– Извини…

Люлю перебросилась с абонентом несколькими фразами и сказала, что занята.

– Боже, что за нудная барышня! Пристала, как репей! – пожаловалась она Кате. – Представляешь, требует удалить ее фото. Третий раз звонит! Боится, я собираюсь продать снимки. Не стану я мараться из-за каких-то пяти сотен баксов! Помнишь эту зануду? Она была на помолвке с пузатым папиком. Тощая жердь с голой костлявой спиной? Оказывается, папик-то женат! – захихикала Люлю. – Тоже мне секрет! Но девица в панике. Папик грозится ее прикончить, если жена узнает…

В голове у Кати замелькали приглашенные в клуб гости – мужчины и женщины, модели со своими «спонсорами», представители городской богемы.

– О каких фотографиях идет речь?

– Я выложила на свою страничку пару снимков… сделанных вскользь, тайком от клубных секьюрити. Ты знаешь их драконовские правила. В зале не фотографировать! Они-де заботятся о репутации клиентов. Плюс причуды Доры. Она запретила снимать помолвку из суеверия. Все-таки третья попытка. Боялась, сорвется.

«Правильно боялась», – подумала Катя.

– Пришлось из-под полы фотать, – добавила Люлю. – Смартфоном. После того, что случилось, я напрочь забыла о снимках. У меня была депрессия. А когда вспомнила, просмотрела кадры и выложила удачные в Интернет. И тут началось! Звонки, слезы, сопли, угрозы!

Катя почувствовала сухость во рту. Она не напрасно заглянула к Люлю и решилась потратить немного денег. Это окупится.

– Ты что-то снимала во время помолвки?

– Я же говорю, тайком, из-под полы. В кадр случайно попала долговязая девица со своим папиком. Теперь от нее спасу нет. Сбесилась! Донимает меня звонками! Дура…

– Кого ты снимала? – перебила Катя.

– Ну уж точно не эту костлявую жердину, – с сердцем произнесла Люлю.

– А кто из гостей тебя заинтересовал?

– Была там одна художница. Больно часто мой Гена о ней упоминает. В галереях полно ее мазни. Я не ожидала увидеть ее в клубе, – призналась Люлю. – И тут Дора мне представляет эту мымру! Прикинь?

– Художницу?

– А я о чем? Она зажигала с каким-то хахалем. Дай, думаю, сфотаю их и выложу в Интернет. Гена на мою страничку зайдет, увидит эту парочку и поймет, что к чему. Уловила момент, взяла смартфон – и давай ее щелкать. Плохо вышло. Света мало, куча людей в кадре, в том числе и та зануда с папиком.

– Ты приревновала Гену к художнице? – прыснула Катя.

– Хорошо тебе смеяться, – обиделась Люлю. – А мне каково? Столько лет его жену терплю, уже свыклась. Но если он еще и любовницу заведет, это будет перебор. Далась ему эта мымра? Страшна, как Баба-яга!

Катя состроила сочувственную мину.

– Ты права. Слушай, покажи мне ее.

– Мымру?

– Ага. Любопытно.

– Да на здоровье, – хмыкнула Люлю и потянулась к клавиатуре. – Я все снимки на комп сбросила. Качество ужасное, но кое-кого узнать можно. Вот, пожалуйста…

На экране появились действительно неудачные кадры. Танцующие в полутьме фигуры и ближе всех – экстравагантная женщина с полуголой грудью и сотней косичек на голове.

– Баба-яга! – желчно повторила Люлю и увеличила лицо «мымры». – Глянь на ее нос!

Черты художницы в самом деле были далеки от классических. Губы выпяченные, нос широковат. В ней чувствовалась африканская кровь.

– Она мулатка?

– Типичная. И что Гена в ней нашел?

– О вкусах не спорят, – дипломатично заметила Катя. – Тебе удалось еще кого-нибудь снять?

– Я пыталась поймать мымру с хахалем в кадр, когда Дора показывала свой стриптиз. Все пялились на нее, а я вытащила смартфон и быстренько – клац! клац! клац! – пока никто не видит.

– Поймала?

– Их, как назло, загородили. А потом Генрих упал, поднялся переполох. В общем, стало не до того.

– Покажи, что получилось.

– Тебе-то зачем? – насторожилась Люлю.

– Так просто.

– Приглянулся кто из гостей?

Катя прикинулась смущенной:

– Был там интересный мужчина…

– Ну ты даешь, подруга! С одним пришла, на другого глаз положила. Мне бы так! А то на Гене свет клином сошелся. Забываю, что вокруг мужиков полно. Ладно, смотри…

Люлю показала ей остальные кадры, сделанные во время стриптиза Доры. Ничего особенного на них не было.

– Вот, – торопливо кивнула Катя и ткнула пальцем в высокого мужчину импозантной внешности. – Знаешь его? Красовский. Биржевой делец и загадочная личность. Правда, женат, но этот недостаток легко исправить.

Люлю прищурилась.

– Слушай, Кать, у тебя глаз-алмаз.

Гостья в подтверждение своей лжи попросила сбросить снимки на флэшку.

– Купишь себе новую, – сказала она и засобиралась. – Мне пора. Я на массаж опаздываю.

– Эй… а картину-то берешь или нет?

– Беру, беру…

– Которую?

– Купальщицы на лесном озере, – бросила Катя. – И прибавь стоимость флэшки.

– Даже цену не спросила, – озадаченно прошептала Люлю ей вслед. – Есть еще люди, которые не считают денег…

Глава 26

Поселок Рудное

Выбор у Лаврова был невелик. Быть застигнутым в чужом доме с двумя трупами или спрятаться в шкафу. Он предпочел второе.

Стоя в темноте и вдыхая запах старой одежды и костюмов, он готовился дать отпор тому, кто ходил наверху. Может, убийца сам вызвал полицию. Может, он следил за домом, и как только заметил визитера, решил перевести стрелки на него. Может, убийца за чем-то вернулся, и тогда от него нечего ждать пощады. Может… может…

Ни один из вариантов не сулил Лаврову ничего хорошего. В любом случае ему лучше оставаться незамеченным. А еще лучше – выскользнуть из мышеловки, в которую он угодил по неосторожности.

Надо было послушаться Глорию. А так он и девочкам не помог, и сам попался.

«Еще не попался, – успокаивал он себя. – Еще есть надежда выкрутиться. Тот, кто ходит по дому, не обязательно спустится в кладовую и откроет шкаф».

А если все-таки откроет?

«Тогда я выстрелю первым!»

А если тот, кто ходит по дому, не один? Если их двое или трое?

«Тогда мне конец…»

От этой мысли у него сжалось сердце и заныло в затылке. Надо было спрятаться не в шкафу, а в погребе. Может, именно там и есть вход в катакомбы. Он мог бы скрыться в подземных коридорах и выйти через овраг в лес!..