Захар оглядел пространство, границами которого была тьма, и ухмыльнулся. Он вдруг вспомнил, как в одной повести Гоголя точно так же в очерченном мелом круге семинарист Фома читал молитву, а вокруг бесновалась нечисть…
Сейчас нечисти не было, а поджидали его здесь верные помощники — Костыль, Монгол и Тунец.
* * *
Матвей Кораблев проснулся от того, что почувствовал отсутствие рядом Марты. К своему удивлению, он обнаружил ее стоящей у окна в комнате. На улице было уже светло. Освещенная первыми лучами солнца, Сомова с тоской смотрела на лес, начинающийся сразу за оградой дома.
— Что с тобой? — охрипшим от сна голосом спросил он.
— Помнишь директора фирмы, которая строила наш дом?
— Он не директор, — уточнил Матвей. — Юридически Падаков не имеет своего бизнеса. У чиновников это, мягко говоря, не приветствуется. Поэтому всем официально заведует Тамара. Он лишь по возможности контролирует.
— Извини, не так выразилась… впрочем, — она махнула рукой, — это не имеет значения.
— И что? — зевнул Матвей.
Конечно, он отлично знал Федора Падакова, и вопрос со стороны Марты показался ему нелепым. Он несколько раз приезжал на стройку с женой Тамарой, и Матвей готовил по этому случаю шашлыки.
— Сейчас ты мне скажешь, что у вас любовь и ты уходишь к нему, — пошутил Матвей, поднимаясь с кровати.
— С чего бы это? — обиделась Марта.
— Так случается в большинстве сериалов, которые ты смотришь.
— Глупая шутка, — с затаенной тоской сказала Марта. — Вчера, когда ты бегал по лесу, я смотрела криминальную хронику. Там передали, что его зверски убили…
— Ты ничего не перепутала?
— Нет…
— Знаешь, а ведь ты меня не удивила, — признался он. — Федор хоть и не являлся директором компании, все знали, что она принадлежит ему. Ко всему должность заместителя префекта тоже можно отнести в разряд специальностей повышенного риска, — размышляя над услышанным, вновь пошутил Матвей, одновременно восстанавливая в памяти все, что касалось их сотрудничества. Падаков Федор Павлович имел сеть небольших заводов по производству строительных материалов. Ввиду того, что одновременно он занимал пост заместителя префекта, все они были оформлены на жену. В то же время он занимался загородным строительством. И хотя все это приносило ему хороший доход, не выделялся заносчивостью, не был чванлив, ездил на недорогой иномарке. Выбирая фирму для строительства, Матвей внимательно изучил отзывы в Интернете на десяток строительных организаций и не прогадал. Падаков не торговался, не затягивал сроков, лично контролировал качество работ. Как-то незаметно Матвей из разряда клиента перешел в разряд товарищей Падакова. Даже занимался с его сыном рукопашным боем, пока того не отправили учиться в Лондон…
— Офис располагался в районе Чистых прудов, — стал рассуждать Матвей. — А прописан он был на Госпитальной… Не наш район, даже округ другой. Интересно, у Дешина есть там знакомые коллеги?
Марта медленно развернулась к нему всем телом и покачала головой:
— Я не позволю тебе лезть в это дело…
— Это почему? — удивленный ее испуганным видом, спросил Кораблев.
— Его убили настоящие отморозки…
— С этого места поподробнее, — Матвей стал натягивать штаны.
— Федора нашли в кусках кирпичей, в разных частях города. Вернее, фрагменты его тела, — поправилась она.
— Значит, беднягу сначала залили цементом, а потом распилили на части… Хотя цемент твердеет долго. Скорее строительным гипсом. Время твердения не более сорока минут. Посадили связанным в форму, залили, перекурили, и все, — стал рассуждать Матвей. За время постройки дома он многому научился и узнал некоторые тонкости строительства.
— Именно так оно и было, в гипс, — подтвердила Марта и всхлипнула.
— Откуда знаешь? — удивился Матвей.
— Позвонила Тамара. Спросила, были или нет у нас следователи. Я поинтересовалась, а почему они должны у нас быть? Вот она и поведала…
И тут с Мартой случилась истерика. Она обхватила Матвея двумя руками и завыла. Кораблев никогда не видел ее такой.
Подхватив на руки, он перенес ее на кровать и бросился к холодильнику. Налив половину стакана коньяку, вернулся обратно. С трудом удалось заставить ее выпить. После этого Марта немного успокоилась и просто тихо всхлипывала в подушку.
Матвей решил навестить жену Падакова и тихонько стал собираться…
— Ты куда? — встрепенулась Сомова.
— К Тамаре, — честно признался он.
— Я с тобой! — почти прокричала она и соскочила с кровати.
Однако коньяк уже стал действовать, и Марта полетела спиной вперед, врезавшись в стенку.
Матвей бросился к ней. Но она удержалась на ногах и лишь поморщилась:
— Зачем ты меня напоил?
Матвей улыбнулся:
— Может, все же останешься?
— Ты забыл, что я врач? — вскипела Марта. — И к тому же женщина. А ты сейчас со своими утешениями ей только хуже сделаешь.
В душе Матвей согласился с ней, однако было еще одно «но», он собирался собрать максимум информации по этому делу. Марта же дала понять, что не позволит ему начать искать убийц.
— Послушай, — неожиданно осенило Матвея, — а ты можешь пробить его дела и связи через Интернет?!
— Ты решил меня обидеть? — шутливо надула губки молодая женщина. — Лучшего хакера России.
В машине, как всегда, на коленях Марты лежал ноутбук. Однако крышка его была закрыта. Она решила поработать в более спокойной обстановке. Наверняка еще ей было нехорошо от коньяка, с которым Матвей точно перестарался.
У подъезда, где жили Падаковы, стоял полицейский «уазик». Не надо было ломать голову, к кому он приехал. Матвей свернул на почти пустую в такое время бетонную площадку, размышляя как быть.
— Может, родственниками представимся? — догадавшись, о чем он думает, предложила Марта.
— Думаю, не стоит, — покачал головой Матвей. — Пусть все будет как есть, друзья приехали поддержать жену Федора.
Круглолицый, постоянно вытирающий платком лицо и шею майор в штатском с ходу стал засыпать Матвея вопросами. Тамара лежала на диване, и, судя по всему, общаться с сотрудником полиции ей сейчас хотелось меньше всего. Марта села с краю, осторожно взяла ее за запястье.
— А сами вы где находились той ночью? — Взгляд следователя сделался подозрительным.
— Жалко мне, что расследованием убийства моего друга будет заниматься человек, учивший криминалистику по голливудским боевикам, — устало вздохнул Матвей.
После этого оба некоторое время молчали, делая вид, будто вслушиваются в доносившиеся из комнаты всхлипы. Наверняка полицейский размышлял, как поставить на место хама. Матвей ждал реакции на свой выпад.