Для выполнения этих задач германская разведка использовала агентурные кадры, подготовленные ею до войны, а также забрасывала на советскую сторону агентов, завербованных главным образом из числа жителей временно оккупированных немецкими войсками районов и попавших в плен военнослужащих Советской Армии. Эти агенты под видом беженцев или вышедших из окружения военнослужащих перебрасывались через линию фронта преимущественно с несложными заданиями и на короткие сроки. Указанная агентура очень редко снабжалась фиктивными документами, а техника связи с нею была крайне примитивной. Как правило, агенты после выполнения задания должны были вернуться через линию фронта в фашистские разведывательные органы или ждать подхода германских воинских частей в условленном месте.
Однако в связи с тем, что Советская Армия оказывала фашистским войскам упорное сопротивление, план блицкрига был сорван и сроки войны затягивались, гитлеровскому командованию пришлось на ходу перестраивать разведку, чтобы получать более обширную информацию о Советском Союзе не только военного, но и политического и экономического характера.
По мере развертывания военных действий расширялся круг вопросов, интересовавших германские разведывательные органы. С изменением военной обстановки менялся и характер заданий агентам. Если в начале войны противник основное внимание уделял первой линии агентурного обеспечения, то есть стремился получать военные сведения преимущественно о районах, прилегавших непосредственно к линии фронта, то в дальнейшем, не ослабляя внимания к первой линии, он стал серьезно интересоваться и глубоким тылом Советского Союза.
Так, вторая линия агентурного обеспечения включала основные транспортные узлы и коммуникации в Центре и на Востоке европейской части Советского Союза, питавшие фронт войсками, боевой техникой, боеприпасами и другими необходимыми грузами. Эта категория агентов, как правило, выбрасывалась с самолетов на парашютах в тылу СССР, имея задания проникнуть в города: Москва, Калинин, Вологда, Ярославль, Тула, Рязань, Горький, Казань, Сызрань, Саратов, Куйбышев, Сталинград и другие, создать там разведывательные резидентуры и обеспечить повседневное наблюдение за перевозками по железным и шоссейным дорогам.
Следя за переброской советских воинских частей, противник пытался разгадать замыслы Главного командования Советской Армии, а также выяснить, какими людскими резервами располагает Советский Союз, в каких районах идет формирование новых пехотных, танковых, кавалерийских и авиационных соединений, каково их вооружение и качество боевой техники и подготовки, какие новые виды оружия и боевой техники должны поступать на вооружение Советской Армии. Германская разведка стремилась установить места дислокации эвакуированных в восточные районы СССР оборонных заводов, их производительность, а также характер и количество продукции, выпускаемой всеми другими предприятиями советской оборонной промышленности.
Большой интерес немецкая разведка проявляла к транспортной системе Советского Союза, и в первую очередь к железным дорогам. Она пыталась выяснить, в каком состоянии находится железнодорожное хозяйство, какова пропускная способность железных дорог, степень изношенности путей и подвижного состава, в каких районах прокладываются новые железнодорожные линии или вторые пути. Противник был заинтересован также в получении сведений о квартальных и месячных планах перевозок по отдельным железным дорогам, так как по этим планам можно было определить намерения командования Советской Армии.
Третья линия агентурного проникновения охватывала районы сосредоточения основных промышленных и оборонных объектов на Урале, в Сибири, республиках Средней Азии и Закавказья. Будучи выброшенными в тылу СССР с самолетов на парашютах, агенты имели задания обосноваться в Кирове, Свердловске, Челябинске, Гурьеве, Чкалове, Омске, Новосибирске, Иркутске, Баку, Тбилиси и других городах и следить за работой наиболее важных промышленных и оборонных объектов. Особый интерес проявлялся к заводам, производившим самолеты, танки, артиллерийские орудия, боеприпасы и другое вооружение. Противника интересовали типы выпускаемой продукции, количество, боевые свойства, сроки отправки на фронт, а также производственные мощности предприятий на ближайшую перспективу.
Агентам вменялось в обязанность вести глубокую разведку и систематически информировать немецкие разведывательные органы о наличии стратегических сырьевых, продовольственных и топливных ресурсов в Советском Союзе, о размерах посевных площадей различных сельскохозяйственных культур, состоянии посевов и видах на урожай. Агентура должна была сообщать, как снабжается городское и сельское население продовольствием и предметами широкого потребления, какова производительность труда в промышленности и сельском хозяйстве. Не меньшее внимание немецкая разведка уделяла сбору политической информации о Советском Союзе.
После резкого изменения положения на театре военных действий в пользу советских войск гитлеровское командование больше всего стал волновать вопрос, на каком участке фронта Главное командование Советской Армии готовит нанесение очередного удара. В этой связи заслуживает внимания тот факт, что многим агентам давалось специальное задание — установить, где в данный момент находятся генералы Жуков, Рокоссовский и Тимошенко, которых противник считал генералами наступления.
Одновременно с требованием расширять шпионскую деятельность, перед немецкими разведывательными органами была поставлена задача развернуть диверсионную работу на территории СССР. Военные и политические руководители фашистской Германии возлагали большие надежды на всевозможные диверсии, рассчитывая таким образом ослабить обороноспособность Советского Союза и облегчить положение немецко-фашистских войск на фронтах.
Поэтому активность немецкой разведки на фронтах постоянно возрастала. Агентам, забрасываемым в промышленные районы СССР, давались задания организовывать взрывы на железных дорогах, предприятиях и объектах оборонительного значения (фабриках, заводах, электростанциях, складах).
Разведывательные органы Германии наряду с диверсиями большое внимание уделяли подготовке террористических актов против партийных и советских работников, командиров Советской Армии, а также проведению антисоветской агитации.
Немецко-фашистская разведка имела специально обученные воинские подразделения, значительная часть личного состава которых владела русским языком. В первые месяцы войны гитлеровцы, переодетые в форму военнослужащих Советской Армии, забрасывались в ближайшие советские тылы воздушным путем, проникали через линию фронта в расположение советских частей на автомашинах советских марок или пешим порядком. В их задачу входил захват мостов, узлов коммуникации, распространение провокационных слухов, создание паники, осуществление других подобных актов, способствовавших продвижению частей германской армии.
Когда линия фронта стала перемещаться на Запад, задачи этих подразделений изменились. Маскируясь под передовые части наступающей Советской Армии, они облегчали отход немецко-фашистским войскам, а также выполняли другие специальные задания. Имели место случаи, когда такие воинские подразделения немецкой разведки, выдавая себя за части Советской Армии, якобы вступившие в освобожденный от фашистов населенный пункт, объявляли регистрацию членов партии, партизан, а затем уничтожали их.