Через минуту послышался звук душа. Чуть позже полураздетая Лу вышла в гостиную, вытирая голову полотенцем.
— Малыш Серж, ты уже проснулся?
Серж кивнул, щеки набиты, хрум-хрум. И тут же вернулся назад к Багзу и остальным.
Серджо спустился в холл в нижнем белье, готовый продолжить начатое с Лу.
— О, Малыш Серж, ты проснулся! — Он посмотрел на Лу. — Как ты думаешь, он что-нибудь слышал?
— Малыш слишком занят мультиком… — Лу прикурила сигарету и направилась в кухню.
Серджо пошел за ней.
— Я достал билеты, что ты хотела. Три.
— Три? — удивилась Лу, наливая скотч в кофейную чашку и стряхивая пепел в раковину.
— Я возьму с собой Малыша Сержа.
В тот вечер припарковаться на Семнадцатой улице было трудно. Новые, с иголочки, «империалы», «крайслеры» и «кадиллаки» кружили по ближайшим кварталам в поисках места для стоянки. Сотни людей, включая весьма известных, были вынуждены издалека идти пешком. Толпа сливалась в один поток у нового «Аудиториума» Майами-Бич.
Внутри, по мере того как публика заполняла ряды, нарастал гул разговора. В первых рядах сияли яркие огни софитов: люди в наушниках приникли к телекамерам. Кое-кто перебирал плакаты-подсказки.
Лу ввела в зал шестерых мужчин в шляпах и пестрых рубашках. Она кивнула на человека, сидящего в заднем ряду.
— Вот он, «Колесо» Маккой. Он всегда приходит на такие мероприятия.
Они расселись. Лу устроилась рядом с Колесом. Он заметил ее и рефлекторно вскочил. Лу схватила его за руку и усадила на место.
— Расслабься. Наш визит — просто для поддержания знакомства.
Колесо задолжал всего две штуки, но он боялся. У Лу уже сложилась прочная репутация, и все, что ей оставалось делать, — просто показываться время от времени на публике. Колесо должен был вернуть деньги во вторник.
Серджо наклонился влево.
— Навсегда запомни, Малыш Серж. Сейчас ты увидишь человека, которого заслуженно зовут Великий.
— Когда отсюда начали вести передачи? — спросил Томми. — Я ничего об этом не читал.
— Два месяца назад, — ответил Серджо. — Он выкрутил руки каналу. Пришлось перевести все производство компании на его личные рельсы.
— Почему?
— Зимний гольф.
Малыш Серж попытался ускользнуть и начал съезжать с кресла на пол. Серджо протянул было руку, чтобы схватить мальчишку, но тот успел улизнуть. Нырнул под переднее кресло и пополз дальше, достать его уже не представлялось возможным.
— Может, поймаем? — спросил Морт.
— Сам вернется. Ему просто нужно сжечь энергию. Чи-Чи почесал в затылке и повернулся к Лу.
— Зачем ты позвала нас сюда? Предупредить Макко я могла бы и без нас.
— Заткнись, — сказала Лу. — Мы встречаемся по другому поводу. Я выбрала это место, потому что нам нужно поговорить.
Занавес открылся. Раздался голос конферансье: «Из Майами-Бич, мировой столицы солнца и веселья — „Шоу Джеки Глисона!“».
Банда заметила беспокойство в рядах, где Малыш Серж уже полировал ноги посетителей. Волнение нарастало и постепенно приближалось.
— Попробуйте схватить его, когда будет пролезать мимо, — попросил Серджо.
Парни нагнулись, но Малыш Серж оказался слишком резвым. Серджо успокоил их:
— Скоро вернется… Смотрите! Танцевальная группа Джун Тейлор.
— О чем же нам нужно поговорить? — поинтересовался Чи-Чи.
— Мы будем расширять дело.
— Расширять? — засмеялся Чи-Чи. — Совсем ни к чему. Я не знаю, что делать с теми деньгами, которые вы уже…
Лу сбила с его головы шляпу.
— Заткнись! Разговаривать будем не здесь!
В конце шоу артисты вышли на поклон, а Малыш Серж вернулся на свое место. Глисон вышел к краю сцены и распростер руки:
— Аудитория Майами-Бич — величайшая в мире!
— Как мило, — пробурчал Чи-Чи, вставая и поправляя смятую соломенную шляпу. Парни направились к выходу из театра, дебатируя достоинства нового состава по сравнению с недооцененным, но сделавшим так много для шоу Артом Карни [45] .
Лу шагала впереди. На стоянке она остановилась и повернулась к ним лицом.
— В пятницу намечается работа.
— С каких это пор у нас появилась работа?
— С сегодняшнего дня, — отрезала Лу. — Я знаю одного скупщика краденого. Он занимается какими-то камнями. Где-то заварилась каша, и он взял предварительный заказ. Но камни будут у него всего в течение шести часов.
— Откуда ты знаешь? — спросил Лунный Пес.
— Он сам сказал.
— Зачем?
Чи-Чи вставил в зубы новую зубочистку.
— А ты сам как думаешь?
Шляпа снова слетела.
— Заткнитесь все! Встречаемся в семь у Джейка, и вы пойдете за мной туда, где мы с ним договорились выпить по стаканчику.
— И камни будут у него?
— Хочет произвести на меня впечатление, — заявила Лу, прикуривая сигарету от деревянной спички. — Я сказала, что горячий лед заводит меня.
— Даже не знаю… — засомневался Морт.
— Очень простое ограбление. Вероятно, нам даже не придется доставать стволы.
Наши дни
Пять утра. Лимузин ехал по безмолвным и пустым улицам, по радио Ван Моррисон пел «Ночной танец». Свет фар отражался от влажного и черного асфальта. Перед библиотекой пьяница на велосипеде врезался в мусорный бак. Вдалеке мерцали отблески небольшого пожара. Луч полицейского вертолета скользил по пляжу. Серж остановился на Семнадцатой.
Ленни остался единственным бодрствующим пассажиром. Они вышли из машины и двинулись по лужайке. Ленни достал из-за уха косяк.
— Ты уверен, что вообще до чего-то докопаешься в своем расследовании?
— Люди стреляют в нас, и это хороший знак, — ответил Серж, просматривая свои записи. — Подождем до рассвета, и вперед к Чи-Чи.
— Зачем же мы остановились здесь?
— Нужно провести большое стратегическое совещание. Генеральный план набирает обороты. События начнут разворачиваться в высшей степени стремительно и настолько сложно, что на поверхности все покажется совершенно бессмысленным.
— В противоположность тому, что мы имели до сих пор?