— Я разговариваю об этом.
— С Маршей, — просто констатировал он. — Думаю, без особой пользы.
— И еще кое с кем.
— С Мередит?
— Я консультировалась у ее адвоката, — призналась Сьерра. — Алекс не получит развода без моего согласия, а я не собираюсь давать ему согласие.
— За последнее время ты очень похудела, Сьерра. Выглядишь так, словно совсем не спишь по ночам.
— Спасибо, Рон. Мне нужно было услышать это, — протянула она и отвернулась.
Каролина снова приходила к ней в спальню прошлой ночью. Почти каждую ночь девочку мучают кошмары, и она вся в слезах приходит к матери.
Сьерра почувствовала руку Рона на своем плече.
— Я беспокоюсь о тебе, Сьерра. Не могу смотреть, как ты изводишься.
Нежность в его голосе подтолкнула ее к откровенности.
— Ничего с этим не поделаешь.
— Я хочу помочь.
Возможно, ей действительно нужно поговорить с кем-то еще. Марша с готовностью забрасывала ее идеями по возвращению Алекса в лоно семьи. Сьерра же прекрасно осознавала бесполезность этих задумок, а претворение их в жизнь — пустой тратой времени. Никакое манипулирование, интриги с Алексом не пройдут.
Уже не первый раз Рон подставлял свое плечо, чтобы она могла поплакать. Она не решалась принять помощь, чтобы не вносить в рабочую атмосферу ничего личного. Но разве не это происходило в данный момент? Рон волновался о ней. Алекс же однозначно был равнодушен.
— Пойдем, — сказал он.
Медленно выпуская воздух из легких, она поднялась и прошла за ним в кабинет. Он прикрыл дверь.
— Утром тебе никто не звонил из школы? — Рон налил в кружку кофе и протянул ее Сьерре.
— Клэнтон опять подрался, — призналась она, принимая напиток.
Сьерра села в кресло, стоявшее у стола Рона. Он тоже налил себе кофе и облокотился на стол.
— Две драки на этой неделе, насколько мне известно?
— Школьный психолог знает, что происходит. Она говорит, что Клэнтон «выплескивает свой гнев».
— Алекс говорил с ним?
Сьерра как-то беспомощно улыбнулась:
— Даже если бы Алекс попытался, Клэнтон не стал бы с ним разговаривать.
— Почему?
Она покачала головой:
— Я сообщила детям, почему Алекс ушел. По телефону Клэнтон сказал отцу, что ненавидит его и не хочет с ним знаться. Алекс попросил позвать Каролину, но она так рыдала, что не могла выдавить ни слова. — Сьерра обеими руками сжимала кружку в надежде, что тепло кофе согреет тело и уймет дрожь. — Алекс обвинил меня, разумеется. — Она осторожно втянула воздух, стараясь контролировать эмоции. — Сказал, что я настроила детей против него.
— Что ты ответила?
— Он не дал мне возможности высказать что-либо. Повесил трубку. — Вообще-то он еще и выругался на своем родном языке. — Все, что я сделала, это сказала им правду. Что еще я могла ответить на их вопрос, почему папа вот уже три дня не приходит домой? Я сказала, что их отец решил жить с другой женщиной, факты таковы. Я сказала им, что это не значит, что он их не любит. Это значит, что он не любит меня. Хотелось бы мне знать, как еще я могла поделиться такой новостью с ними?
— Относись ко всему спокойнее, не усложняй ситуацию, — подбодрил Рон, участливо улыбаясь. — Я не критикую тебя.
— Прости, но я сыта по горло этими постоянными обвинениями со стороны Алекса. Он говорит, что во всех возникших теперь у детей проблемах виновата я. Он завел роман на стороне. Он бросил семью. А виноватой оказалась я.
— Это свойственно человеку — обвинять своего ближнего.
Алекс винит Сьерру. А сама Сьерра винит Алекса. На это Рон намекает? Она крепко сжала губы. Ну, хорошо, разве не Алекс виноват во всем этом? Не оставь он ее и детей и не уйди он к любовнице, все было бы прекрасно.
«Говори правду, Сьерра».
Лицо ее запылало, как только она вспомнила эти слова. Когда бы она или Майк ни пытались в детстве оправдать какой-либо свой проступок, мама всегда смотрела им прямо в глаза и произносила тихим голосом:
«Говори правду…»
Правда. Между ней и Алексом уже давно что-то не ладилось. Она знала это, но знала и то, что не была готова посмотреть этой правде в глаза. Сьерра поспешно отвлеклась от подобных мыслей и перевела разговор на детей.
— Не знаю, что делать с Клэнтоном. Уже четыре раза за последнюю неделю он побывал в кабинете директора, а его дневник в катастрофическом состоянии. Он бросил бейсбол, даже не сообщив мне об этом. Когда же я поинтересовалась, почему он так поступил, он заявил, что его это больше не волнует. Он очень любил бейсбол, Рон. Теперь же он дни напролет просиживает в своей комнате и играет в компьютерные игры.
— А что Каролина?
— Полная противоположность брату. Клэнтон каждый день уверяет, что у него нет домашнего задания, тогда как она часами сидит над уроками. Недавно она пропустила одно слово в тесте по правописанию, и это стало для нее целой трагедией.
— Ее все еще мучают ночные кошмары?
Сьерра кивнула.
— Этой ночью опять приснилось. Она влетела под утро в мою комнату и, рыдая, сказала, что видела меня погибшей в автомобильной катастрофе.
— Бедное дитя.
— Марша говорит, что это все из-за страха потерять обоих родителей. Алекс ушел, и теперь она боится, что со мной тоже может что-нибудь произойти.
— Марша уже стала экспертом в таких делах, — заключил Рон, на лице которого появилась легкая улыбка. — Слушай, думаю, вам всем нужна передышка. Почему бы тебе и детям не поехать со мной в субботу в Каталину?
Пораженная приглашением, Сьерра посмотрела на босса.
— В Каталину?
— Сейчас чудесная погода, как раз для морской прогулки.
— Морской прогулки?
— Именно. Не смотри так скептически. У меня хорошая подготовка. Я плавал на Фиджи, когда мне был двадцать один год.
— Не знала, — протянула она, только чтобы сказать что-нибудь.
Мысли лихорадочно путались. В душе появилось чувство странного дискомфорта, но едва ли она могла понять почему. Сьерра почувствовала, что краснеет под пристальным, изучающим взглядом Рона.
— Я ведь не предлагаю ничего неприличного, — искренне постарался заверить ее Рон.
Сьерру обдало жаром.
— О, я знаю, конечно, — поспешно воскликнула она, — но…
— Но что?
— Ты мой босс. Он сжал губы.
— Но я также и твой друг. — Он выпрямился, обошел стол и сел в свое крутящееся кресло. Ей стало интересно, почувствовал ли он, как ей сейчас необходима некая дистанция между ними, чтобы вновь вернуть легкость в общении. — Я приглашу Маршу с Томом и детьми, — сказал он. — Уже много раз они были со мной в Каталине. Памела и Рид стали отважными маленькими моряками. Они могут научить Клэнтона и Каролину справляться с канатами.