Восьмерки» у подъезда не было. Выскочив в темный двор, они галопом проскакали к одному углу девятиэтажки, потом пробежали ко второму и тут наконец, тяжело дыша, остановились.
– Ну что, заехали к Пузачу? – зло прошипел Сергей.
– Интересно, чья это работа? – тихо спросил Веня.
– Да какая теперь разница? – заорал Сергей. – Теперь нам крышка! Понимаешь? И все из-за тебя и твоих идиотских предположений!
– Нет, – покачал головой Веня. – Дело тут, Серый, явно не во мне. По-моему, все это подстроено с самого начала…
– Что подстроено, что подстроено?! То, что тебе взбредет в голову среди ночи переться к Пузачу, что ли?
– Да чего ты орешь? – попытался успокоить Сергея Веня. – Посуди сам.
– Да не хочу я больше ничего слушать! С меня, Веник, хватит! Все, делай что хочешь, а я срочно сматываюсь домой! Запомни – мы отвезли тестя в морг, потом поехали ко мне и выпили по сто грамм. Когда ты уходил, машина спокойно стояла в моем дворе. Кто ее угнал и когда – мы не знаем. Ни о каком трупе слыхом не слыхивали. Придерживайся этой версии, и точка! Все, я погнал!