В полдень, 11 сентября, генерал Штудент, ранее принявший решение о проведении акции в Гран-Сассо, сказал мне, что тыл будет прикрывать батальон Морза и мне необходимо с ним встретиться. Морз должен был занять долину. Так как я отвечал за выполнение личного приказа Гитлера, мне пришлось объяснить майору его роль и роль его подразделения в этой операции. После утреннего инцидента ситуация Штудента оказалась достаточно деликатной, впрочем, моя тоже.
Мне было приказано доложить Морзу о своем прибытии. Я увидел его в палатке в обществе одного из моих людей, унтерштурмфюрера Шверда. Встреча прошла безупречно. Я представил майору план, разработанный вместе с Радлом и штабом дивизии, а также одобренный генералом Штудентом. 90 человек из 2-й роты его учебного батальона, четверо моих офицеров и двадцать младших командиров, как планировалось, под командованием моим и лейтенанта Берлепша будут участвовать в операции у гостиницы «Кампо Императоре». Майор Морз и оставшаяся часть его батальона должны про-11 икнуть окольными путями в долину, расположенную у подножия Гран-Сассо, заблокировать подъезды к нему, перерезать телеграфные и телефонные линии, а затем по долине переместиться к Асерджи и занять главную, нижнюю станцию канатной дороги. Захват станции должен произойти точно в тот же момент, когда первые транспортные планеры приземлятся у «Кампо Императоре». Синхронизация во времени обеих операций необходима, чтобы не допустить объявления тревоги одной из станций. В принципе, захват аэродрома в Л’Акуиле мы планировали осуществить позже.
Только тогда майору Морзу стала известна цель операции но освобождению Муссолини.
Речь шла не только о спасении самого дуче, но также и о спасении его жены, донны Ракелы, и двух младших детей, шестнадцатилетнего Романо и четырнадцатилетней Анны-Марии.
С 26 июля до 2 сентября донна Ракела находилась под усиленной охраной в Риме. Виллу, отданную герцогом Торлони в 1930 году в распоряжение Муссолини, окружили 300 солдат и бронемашины. С 3 августа донна Ракела находилась с двумя детьми под домашним арестом в своей резиденции в Рокка делле Каминате, в Романьи.
Я беспокоился о них, тем более, что дом находился под охраной карабинеров. Акция «представителей народной справедливости» (революционных групп) была всегда возможна, а карабинеры, скорее всего, не оказали бы им сильного сопротивления. Мне было известно, что донна Ракела была очень смелой женщиной и, кроме того, пользовалась всеобщей любовью в своем крае. Однако позже в Мюнхене она сказала мне, что, узнав об убийстве старого и верного друга мужа, Эттори Мути, она испугалась за детей. Мне удалось передать ей сообщение следующего содержания: выходить из дому только в случае крайней необходимости и полностью нам доверять. Они были своего рода заложниками правительства Бадольо.
9 сентября Витторио Муссолини, Паволини, Риччи, Фариначчи и Прециози объявили по мюнхенскому радио об «образовании национально-фашистского правительства, действующего от имени дуче». Стало ясно, что донна Ракела и ее дети находятся в опасности.
Шести моим добровольцам под командованием хауптштурмфюрера Манделя я поручил миссию по освобождению семьи Муссолини и доставке ее в Форли, откуда их планировалось переправить на самолете в Мюнхен. Нам пришлось пережить несколько беспокойных дней, так как нельзя было увезти семью раньше, чем мы освободим дуче, — это предупредило бы правительство Бадольо. Все акции требовалось согласовать во времени.
Мандель отправился в путь на грузовике, он прибыл в Рокка делле Каминате 12 сентября примерно в полдень и успешно выполнил свое задание.
Окончательный план операции в Гран-Сассо выглядел следующим образом.
Руководитель операции в «Кампо Императоре»: хауптштурмфюрер Отто Скорцени.
Руководитель операции в долине: майор Гарольд Морз.
День «X»: воскресенье 12 сентября 1943 года.
1. В долине: Майор Морз продвигается по дороге на Асерджи, занимает находящиеся на ней перекрестки дорог Л’Акуила — Баццано и Пескомаджчоре — Паганица. Он предпримет необходимые меры с целью предупреждения возможной атаки итальянских сил в направлении долины со стороны Л’Акуилы.
Он захватит находящуюся выше Асерджи нижнюю станцию канатной дороги.
Время «X» захвата станции: 14.00.
2. Гран-Сассо — «Кампо Императоре».
Время «X»: (первоначально) 6.00. В это время воздушные потоки самые слабые. (Время «X» я вынужден был перенести на 14.00, так как транспортные планеры из Франции прибыли с опозданием.)
Силы и средства: 12 транспортных планеров «DFS-230», буксируемых 12 самолетами «Хеншель», а также один разведывательный самолет с капитаном Лангутом на борту. Каждый транспортный планер берет на борт 9 вооруженных человек плюс пилота.
Порядок взлета и посадки транспортных планеров: теоретически с промежутками времени, равными одной минуте.
Планеры № 1 и 2: имеют на борту 18 человек из 2-й десантной роты, под командованием лейтенанта фон Берлепша, летящего на планере № 5. После посадки они должны установить на позициях четыре пулемета.
Вооружение: 14 автоматов «FG-42»; они охраняют штурмовую группу с планеров № 3 и 4.
Планер № 3: на борту находятся хауптштурмфюрер Скорцени с итальянским штабным офицером (им будет командующий карабинерами генерал Фердинандо Солети), унтерштурмфюрерами Швердтом и Варгером, а также пятью унтермаршфюрерами войск СС из Фриденталя. Они сразу же после посадки должны занять гостиницу, освободить Муссолини, нейтрализовать при необходимости охрану.
Планер № 4: на борту находятся заместитель хауптштурмфюрера Скорцени, унтерштурмфюрер Карл Радл, унтерштурмфюрер Менцл и семь солдат войск СС из Фриденталя. Сразу же после посадки они наносят удар по гостинице, оказывая поддержку группе руководителя акции, хауптштурмфюрера Скорцени.
Планер № 5: стрелки-парашютисты 2-й роты лейтенанта фон Берлепша. Задача: усилить две спецгруппы из Фриденталя в гостинице.
Планер № 6: стрелки-парашютисты 2-й роты. Задача: овладеть верхней станцией канатной дороги и туннелем, соединяющим ее с гостиницей.
Планеры № 7, 8, 9 10: стрелки-парашютисты 2-й роты. Задача: окружить гостиницу и ликвидировать любое сопротивление.
Планеры № 11 и 12: стрелки-парашютисты 2-й роты. На борту находится тяжелое оружие: два станковых пулемета, две мортиры среднего калибра, два безоткатных орудия. Все группы сразу же занимают огневые позиции.
Первая посадка предусмотрена на время «X»: 14.00. Открывать огонь категорически запрещено. Первый выстрел принадлежит хауптштурмфюреру Скорцени. Когда руководитель операции войдет в гостиницу, решение об открытии огня снаружи принадлежит лейтенанту фон Берлепшу.
11 сентября после обеда я собрал своих людей и сказал им: «Дорогие сослуживцы! Вы более шести недель готовились к операции, цель которой вам не была известна. Вы предпочли бы находиться в другом месте и сражаться. Я тоже. Сейчас я хочу вам сообщить, что завтра мы проведем акцию по личному приказу фюрера. Нам придется нелегко, возможно, некоторые из нас погибнут. Но операция должна быть успешно выполнена любой ценой. Я лично буду руководить операцией и, если все выполнят свои обязанности, мы выиграем. Добровольцы, выйти из строя!»