– К тому, что мы ничем не связаны по нашим нормам, – голос мужа был очень ровным.
– Да какая разница, что было тогда! – вспыхнула я злым возмущением. – Хотите, я сейчас специально для вас скажу, что хочу – хочу! – быть тесой Тшехар! И более того – у нас ребенок будет!
На последней фразе я все же сорвалась на крик.
– Они в курсе, – успокаивающе сжимая мою ладонь, проинформировал Рид. – Только это ничего не меняет.
– Да как это не меняет? – я потрясенно уставилась на стархов, сидящих напротив. – Мы считаем себя супругами, у нас ожидается пополнение, но это ничего не значит?!
– Верно, – с отеческой улыбкой «просветил» меня в ответ Алагарн. Конечно, если бы речь шла о простой стархине, никто бы значения этому факту не придал, но раз ты проводник... Это все меняет.
Нестерпимо захотелось взвыть! Нет, вытянуть из него всю жизнь до капельки!
– Давайте мы заново поженимся? Уже по всем принятым правилам, – старательно сдерживая свои кровожадные порывы, предложила я, как мне казалось, идеальный выход.
– Заново – это хорошо, – закивали оба пожилых старха головами. – Именно этого мы и хотим. Но не успела я насладиться мгновением облегчения, как Алагарн буквально припечатал меня известием:
– Вот только Рид на роль супруга даже не рассматривается.
Муж не дрогнул, продолжая все так же спокойно сидеть рядом, а у меня от дикости их намерений все здравые мысли разом выпали из головы.
– Вы хотите, чтобы я, беременная от одного мужчины, которого к тому же считаю мужем, согласилась выйти замуж за другого? И вы надеетесь, что кто-то на это согласится?! – я не верила своим ушам.
– О, не тревожьтесь об этом, – поспешил заверить меня Тинар, – абсолютно все сколько-нибудь значимые стархские рода предложили как минимум по одной кандидатуре из своих мужчин. Желающих несколько сотен. И на ребенка все заранее согласны, все же понимают, что это, возможно, еще один проводник. Да и по сути, это неважно. От вас в любом случае ожидают максимально большее количество детей!
Слов для ответа у меня просто не было. Такого абсурда я себе не представляла. Они ожидают, что я соглашусь вместо любимого мужа соединиться с каким-то совершенно чужим незнакомцем из многих сотен таких же? Многих сотен?!. Это даже звучало страшно...
– Бред! – наконец смогла я вернуть способность говорить. – Я никогда не соглашусь на это!
– Витара, если вы добровольно не согласитесь пойти на уступки, придется обнародовать обман Рида. И, соответственно, лишить его всего имущества и подвергнуть наказанию, – все так же увещевательно продолжил говорить Алагарн.
– Это так? – я обернулась к мужу.
Он, немного помедлив, согласно кивнул: Обалдеть! И что мне теперь делать?!
– И что мне теперь делать?! – невольно произнесла вопрос вслух, всматриваясь в глаза своего старха.
– Соглашаться, – пусть и грустно, но спокойно сообщил он, – выяснив предварительно все обстоятельства будущего выбора.
Находясь под глубочайшим впечатлением от его слов, не способная здраво рассуждать, я, как попугай, на автомате переспросила пожилых стархов:
– И каковы обстоятельства выбора?
– Все просто: все кандидаты соберутся в одном месте, Уверяем вас, там только самые достойные! И мой сын есть! – отдельно подчеркнул Алагарн. – И вы, руководствуясь собственными предпочтениями или любыми другими соображениями, выберете того единственного, чьей тесой станете и с кем будете обзаводиться детьми, – с довольным видом расписал мне будущее представитель Верховного Комуса.
Нервно сглотнув от одного описания, я уточнила:
– А дальше?
– Дальше будете просто жить под особой защитой. Растить детей...
– Где я буду жить? – прервала я Алагарна, явно намеревавшегося удариться в философию.
– На Ваэле есть специальное место, оно абсолютно защищено, туда никто не сможет проникнуть и навредить вам. Вы будете в безопасности, – почему-то мне вспомнился изолятор, и в этой связи мелькнула мысль:
– А отец? Почему он не находился там? – озвучила я ее, стремясь выиграть время и что-то решить.
– Он находился... какое-то время, – весьма обтекаемо заметил Тинар.
– Но я думала, моей задачей станет максимально возможная помощь стархам? – попыталась я вновь настоять на своем. – Вот на Иволоне, к примеру, она пригодится.
– Нет, – поспешно заверил меня Алагарн, – все вроде бы и так справляются. Гораздо важнее вернуть нашей расе потомков древней крови.
Я удрученно сникла. Еще переживала о своей необразованности. Да для того, что им от меня надо, и говорить не обязательно уметь.
– А... муж? Он тоже будет жить со мной в этом защищенном месте? – вспыхнул в сознании логичный вопрос.
– Если захочет. Скорее всего, он будет навещать вас периодически, – доверительно, явно полагая, что этим обрадует меня, сообщил Тинар.
Раз в год, наверное. Чтобы иметь возможность обеспечить меня очередным потомком древней крови. «Завидные» у меня перспективы. Стало невыразимо плохо. И главное противопоставить им нечего. Конечно, я могу их сейчас уничтожить, но толку от этого – вокруг корпуса нренов. И даже Рид согласен с таким поворотом событий. Зачем иметь способности, которые, по сути, не нужны, но за которые приходится платить такую цену?
В очередной раз подумала об отце. Как прав он был, когда стремился оградить меня от последствий собственного наследия.
– А гильдия? Карантин на Иволоне? – обреченно выдохнула я.
– Мы добьемся его снятия, больше вам, Витара, не надо волноваться об этом, – улыбка Алагарна была преисполненной искреннего добродушия.
Обернувшись к мужу, вопросительно уставилась в его непроницаемые глаза.
– Делай, как говорит Алагарн, соглашайся. Это все по закону. В любом случае, нам не позволят улететь, а при необходимости применят силу и удержат тебя, – вдумчиво, игнорируя пристальное внимание сидящих напротив стархов, проинформировал меня муж в ответ.
– Но я способна... – вспылила я тут же.
– Ты захочешь уничтожить столько стархов? В любом случае, это ничего не изменит, – слова Рида прозвучали как приговор.
Но... он так спокоен. Почему? Смирился? Не поверю. Ладно бы еще только я, но еще и с потерей нашего долгожданного ребенка?.. Но говорит соглашаться. Непроизвольно коснувшись ошейника на шее, скрытого тканью водолазки, подумала о том, что случилось после того, как я пренебрегла его предупреждением в последний раз. И я решилась.
– Я согласна улететь на Ваэл и выбрать мужа, – абсолютной уверенности в тоне так и не было, но хотя бы голос не дрожал.
Оба члена Верховного Комуса довольно закивали, явно одобряя принятое мною решение.