Свою карьеру Костыль начал с самых низов, пройдя все ступени, которые, по его мнению, должен пройти настоящий мужчина. После школы, которую окончил с одной четверкой, пошел служить в армию и оказался в Западной группе войск. Часть стояла под Берлином. На глазах Костыля произошло объединение Германии, и «загнивающий капитализм», о котором столько рассказывали на политзанятиях командиры, как-то разом хлынул на улицы их небольшого городка в виде нарядных людей, сверкающих машин, аппаратуры ведущих японских фирм, а главное, немецких марок. Вернувшись, не узнал страну. Вернее, того, что от нее осталось. Недолго думая устроился в таксопарк. Однако как-то быстро такси в их городе стало нерентабельным из-за дорожавшего каждый день топлива, запасных частей и расплодившихся хулиганов. Какое-то время Костыль держался, однако в один из вечеров, едва не поплатившись жизнью за дневную выручку, пришел к выводу, что работать — не для него, и ушел на вольные хлеба. Сначала перепродавал водку, потом сколотил из борцов и боксеров ватагу, которая начала трясти торговцев на рынках, а по ночам кошмарить кооператоров. Как говорил сам Костыль, тот период запомнился ему навязчивым запахом горелой кожи, который потом мерещился в каждом куске еды, и без водки пища в горло не лезла. Однако нужно было приспосабливаться к новым реалиям, и он терпел. Умирали друзья, вместо них появлялись новые. Костылю везло. Лишь однажды у подъезда его подстрелили из подъехавшей машины. Недолго провалявшись на больничной койке, вышел оттуда Костыль еще более заматерелым и озлобленным на всех, кто имел хоть что-то против него. Куда-то враз пропала всякая жалость, стыд и, как ни странно, обоняние. Его перестал тревожить запах крови. Как-то незаметно он подмял под себя район с его ларьками, магазинами, ремонтными мастерскими, салонами красоты, ресторанами, игорными заведениями… Однако наступили новые времена. Вместе с ними начал давать о себе знать возраст. После очередной встряски, когда вся его команда оказалась за решеткой, он переехал в Москву, купил небольшую квартирку и устроился на работу в одну из управ начальником ОХО. Одновременно туда пришел работать и Захар. Постепенно они сдружились. Захар быстро поднимался по служебной лестнице, волоча за собой Костыля, уверенный в том, что этот человек с пронзительным взглядом и холодным, расчетливым умом ему еще пригодится. И не ошибся.
Очнулся от своих мыслей Захар из-за возникшей в кабинете тишины. Помощник закончил доклад и взглядом преданной собаки смотрел на своего босса.
— Так сколько там в сумме получилось? — на всякий случай спросил Захар.
— С учетом соседних областей, — Костыль заглянул в папку, — за месяц мы сняли три миллиона долларов…
Мгновенно распределив в голове эти суммы по всем должностным лицам и вычислив гонорары бандитам, Захар приуныл.
— Хорошо, отправляй курьеров, — тусклым голосом сказал он и наконец выдвинул ящик с фляжкой.
Когда за помощником закрылась дверь, он наполнил рюмку кофейного цвета жидкостью и выпил. Ощущение величия окончательно пропало. Наступила депрессия.
* * *
— Что-то ты долго мучаешь свой ноутбук, — с иронией сказал Матвей, допил чай и поставил чашку на стол.
Сидевшая напротив Марта пробежала пальчиками по клавиатуре и подняла на него взгляд:
— Да нет, просто ждала, когда ты чай допьешь. А то ненароком захлебнешься от того, что я тебе сейчас расскажу…
— Нашла что-нибудь интересное для нас? — догадался он.
— Конечно, — подтвердила Марта. — Будучи депутатом горсовета, Падаков Федор Павлович не раз поднимал вопросы, связанные с ЖКХ. Требовал отчеты. Утверждал, что квартплаты как минимум завышены в два раза. Используются хитроумные комбинации, в результате которых льготная категория граждан лишена возможности платить меньше. Настаивал на том, что, применяя сложные схемы, руководство водоканала при модернизации и ремонте своих систем украло у государства как минимум миллиард двести тысяч рублей.
