Уголовников Сайгон не считал людьми из-за слухов об ужасах, творящихся в Крытой, как те называли свою станцию. Конечно, слухам верить — себя обманывать. Но уж слишком много их было, слухов этих… Говорили, что зэки приручают пацюков и натаскивают их на людей. Вроде овчарок. Мол, поначалу пацюков использовали при регулярных обходах туннелей — вместо датчиков метана. Мутанты на выделение газа чутко реагируют. Но Космос запретил травить «милых зверушек», и теперь для обходов используют рабов. Размотают от ошейника полста метров цепи — и вперёд, гремя звеньями, как кентерберийское привидение, топай и глубоко дыши.
Правда это или нет, Сайгон сказать не мог. Точно одно: отбросы довоенного общества основали на Вокзальной общину. Сайгон там не бывал, хотя и продал пять клеток с животными пожилому азербайджанцу, вору в законе. Иных дел с криминалом он не имел.
А ещё говорили, что Лёнчик Космос — старый пахан — до войны был мэром Киева, вроде как приличным человеком. Нынче же он совсем потерял людское подобие — из-за наркотиков. Вот этим байкам Сайгон точно не верил. Надо же такое придумать!..
— Ким. — Ой протянул руку нигерийцу.
— Что?
— Ким — фамилия, а зовут Сергей. Прозвище — Сайгон.
Сам не понимая зачем, он рассказал бродяге, что прозвище своё получил из-за фамилии — один хлопец из команды Майора сказал, что она корейская. Да и вообще город Сайгон никакого отношения к обеим Кореям не имел, его давно переименовали в Хошимин, и не факт, что он уцелел в ядерном апокалипсисе. Откуда святошинец это знает? А потому как в школе уважал географию. Очень. И зверушек любил. Именно эта любовь и спасла ему жизнь…
— Ладно, ерунда это. — Сайгон мотнул головой, прогоняя сонливость.
Устал он и много крови потерял. Рёбра, колено, затылок… Разболелась нога — хорошо прихватила толстуха. В слюне пацюков содержится анестетик, его действие закончилось — пока тебя едят, тебе не больно, а вот потом… Надо перевязать. Вытащив из рюкзака флягу с самогоном и пакет с тонкими матерчатыми полосами, аккуратно сшитыми между собой, Сайгон занялся обработкой раны. С тревогой он вглядывался в чёрную пустоту впереди. Где-то там станция Нивки. Как его примут?..
И ещё одна мысль не давала покоя: что-то ведь спугнуло пацюков, что-то заставило мутантов отказаться от гарантированной добычи.
Что, а?!
— Большой белый человек, который тебе нужен, он… — Сказав это, Лектор замолчал.
Сайгон насторожился:
— Что с ним?
— Он странный.
— То есть? У него на лбу рога и он лает? Ты, братишка, поясни, а то как-то непонятно.
Лектор ухмыльнулся, оценив чувство юмора святошинца:
— Он на Берестейской собирал отряд.
— Отряд?
Нигериец кивнул:
— Для похода на Днепр. Только никто не захотел с ним идти. Он уговаривал, жетоны предлагал — и мне, и всем нашим, а потом ругаться начал. Его даже хотели выгнать со станции.
Сайгон закрепил конец самодельного бинта булавкой.
— Я правильно услышал: отряд для похода на Днепр? На ту самую станцию Днепр?
— Он странный, твой большой белый человек…
Да уж, сумел бродяга растревожить. И зачем отец собрался к чёрту на кулички? Что он там забыл, на последней уцелевшей станции ветки?.. О Днепре вообще нет никаких сведений. Кроме того, что станция эта до сих пор существует. Вроде бы. А ещё известно (кому известно, кто там был?), что метромост разрушен и связи с Гидропарком и остальной веткой нет.
— А почему раньше молчал? — Сайгон глотнул из фляги. Дезинфекция внутренних органов только во благо.
— Повода не было.
— А сейчас появился?
— Не-а. — Лектор растянул разбитые губы в улыбке.
Каждый тюбинг на внутренней поверхности спинки помечен заводским знаком и номером плавки, так и люди помечены чертами своих родителей. Сайгон хотел спросить у нигерийца, похож ли он на большого белого человека, но не решился.
— Давай двигаться, братишка. Хватит сидеть.
* * *
«Светофоры автоблокировки обозначаются цифрами, светофоры полуавтоматического действия — буквами и цифрами», — вдруг всплыло из глубин памяти. Сайгон много чего нахватался в лагере мародёров, расположенном в зоне коллективной защиты пассажиров. Координаты зоны Сайгон не расскажет даже под пыткой. Он клятву дал — никому!..
Впереди вдруг заалело око светофора. Это означало: «Стой! Запрещается проезжать сигнал!»
— Запрещается проезжать? — Похоже, Лектор знает правила дорожного движения в метро. На права, что ли, сдавал, на машиниста?
— Ага, — кивнул Сайгон. — Но нас это не касается. Мы сигнал пройдём.
Только он это сказал, чуть левее зажглось ещё одно красное око.
— Теперь их два, — меланхолично заявил нигериец.
Сайгон умел считать не только до двух, он знал и таблицу умножения, о чём хотел сообщить Лектору, но промолчал. Ему всё меньше нравился расклад. На повторительном светофоре — том, что слева, — табличка с одной наклонной полосой была перекошена так, словно кто-то вцепился в неё, да силёнок не хватило отодрать, металл лишь погнулся. Когда путники подошли ближе, Сайгон посветил на табличку и поспешно отвёл луч в сторону, заметив следы… клыков? Когтей?
Или жвал?!
Что за чертовщина? Почему светофоры работают? Везде они мертвы уже двадцать лет, а тут горят, словно зрачки демона из преисподней!
— Эй, Ким, — подал голос нигериец, — ты бы вернул мне цепь.
— Держи карман шире, братишка. — Сайгон не стал бы вооружать каннибала, напади на них даже лыбидь. — Красный свет, прохода нет. И вообще, называй меня «босс».
Настроение сразу улучшилось. И плевать на старое электрооборудование, в котором закоротило контакты. Поправив рюкзак, Сайгон шагнул вперёд.
— Стой!!! — рявкнул нигериец.
Святошинец так и застыл с поднятой ногой.
— Посвети-ка вниз, босс.
Сайгон посветил. И сразу понял, почему пацюки отказались от лакомой добычи: бетон, шпалы и даже рельсы, всё было истыкано норами выползков.
Норы те в палец толщиной — не сразу и заметишь. А наступишь на такую дырочку — в лучшем случае без ноги останешься. Червь-мутант словно пуля вонзается в стопу и тут же с огромной скоростью принимается жрать тебя и размножаться. Незамедлительная ампутация конечности — единственное спасение.
Сайгон осторожно отвёл ногу на пятачок, свободный от нор. Ещё шажок в обратном направлении, ещё… Сайгон перевёл дух. Тут уже чисто.
Лектор заметил опасность и дал знать. Царский жест. Ведь каннибал мог промолчать в надежде, что Сайгон вляпается, избавив его от обязательств. Спрашивается, почему предупредил? Из благодарности за спасение от пацюков? Но ведь именно Сайгон и оставил его на растерзание мутантам…