– Жена и старшенькая в полном порядке, да и Эшли, по словам врачей, уже идет на поправку. Так что все замечательно.

– Прекрасные новости, сэр, – отметил Лок.

– Джентльмены, еще раз благодарю вас.

И он ушел, а следом за ним в недра больницы утянулся эскорт охраны, чтобы бдить снаружи палаты, пока первое лицо государства сидит у кровати своей дочки там, внутри.

Через пространство парковки навстречу Райану с Таем шла небольшая фаланга агентов ФБР. Сейчас точно: или инструктаж, или подписка о неразглашении. А может, и то и другое.

Тот из них, что впереди, протянул руку:

– Агент ФБР Бридлав. Я бы хотел с вами поговорить.

– Я бы тоже хотел, – отреагировал Лок, – но давайте лучше отложим: спать хочу, как из ружья.

– Разговор не терпит отлагательств, – сказал Бридлав, приподнимая темные очки, словно подчеркивая этим всю неотложность ситуации.

– Вы меня можете или арестовать, или подождать, – глянул на него Райан. – Если арестуете, на разговор не пойду. А если посплю, то выдам вам все, что только содержится в этих вывихнутых мозгах.

Бридлав слегка замешкался.

Тут у него зазвонил мобильник, причем мелодией из «Джеймса Бонда».

– Ого, ноль ноль семь, – устало съязвил Лок. – Скинете рингтон?

Агент ФБР загасил звонок, после чего повернулся к своим коллегам:

– Поговорим с ним утром, – сказал он так, словно эта идея первому пришла ему.

Лок на самом деле дьявольски устал, но время требовалось ему для того, чтобы упорядочить содержимое собственных мыслей. Что-то по-прежнему не давало ему покоя – даже сейчас, когда Рипер был уже мертв, Ченс заключена под стражу, а президент пребывал в безопасности. Желание этой женщины видеть своего отца на свободе было в принципе понятно. Лок уже тогда видел, что Рипер собирается использовать дачу своих показаний как повод оказаться за стенами тюрьмы, чтобы потом сбежать. Видел даже то, что свобода для него – это способ воплотить свою больную фантазию о разжигании расовой войны. И все же было здесь что-то еще; еще один фрагмент мозаики, не вставленный на место.

Кэрри задержалась со съемочной группой, чтобы осветить весь ход событий с места происшествия, так что в отель Райан с Таем возвращались вдвоем. Вести о происшедшем, а также то, что президент цел и невредим, уже прокатились по городу. Люди гурьбой гуляли по тротуарам, сводимые вместе необходимостью поделиться своим облегчением от того, что кризис удалось предотвратить.

Но шок на людских лицах все же уступал чувству людской приязни и солидарности, царящему в воздухе. Вон возле овощной лавки сухой сморчок-хиппи лет за шестьдесят задушевно обнимается с китаянкой, тоже пожилой. В скверике недалеко от отеля стайка студенток жжет свечи у портрета президентской дочки, которой досталось в ходе инцидента. Чуть дальше, ближе к выходящим на бухту пирсам, миловидная пара – он темнокожий, она белая – сидя в обнимку, наблюдают, как невысоко над Золотым мостом парят два ярких дельтаплана.

Вместо погибели, убиения и ненависти, столь уверенно напророченных Рипером, эти события словно свели страну воедино. Когда был убит Мартин Лютер Кинг, Штаты залихорадило неистовыми спазмами насилия. А сейчас… Может, времена действительно меняют нравы?

Добравшись до вестибюля отеля «Аргонавт», Лок с Таем лишь соприкоснулись кулаками и разъехались по своим номерам на разных лифтах.

Открыв дверь их с Кэрри двухместки, Райан первым делом проковылял в ванную. Там он оглядел себя в зеркало. Под глазами темные круги, на скуле синячина от пинка Ченс (хорошо хоть, что кроссовкой и вскользь).

Он помыл лицо и руки, вытер их пушистым полотенцем. Затем прошел в спальную зону и бухнулся на кровать как был, в одежде. Сон еще придет. Но вот что странно: все грызет, грызет ощущение, что игра еще не окончена.

Глава 73

У Кэрри на сотовом обозначилось имя Коберна. Она нажала кнопку связи. Суета больницы постепенно шла на спад – во всяком случае, после того, как СМИ впрыснули последние дозы информации о том, что покушение на президента провалилось.

– Вот вы какой… черствый, – сказала она с укором. Лок поведал ей о том, как Коберн ни бровью не повел, ни пальцем не пошевелил, чтобы прийти к нему на выручку там, на ступенях позади собора.

– Где он? Мне надо с ним поговорить.

– Горячка закончилась, он теперь отдыхает, – сообщила она. – Имеет право.

– Вы же в «Аргонавте» разместились?

Кэрри не помнилось, чтобы она сама или Лок ставили кого-то в известность о своем месте пребывания.

– Что вы за люди такие! – накинулась она. – Я же говорю, он отдыхает. Спит! Завтра можете с ним поговорить.

– До завтра ждать нельзя. Он в каком номере?

– В четыреста двадцать шестом, и что? – сказала она неохотно, и то после паузы.

– Спасибо, – бросил он и ушел со связи.

Коберн скинул мобильник обратно в карман и оглядел людный в этот час бар-ресторан «Капуррос», что на Джефферсон-стрит, как раз через улицу от «Аргонавта». Сквозь жужжащую толпу он протерся к человеку, который нянчил на стойке бутылочку пива. Коберн тоже заказал себе стаканчик и доверительно склонился к человеку.

– Четыреста двадцать шестой номер, – сообщил он ему.

– Усвоил, – произнес Ковбой, поднятием бутылочки салютуя Коберну и сливая остатки содержимого себе в глотку.

Они хлопнулись ладонями, и Коберн пронаблюдал, как широкая спина Ковбоя проталкивается к дверям из бара. Бармен выставил Коберну пиво, и тот сделал крупный глоток. Через несколько минут Локу наступит капут, и тогда можно будет спокойно вздохнуть.

Глава 74

Ковбой чинно снял шляпу перед хорошо одетой азиатской четой, толкающей перед собой детскую прогулочную коляску. На четвертом этаже он вышел из лифта, а они зашли. Дождавшись, когда створки лифта сомкнутся, он поглядел на стрелку-указатель номеров и тронулся, согласно ей, по коридору направо. Так он прошел метров двадцать, отсчитывая двери; дальше коридор снова делал изгиб направо и тянулся во всю свою протяженность. Ступням приятно было ступать по мягкому ковру, синему с золотистым орнаментом.

Если не считать тележки горничной, припаркованной в этажном тамбуре у лестницы, место было считай что безлюдно. Но все равно – если тележка, то, значит, Лока надо будет прежде умять в номер и уже там замочить. А внутри уже можно будет включить телевизор на громкость и спокойно приступать к делу. Коберн предупреждал быть осторожным – мол, Лок опасен, – но Ковбой и не с такими справлялся.

Коберн допил пиво, вышел из бара и стал ждать через улицу от отеля в ближнем сувенирном магазинчике, где сейчас стайка туристов приценивалась к майкам и всяким мелочам. Когда Ковбой убьет Лока и разделается с Таем, он поднимется и то же самое сделает с самим Ковбоем. Правда, остается Ченс, которая сейчас под стражей, – ну да вопрос насчет нее удастся уладить без проблем. С его-то связями.