Девица окинула меня взглядом, оценив по своим критериям, которым я, скорее всего, не соответствовала.
– Значит, ты и есть таинственная пятая?
– Я не…
– Мы подоспели вовремя, – перебил Лукас. – Еще немного – и было бы поздно.
– Будете в следующий раз знать, как заводить кошек. – Алара бросила на меня хмурый взгляд. Я уже догадалась, что это естественное выражение ее лица. – Вы знаете, у какого количества народов существуют предания о том, что кошки крадут у людей дыхание?
Я не знала.
– И много раз такое случалось? – без промедления спросил Лукас, в его лице не было ни кровинки.
Алара вскинула брови:
– В этом месяце? Пять раз в общей сложности.
Она принялась один за другим загибать пальцы, пересчитывая наших умерших родственников.
Я обернулась к Лукасу:
– Зачем вы вообще завели кота, если знали, что такое возможно?
– Они видят духов и потому могут исполнять роль сигнализации, – пояснил он. – До сих пор все эти истории про то, как кошки во сне убивают людей, казались чем-то вроде городской легенды.
– А у тебя что, не было кошки? – спросила я Алару.
Она еще больше нахмурилась и коснулась пальцами серебряной медали, которая висела у нее на шее. На медали был выгравирован еще один символ, которого я никогда прежде не видела.
– Моя бабка была родом с Гаити. У нее хватало соображения не заводить никаких кошек. Эта скотина, должно быть, забралась в открытое окно.
Чем больше я узнавала о мире незримых существ, подстерегающих повсюду, тем сильнее мне хотелось обо всем этом забыть. Но было уже поздно. Пока я не найду способа убедить этих ребят, а заодно с ними и демона, что я не пятый член их тайного общества экзорцистов, моя жизнь в опасности.
– Погоди. – Алара уставилась на меня во все глаза. До нее что-то начало доходить. – Ты что, собралась со мной спорить?
Какой бы ответ я ей ни дала, он оказался бы неправильным.
– Она ничего не знает про Легион, – заступился за меня Лукас, прежде чем я успела открыть рот. – Ей никто ничего не рассказывал.
По ее телу пробежала дрожь.
– О господи!
Она наконец поняла, кого они заполучили в моем лице.
Обузу.
Лукас сосредоточенно изучал мятую карту Соединенных Штатов, разложенную на столе, а все остальные листали газеты, кипой сваленные на полу. Я провела в их убежище всего ничего, а Алара уже успела приставить всех к делу.
Я склонилась над картой:
– Что ты ищешь?
– Видишь вот это? – Лукас указал на несколько красных кругов, которыми были обведены некоторые города и населенные пункты: Джонстаун в Пенсильвании, Салем в Западной Виргинии, Шугаркрик в Огайо, Уилмингтон в Делавэре, Вашингтон в округе Колумбия. – Я собрал статистику по всплескам паранормальных явлений за последние несколько месяцев, и в этих местах она оказалась намного выше среднего. Мы искали тебя, но я понял, что существует определенная закономерность, когда только начал проверять разные города.
Мне никогда не приходило в голову, что до того, как появиться в моем доме, они искали меня в других местах.
– Как вы узнали, где я живу?
– Я последовательно взламывал сервера местных полицейских управлений и брал на заметку города, в кото рых резко увеличивалась смертность. Искал ребят примерно нашего возраста, у которых родители умерли в ту же самую ночь, что и другие члены Легиона. Потом мы туда ехали.
Мне просто не верилось, что они проделали такую работу, чтобы отыскать меня.
– А как же школа?
Прист оторвался от газеты, которую просматривал. Уши его были прикрыты наушниками.
– Я учился на дому. В Северной Калифорнии не нашлось ни одной школы, которая соответствовала бы моему уровню.
Джаред пожал плечами:
– В Филадельфии мы жили не в самом лучшем районе. Никого особенно не заботило, ходим мы в школу или нет. К тому же мы много путешествовали вместе с папой, так что в школе так и так появлялись нечасто.
Алара вырвала лист из газеты, которая лежала у нее на коленях:
– Я просто слиняла. Школы для девочек – тухлое место.
С ее армейскими ботинками, колечком над бровью и облупившимся серебряным лаком на ногтях она куда больше походила на ученицу художественного училища. При мысли о рисовании у меня зачесались руки. Лукас пальцем очертил по периметру обведенные города.
– Я думаю, Средоточие может находиться где-то здесь.
– Что такое это ваше Средоточие?
– Это местоположение источника, из которого Андрас черпает энергию в нашем мире. Что-то вроде его личной паранормальной электростанции, – пояснил он. – Демоны набирают силу, подчиняя себе человеческие души – либо на время, пока мы живы, либо навсегда, после нашей смерти. Чем больше душ у них в подчинении, тем могущественней они становятся.
– Но Андрас застрял между нашим миром и своим, – вставил Прист. – Он не может пересечь их границу и вселяться в живых или переманивать их души на свою сторону после смерти. Поэтому ему остается лишь натравливать на людей духов мщения и причинять зло их руками.
– Создавая тем самым новых духов мщения, которыми он может управлять, – добавил Лукас.
Я представила, как сотни истерзанных душ, вроде той девушки из моей спальни, выстраиваются в колонну, готовясь в бою.
Прист открутил лицевую панель от какого-то прибора, напоминавшего старый транзисторный приемник.
– Чем больше всплеск паранормальной активности, тем ближе мы к Средоточию. Во всяком случае, так говорил мой дед.
Он опустил отвертку и уставился на свои руки. Его дед, должно быть, был членом Легиона, которого он заменил. Я и забыла, что не единственная здесь, кто потерял кого-то из близких.
Лукас заметил реакцию Приста и взъерошил ему волосы. Прист шлепнул его по руке. Уголки его губ дрогнули в улыбке.
– Если мы найдем Средоточие, то сможем вывести из игры духов, которые подчиняются Андрасу, – сказал Джаред, – и тем самым лишить его источника энергии.
– И это поможет нам от него избавиться? – спросила я.
Все четверо переглянулись.
Лукас покачал головой:
– Нет. Но это поможет его ослабить. Минимизация ущерба, помнишь?
Я слушала, как они придумывают стратегии, и пыталась разобраться во всех этих красных кругах и всплесках. До моего дома в Джорджтауне отсюда был всего час езды, а казалось, он остался где-то в другом мире.
Мне просто необходимо было поговорить с кем-то, кто не отслеживал уровень паранормальной активности и не пытался отыскать логово демона.