Тень расхохоталась. А зря.
Потому что Лиле только и нужно было отвлечь внимание.
Она растеряна. Слаба. Беспомощна.
– Не убивай! Я дам тебе денег.
Убийца шагнул вперед.
Сейчас он прирежет эту толстуху!
Увы… Лиля опять нарушила его планы. Она просто упала. Она отлично понимала, что сейчас не справится с мужиком. А вот что она может?
Да, только весом.
Упасть на колени, уводя себя из-под удара на пару секунд. И что есть силы – по ногам убийце. Тяжелым подсвечником. По коленной чашечке! Чтобы упал не на нее!
Есть!
Только пятки в воздухе мелькнули.
Черт!
Плечо пронзила резкая боль. Нож все-таки ее задел.
Лиля взмахнула левой рукой, отбивая оружие дальше в сторону. Предплечье тоже рвануло болью. Пара секунд. Потом он оправится, а если они сцепятся, ей не выиграть.
И Лиля сделала подлость. Наверное, мужчины ее бы не одобрили.
Она же с места не двигалась. Так что подсвечник никуда не откатился. Женщина схватила его и что есть сил шарахнула убийцу по яй… простите, половым органам.
Со всей дури.
И попала, конечно.
По комнате понесся жалобный вой.
Лиля уже беспрепятственно преодолела последние метры до двери и рванула засов.
В комнату влетели Ивар и Гэл. И навалились на киллера.
– Не убивать!!! – едва успела Лиля.
Вовремя. Вирмане послушались. Скрутили героя и представили пред светлы очи.
Лиля подошла к столу, взяла с него еще один подсвечник – на шесть свечей – и зажгла. Кремень и огниво она уже научилась использовать. При свете шести свечек она увидела одного из военных с расквашенной мордой.
– Так-так-так… И что это у нас здесь за явление? Как зовут?
Убийца сплюнул на пол, отказываясь отвечать.
Лиля зашипела. Ну все, гад! Ты нарвался.
– Что случилось?!
В дверь заглядывала Кальма.
– Госпожа графиня, вы ранены?!
Олаф коснулся ее плеча.
И только тогда Лиля пришла в себя.
Огляделась.
Убийцу скрутили в бараний рог. Кажется, это один из солдат. Лиля их не запомнила – все на одно лицо.
Миранда замерла у стенки, белая как полотно. Лиля отстранила Олафа и шагнула к девочке, не обращая внимания на шум в ушах.
– Малышка, с тобой все в порядке?
Миранда всхлипнула. Бросилась вперед. Крепко прижалась.
– Лиля!!! Лили!!!
Женщина гладила ее по темной головке. На руки взять не могла. Плечо болело все сильнее, и она кивнула Олафу:
– Травника позовите.
И опять все внимание обратила на Мири:
– Ну что ты, малышка, не плачь.
– Я та-ак испугалась.
Лиля тоже испугалась. Но говорить об этом было нельзя.
– Ты же виконтесса Иртон, ты должна быть сильной и храброй. И ничего ведь не случилось.
– А у тебя кровь.
– И что? Мне вовсе даже не больно.
Вирмане глядели с уважением. На шум сбегался народ, и все замирали в дверях.
Картина маслом по бутерброду.
Толстая женщина в розовом балахоне, изрядно заляпанном кровью, успокаивает маленькую девочку в белой рубашке. Рядом – вирмане с топорами и кинжалами на изготовку. На полу связанный убийца. Из дверей в спальню графа, где и разместили Миранду Кэтрин Иртон, выглядывает перепуганная прислуга.
– Ваше сиятельство!!!
В дверь влетел Лейс Антрел. И замер как вкопанный, глядя на солдата на полу.
– Вы живы?!
– Вот уж не благодаря вам, – окрысилась Лиля. – И вообще, что это за командир личной дружины графа, у которого солдаты на графиню покушаются? – Лиля не орала в голос только потому, что не хотела пугать Мири еще больше. Девочка и так вся дрожала.
– Ваше сиятельство, это…
– Да вы подойдите, подойдите. Поглядите, руками пощупайте.
Яда в Лилином голосе хватило бы на отравление пары-тройки рек. Ну и на небольшое войско осталось бы.
– Вдруг это вовсе даже не ваш солдат. И убивать он меня не хотел, так спинку почесать… ножиком…
В толпе слуг послышались неуверенные смешки. И Лиля окончательно озверела:
– Весь ваш отряд и вас, как командира, за такое под суд отдать надо!
– Ваше сиятельство…
– Что?! Уж сколько лет, как сиятельство, – и тихо, почти шепотом: – скоро сама засияю!
Мири неуверенно хихикнула.
Лиля забыла обо всех и погладила ее по голове.
– Малыш, ты успокоилась?
– Д-да… – малявка отлепилась от Лили. – А что теперь?
– А теперь мы выясним, за каким этому уроду…
– Это Томас Дорт, ваше сиятельство, хороший парень, он у меня уж года два. – Лейс выглядел просто убитым.
Лиля даже его немного пожалела. А потом в ней проснулась мелкая интриганка:
– И сколько графинь он прирезал за эти два года?
Кажется, убийца хотел что-то сказать в свое оправдание. Но где там! Кляп – вещь хорошая. Даже если на него перевели… Млин!
Лиля обнаружила, что вирмане веревки и кляп сделали из ее нижней юбки. Вот гады!
Но ругаться не стала.
Переживем. Сейчас важнее на Лейса наехать.
– Полагаю, Лейс, вам надо присутствовать на допросе?
– Да, ваше сиятельство.
Лиля кивнула вирманам:
– Волоките его в подземелье. Можете попинать, но без меня не допрашивать, ладно? Я оденусь и приду. И вообще – выметайтесь, хватит тут на графинь в неглиже пялиться!
Все дружно закивали. И даже начали выметаться. Частично.
Гэл с Иваром поволокли убийцу. Лейс начал разгонять слуг в коридоре.
– Ваше сиятельство, вам бы ра…
Лиля так сверкнула глазами на Олафа, что тот заткнулся без пояснений. Кивнула на Миранду. Мол, не пугай мне ребенка. И бросила взгляд на Кальму.
– Вот что, голубушка. Иди-ка сюда. И занимайся своими прямыми обязанностями.
– В-ваше сият-тельство?
– Увижу, что у тебя ребенок по замку бегает без присмотра, – выгоню. Ты мое терпение исчерпала. Поняла?
Кальма закивала. Лиля подняла Мири за подбородок.
– Так, малыш. Дай мне одеться. Я сейчас разберусь со всем и приду. Расскажу тебе еще одну сказку на ночь. Хорошо?