— Вот дают! — не удержался Матвей. — Это какие деньги идут на ЖКХ…
— Судя по всему, менялись трубы, горячая и холодная вода, плюс канализация, — заговорила Марта. — Помнишь, на одной улице все перекопают, и приходится объезжать по соседним. А сами работы сколько стоят? Нужно снять слой грунта в несколько метров, убрать защитные барьеры и уложить десятки километров этих самых труб. Так вот, Падаков утверждал, что трубы приобретались низкого качества и несоответствующие ГОСТу. Причем реальная замена не осуществлялась. Просто имитировалась работа и писались отчеты…
— Хорошо, дальше, — нахмурился Кораблев.
— Три года назад был переизбран и ушел на должность заместителя префекта… Так, — протянула она. — Курировал направления молодежной и семейной политики, социального развития, вопросы образования, здравоохранения, культуры, досуга, спорта, социальной защиты населения…
— Так, — протянул Матвей, — наверняка последний пункт стал причиной его конфликта с кем-то из коллег.
— Почему? — оторвав взгляд от экрана монитора, удивилась Марта.
— Будучи депутатом, он прессовал ЖКХ. Заняв пост в префектуре, снова столкнулся с этими вопросами. Ведь, например, препятствие увеличению размеров той же квартплаты как раз и входило в его компетенцию.
— Не забывай, что у него есть бизнес.
— Он оформлен на жену, — цокнул языком Матвей. — Маловероятно.
— … Имел натянутые отношения с заместителем префекта Захаровым Леонидом Андреевичем, который курировал Управление ЖКХ и благоустройства. Не раз инициировал проверки прокуратуры и Следственного комитета…
— Этого достаточно, чтобы тебя в бетон закатали и распилили, — с тоской вздохнул Кораблев. — Почему Федор нам ничего не рассказывал?
— Возможно, опасался за нас. — Марта закрыла крышку ноутбука. — Меньше знаешь — крепче спишь..
— Хотя постой! — неожиданно осенило Матвея. — Наверняка те, кто устроил над ним расправу, знали, что он общается с нами.
— Точно! — Глаза Сомовой округлились. — И нас могут подозревать в том, что мы владеем информацией.
— Придется снова выходить из режима ожидания в боевой, — отшутился Матвей, на самом деле размышляя как быть.
— Но это еще не все. Жена Падакова, — Марта покосилась на двери и заговорила тише, — Тамара. Одна из ее организаций под названием «Лесной дом» выиграла тендер на благоустройство трех парков, постройки пяти детских площадок и развлекательного центра.
— Мотивов хоть отбавляй, — перебирая варианты своих действий, сказал Матвей.
— Надо обо всем этом в полицию сообщить, — осторожно предложила Марта.
— Не надо, там уже точно обо всем этом знают, — отмахнулся Матвей…
Звонок в дверь не дал закончить мысль. Устало поднявшись из кресла, Кораблев отправился в прихожую.
* * *
Снимая стресс, Захар явно перестарался и с трудом выбрался из-за стола. Выйдя в приемную, уставился на секретаршу Танечку, взятую им на работу из-за того, что молодая женщина была готова на все и в любое время суток. Некоторое время Захар изучал ее пышную грудь, потом неожиданно громко икнул и вышел в коридор, где нос к носу столкнулся с Тунцом. Громила, заметив, что босс перебрал, отскочил в сторону, пропуская его к лестнице. Он втянул голову в плечи и съежился. Все знали, что в пьяном угаре Захар может беспричинно заехать по морде или отдать нелепый приказ. С другой стороны, Захар понимал, что Тунец направлялся к нему, потому как на этаже, кроме него и секретарши, никого не было.