— Нет.

— Какая глухомань! Имперские законы так медленно сюда ползут, — вздохнула Натка. — Однако незнание не освобождает от наказания. Все же попробую вам пояснить. Наш мудрый император в целях улучшения благосостояния своих верных подданных решил повысить конкуренцию среди торговцев и предпринимателей, в связи с чем издал антимонопольный закон, гласящий, что нельзя единолично заниматься в крупном населенном пункте одним и тем же видом деятельности, и ты в этот закон не вписываешься. Теперь все ясно?

— Теперь все ясно, — сник трактирщик и сказал сакраментальную фразу, которую от него так ждала Наталка. — Уважаемая, а может быть, договоримся?

Натка торжествующе посмотрела на Темлана.

— Для начала мы с вами пока просто поговорим. Ваша готовность сотрудничать со следствием нас подкупила, — сказала девушка. — Попутно, помимо ревизионной деятельности, мы расследуем убийство графа Норма, произошедшее здесь сравнительно недавно.

— Что здесь расследовать? — Трактирщик был явно изумлен. — Всем известно, что графа Норма убил его воспитанник Темлан. Я лично застал его на месте преступления!

— Господин трактирщик, ответьте мне сначала на один вопрос, — строго сказала Натка. — После того как Темлан сбежал, кто-нибудь прикасался к трупу графа?

— Я прикасался. Хотел проверить пульс: вдруг граф еще живой?

— Еще один вопрос, этот труп был теплый?

Трактирщик задумался.

— Да нет, вроде… холодный.

Натка с облегчением выдохнула.

— Вот вам и доказательство, что оруженосец графа не убийца. Только лишь за это штрафные санкции снимаю. Круто вас подставили с вином. Так же круто, как подставили Темлана под убийство.

— Не понял, — нахмурился трактирщик.

— А что тут понимать? Сами подумайте? Это ж каким придурком надо быть, чтобы, прикончив графа, сразу не удариться в бега, а лечь назад в постель и безмятежно дрыхнуть до утра, дожидаясь вашего прихода. Кстати, а это не вы убили графа?

— Нет! — отшатнулся в ужасе трактирщик.

— А знаешь, Жази, я ему почему-то верю. Есть у меня нюх на людей. Пройдоха он, конечно, еще тот. Как в его бизнесе без этого? Но явно не убийца. Короче так, господин Бине, столбом не стойте. Подсаживайтесь к столу, берите перо, бумагу и начинайте излагать события. Сейчас вы нам опишете все действия как свои, так и ваших подчиненных за день до убийства графа и в ту роковую ночь. Да и заодно подробно опишите господина, что вам партии норманского под видом шеронского вина из графства Норма подгонял. Кстати, этот господин в тот день к вам не наведывался?

— Нет. У нас следующая поставка через три недели.

— Жаль. Ну ладно. Эту версию мы отметаем. А теперь пишите, господин Бине, пишите. Да, и прикажите нам подать еще бутылочку норманского. На редкость дивное вино бодяжат в этом графстве.

— О да! Прекрасное вино. Орин, за счет заведения еще одну… нет, еще две бутылки за этот стол!

— Ну наконец-то вы прониклись важностью момента, — хмыкнула Наталка. — Пишите, уважаемый, пишите!

23

Разомлевшая от обильной трапезы следственная группа вышла из трактира часа через три, нагруженная кипой исписанных бумаг и двумя бутылками элитного норманского вина. Господин Бине, непрерывно кланяясь, лично проводил их до порога, расторопные слуги привели грозным «имперским ревизорам» с конюшни их жеребцов и лошадь Натки.

— Я… ик! — сыто икнула Натка и уставилась на слуг. — При них на Конфетку не полезу.

— Прогуляемся пешком, — предложил Темлан, убрал в седельную сумку бумаги и бутылки, взял своего жеребца под уздцы и двинулся вперед.

— После сытного обеда… — Натка потянула за собой Конфетку.

— Что после сытного обеда? — поинтересовался Клэнси, пристраиваясь со своим жеребцом рядом с девицей.

— Тут предполагается два варианта. Первый рекомендует вытереть ручки об соседа, а второй поспать, — сладко зевнув, сообщила девушка.

— Тебе бы только поспать, лентяйка, — улыбнулся Темлан.

— Не сметь критиковать начальство! — строго сказала Натка. — Во сне ко мне приходят гениальные идеи. Впрочем, иногда и наяву. Кстати, Клэнси, ты побывал на месте преступления, все там вокруг обнюхал. Вот скажи мне теперь, если бы ты лично захотел убить графа Норма, подставив Темлана, как бы ты действовал?

— Ну, убийство не мой профиль, но если бы пришлось, то я бы действовал точно так же, как действовал убийца, — пожал плечами вор.

— А именно? Опиши подробней.

— Я бы подсыпал им что-нибудь в вино, под видом полового принес его им в номер, затем, когда они уснут, украл на входе от номера ключи, пробрался внутрь, заколол графа, вложил в руку Темлана меч, вышел, запер за собой дверь, вернул ключи в конторку и удрал.

— Ключи на входе украсть легко? — спросил Темлан.

— Профессионалу — да. Любой другой сразу попадется.

— Отсюда вывод, — задумчиво сказала Натка, — либо убийца вор, либо работал на пару с вором, либо шел на дело с уже заранее готовым ключом в кармане.

— А откуда он его возьмет? — спросил Темлан.

— Жази, не тупи. Ключи постояльцам выдаются на руки.

— И если к убийству готовиться заранее, то за год даже непрофессионал изготовит дубликаты всех ключей, — добавил Клэнси. — Профессионалу моего уровня проще. Он их у служащего в конторке в один момент свистнет.

— Следовательно, если убийца не вор, то ранее не раз останавливался в трактире «Золотой рог», — подвела итог Наталка. — Разумеется, если брать эту версию за основную. Не сбрасывайте со счетов служащих постоялого двора, имеющих доступ к ключам. За хорошую плату кто-нибудь мог соблазниться и прикончить графа.

— Если, если, одни сплошные если, — расстроился Темлан. — Ничего определенного.

— Нечто определенное ждет нас впереди, — успокоила его Натка. — Графский конюх, переметнувшийся к виконту Тейли эл Ринад эт Кадберту после гибели Айдена. Уже одно то, что он сменил хозяина сразу после этого, факт очень подозрительный, а тот факт, что он теперь живет в Зареме, подозрителен вдвойне. К этому виконту тоже надо присмотреться. Как правило, заказчиками таких преступлений выступают благородные, а исполнять заказ за деньги берется всякая шваль. Жази, у этого виконта с графством Норма раньше никаких конфликтов не было?

Темлан задумался:

— На моей памяти был однажды небольшой конфликт перед войной. Виконт на балу начал увиваться возле Пайры. Ничего особенного, обычный легкий флирт. Для такого сердцееда, как виконт, даже слишком легкий. Барон Сайна тоже был на том балу. Он за Пайрой всегда хвостиком ходил, с детства в нее влюблен. Вот между ним и виконтом и произошел конфликт. Чуть до дуэли тогда не дошло. Хорошо, отец… э-э-э… граф Норма тогда вмешался. Схватку запретил. Девис ведь тогда совсем мальчишка был. Ему еще не исполнилось семнадцать.