Услышав теткин ох, Артур быстро повернулся и нетерпеливо крикнул:
– Фикса, ты что там, упал? Тащи быстрее канистру! Только за смертью тебя посылать!
Тетка Клара с побледневшим лицом повернулась к Белке:
– Они хотят облить Ивана Петровича бензином и поджечь! Что же делать, Машенька?
– Может, их как-то отвлечь?
– Но как? У них ведь автомат!
– Не знаю… – вздохнула Белка.
– Фикса, Фикса! Ты где? – снова позвал Артур.
Ответа не последовало, и Гадюкин насторожился. Выхватив у Андрона автомат, он подтолкнул его к трапу:
– А ну глянь, что там!
Андрон бросился на берег, Артур присел с автоматом за бортом. В тот же миг из надстройки донесся приглушенный грохот. Гадюкин резко повернулся и прошипел:
– Что за херня?
Держа автомат на изготовку, он бросился к двери и осторожно заглянул в коридор. В надстройке было тихо, но эта тишина не обманула Гадюкина.
– Ментяра, это ты? – быстро спросил он. – Выбрался-таки, да?
Ответа не последовало, но справа за дверью раздался едва уловимый шорох. Гадюкин криво ухмыльнулся:
– Выходи, ментяра! Я тебя застукал…
С автоматом наперевес он скользнул в надстройку и остановился в двух метрах от двери, из-за которой донесся шорох.
– Я уже здесь, ментяра! Выползай на карачках в коридор, ну! Иначе считаю до трех и стреляю! – донесся из коридора голос Артура.
Веня, прижавшись спиной к шероховатой стенке, молчал. Гадюкин немного выждал и начал считать:
– Раз… два…
Сказать «три» Гадюкин так и не успел, потому что с берега донесся приглушенный вскрик Андрона:
– Артур, сюда кто-то бежит!
Гадюкин выматерился, выскочил из надстройки и что-то сказал Андрону. Потом хорошо смазанная дверь вдруг закрылась, и в коридоре сразу стало темно.
Веня выждал секунду и осторожно выглянул. Снаружи все затихло. На размышления о том, что это значит, времени не было. Веня выскочил в коридор и подкрался к двери. Нащупав в темноте ручку, он тихонько хмыкнул и бросился назад. Пять секунд спустя он вернулся с куском трубы и зафиксировал дверь.
Запор получился не очень надежным, но пару минут в запасе у Вени теперь было. Развернувшись, он бросился вперед по коридору. Тут от чулана вдруг донесся отчетливый стон. Веня метнулся за угол и негромко позвал:
– Серый!
– Чего?.. – слабым голосом отозвался Локтев.
– Наконец-то! – обрадовался Веня.
Заскочив в чулан, он наклонился и тряхнул Сергея за плечи:
– Ну как ты?
– Хреново… Мы где, в гараже?
– В каком гараже? На барже!
– На барже? – удивился Сергей. – Ни хрена себе мы вчера погудели! Будь другом, Веня, мотнись за пивком, а то чердак раскалывается…
– За каким пивком, Серый! Нас убить могут в любую секунду! Вставай!
– Да не прикалывай, Веня! – отмахнулся Сергей. – И так тошно… Чего это мы вчера пили, водку паленую, что ли?
– Да какую водку, тебя по голове бахнули и к Гадюкину на допрос привезли! Вставай быстро!
– К какому еще Гадюкину? Он же сидит…
– В том-то и дело, что нет! Он на этой барже устроился! Я Мохова только что в трюме нашел, понял? Вставай!
Наконец до Сергея дошло, что Веня не шутит. Поднявшись на ноги, он ухватился рукой за голову и простонал:
– Так это Гадюкин меня так?
– Не совсем. С ним работают два типа. Костолом по кличке Фикса и какой-то Андрон.
– Андрон?
– Да, это он нам звонил и назывался Скунсом.
– Твою мать!
– Что?
– Двоюродного брата Гадюкина зовут Андроном… Я его пару раз видел с Колобком! И с Гадюкиным его не посадили, это точно!
– Да какая теперь разница, кого с кем посадили? Все равно все они здесь!
– С «волынами»? – быстро спросил Локтев.
– С автоматом!
– Ни хрена себе! Тогда надо ноги уносить!
– Если получится… – сказал Веня, наклонившись.
Пошарив рукой по палубе, он поднялся с «макаровым».
– Ого! Откуда дровишки? – обрадовался Сергей.
– Гошкодери! Он где-то на палубе загорает…
– А он-то откуда здесь взялся?
– Долго рассказывать, пошли! Обойма пустая, так что можешь не радоваться.
– Может, хоть пугнуть получится?
– Навряд ли. Они не из пугливых…
Выскользнув из чулана, они сразу повернули направо и поднялись по трапу наверх. Коридор второго этажа надстройки был более-менее освещен. Свет проникал в него из приоткрытой кормовой двери.
Веня с Сергеем устремились на выход. Веня первым выскользнул на палубу и предупредительно вскинул руку. От берега доносились вопли и всплески. Веня метнулся к углу надстройки, осторожно выглянул вниз и тут же вернулся.
– Фикса с Андроном в воду упали, Гадюкин их вытаскивает! Спускаемся!
Метнувшись к кормовому ограждению, они синхронно перебрались через него, повисли на руках и прыгнули вниз, на главную палубу. Корпус баржи гулко загудел.
– Прячемся! – ухватил Локтева за рукав Веня.
Спрятавшись за надстройкой со стороны реки, они несколько секунд напряженно прислушивались. Вопли заметно отдалились и теперь раздавались где-то в стороне носа баржи.
Локтев прошептал:
– Кажись, пронесло… Пошли?
– Пошли, – кивнул Веня.
Метнувшись вдоль кормы, он выглянул из-за надстройки и сказал:
– Забираем Гошкодерю и сматываемся. Кто бежит последним, тот сбрасывает трап…
Веня метнулся вдоль борта к носу баржи. Подполковник Гошкодеря сидел на каком-то выступе под надстройкой. Лицо его было украшено многочисленными кровоподтеками, камуфляжная куртка заляпана кровью.
Услышав шаги, Гошкодеря вздрогнул и быстро повернулся. Веня упал на колени за выступом и прошептал:
– Спокойно, Иван Петрович, сейчас… Смотрите в другую сторону.
На выступ Гошкодерю усадили для того, чтобы удобнее было избивать. Связанные сзади руки подполковника были крепко привязаны к металлической скобе.
Пока Веня безуспешно пытался развязать тугой узел, от кормы подскочил Локтев.
– Уйди! – оттолкнул он Веню.
В руке Сергей держал небольшой ножик от брелока. Несколькими движениями он перерезал ремень на руках Гошкодери и сказал: