Вездеход въезжал на перевал. Снег клубился за кормой. Огромные колеса вращались, иногда проскальзывая на льду.
— Заносит машину. Всем хороша, но при большом ветре норовит продемонстрировать свою парусность. — Шинкевич вздохнул, в очередной раз выворачивая руль навстречу заносу.
И тут справа по курсу громыхнул взрыв. Столб снега, огня и дыма поднялся над склоном. Саблин закрутил головой, но нигде никого не было видно. Шинкевич сразу же пошел по склону зигзагом.
Еще один взрыв раздался уже ближе. По корпусу машины ударили комья снега. Тут же сработали дворники, плеснул омыватель, щетки принялись размазывать его по стеклу. Третий выстрел из ручного гранатомета Саблин уже засек. Он был произведен из-за скалы. Разрыв грохнул совсем близко. Вездеход тряхнуло взрывной волной, но он благополучно покатил дальше.
— Туда давай! — крикнул Виталий, на ходу опуская боковое стекло.
— Может, не надо? — спросил Шинкевич, но все же направил вездеход в ту сторону, куда указывал Саблин.
— А теперь разворачиваемся! — Виталий вытащил гранату, умудрился одной рукой разогнуть усики предохранителя, вырвал зубами чеку.
Граната описала в воздухе дугу и ушла за скалу. Прежде чем прогремел взрыв, из-за укрытия вылетели два снегохода и тут же устремились в погоню за вездеходом, катившимся вдоль склона.
— Выкурили гадов! — проговорил Саблин, передергивая затвор.
— Погоди радоваться, — предостерег его Шинкевич. — Уж лучше бы они за камнем сидели.
Каспар Францевич оказался прав. Один из преследователей вскинул автоматическую винтовку и выпустил очередь по вездеходу. Пули никого не задели, но высыпалось заднее стекло. В нагретый, уютный салон тут же ворвался ледяной ветер.
— Блин! — воскликнул Шинкевич. — Где я себе новое стекло куплю? Тут ведь не только автомобильных, но и вообще никаких рынков не наблюдается!
Катя выпустила несколько очередей в выбитое стекло.
— Не стреляйте пока, — крикнул Каспар Францевич.
— Почему? — удивился Зиганиди.
Вместо ответа Шинкевич резко вдавил тормоз. Вездеход понесло юзом по плотному насту.
Только после этого Каспар Францевич пояснил:
— Любые три точки легко можно выстроить в одну линию, если манипулировать одной из них. — Он вновь вдавил газ.
Только сейчас боевые пловцы поняли суть его маневра. Благодаря резкому торможению все три средства передвижения оказались на одной линии. Теперь водители снегоходов опасались стрелять, боясь угодить друг в друга. Ясное дело, они старались маневрировать, но Шинкевич был настоящим асом. Ускоряясь и замедляясь, он неизменно оставался на одной прямой между ними.
— Чего ждете? Я так долго не выдержу! — крикнул Каспар Францевич.
Саблин выпустил очередь в открытое окно. Снегоход вильнул. Пули подняли фонтанчики снега, врезавшись в наст. Снегоходы были более маневренными, но и вездеход имел свое преимущество. Он лучше слушался руля.
— Подержи меня! — Катя сдвинула потолочный люк и высунулась в него.
Зиганиди отреагировал раньше Саблина, схватил Сабурову за ноги.
— Держи нежнее! — Катя вскинула автомат, прицелилась и выстрелила из подствольника.
Взрыв грохнул позади снегохода. Водитель в камуфляже прибавил газ и рванул вперед. Снежное облако закрыло его.
— Вот черт! Ушел! — раздосадованно воскликнул Шинкевич.
Саблин повернулся, прицелился в заднее выбитое стекло. Еще одна граната, выпушенная из подствольника, полетела из вездехода. Фонтан снега и ледяного крошева поднялся рядом со снегоходом, но его водитель успел уйти в сторону и остался невредим.
— Ах ты, гад! — прошипел Саблин, переживая за временную неудачу.
Он снова сунул руку в один из многочисленных карманов своей куртки с меховым капюшоном, вытащил гранату, разогнул усики и вырвал чеку.
— Катя, не упусти его! — крикнул Саблин Сабуровой, которая несколько раз пыталась попасть в водителя снегохода, несущегося с бешеной скоростью.
— Три!.. — досчитал Саблин.
Граната даже не успела долететь до земли, разорвалась в воздухе. Водитель снегохода резко вывернул руль, инстинктивно уходя в сторону, при этом он заметно потерял скорость. Катя не тратила времени даром. Она выпустила длинную очередь. Мужчина в камуфляже, сидевший за рулем, вскинул руки и выпал из седла. Неуправляемый снегоход промчался еще с десяток метров, подпрыгнул на сугробе, перевернулся, упал в снег и закрутился на месте, продолжая вращать гусеницами. Катя дала еще одну очередь. Снег вокруг водителя снегохода покраснел.
— Неплохо, — похвалил Саблин.
Шинкевич тем временем остервенело крутил руль, пытаясь уйти в сторону от машины, поднимавшей белые облака впереди него. Снежинки липли к стеклу, щетки не успевали смахивать их.
— Еще один остался, — зло проговорил Виталий, высовываясь в окошко.
— Не надо, — попросил Шинкевич. — Он же от нас удирает, никуда не уйдет. На повороте его и сделаем.
Впереди уже виднелась бухта. Гидроплан покачивался у самой кромки льда. Возле него суетились люди. Саблин пару раз выстрелил. Но он понятия не имел, в каком именно участке снежного вихря находился наездник, стремившийся к станции.
И тут ситуация резко изменилась. Снежный вихрь ушел в сторону. Водитель снегохода стал виден. Он развернул машину и помчался навстречу своим преследователям. Что-то темное мелькнуло в воздухе. Шинкевич мгновенно нажал тормоза, но вездеход продолжал скользить по обледеневшему, оголенному ветром насту.
Каспар Францевич только и успел крикнуть:
— Прыгай! — Он распахнул дверцу, покинул машину и закувыркался по снегу.
Долей секунды позже выпрыгнули из вездехода и боевые пловцы. Машина, вращаясь на льду, скользнула вперед, и тут раздался оглушительный взрыв. Неуправляемый вездеход подбросило в воздух, перевернуло, он рухнул на наст крышей вниз. Вспыхнул бензин. Жар огня донесся до Саблина.
Водитель снегохода уже развернулся. Он мчался к людям, выпавшим из машины, стрелял на ходу. Виталий лихорадочно шарил в снегу, искал автомат. Его опередила Катя. Она вскинула ствол и выпустила из подствольника гранату. Зиганиди тоже стрелял.
Снегоход резко развернулся и понесся к станции. Саблин нашел автомат и в бессильной злобе выпустил очередь ему вслед. Шинкевич поднялся, отряхнул снег с одежды и с тоской во взгляде посмотрел на вездеход, охваченный огнем. Капитан-лейтенанту даже показалось, что в глазах у пожилого мужчины блеснули слезы.
— Вы его тоже по имени, как Катя, называли? — не к месту спросил Виталий.
Каспар Францевич только рукой махнул.
— Ты лучше посмотри, что они там делают! — Он указал рукой на станцию.
До нее было недалеко, метров пятьсот. Поэтому можно было разглядеть в деталях, что там происходит. Несколько мужчин в камуфляже, угрожая оружием, гнали от модульных домиков к берегу мужчину и женщину.