Глаза обожгла резкая боль, мир померк, и взбешенная Проклятая снова очутилась в трактире.
Пронзенная стрелой птица камнем рухнула на дорогу. Вот уж не знаю, отчего Лаэн так разволновалась, но ее просьбу я исполнил, не задавая лишних вопросов.
– Тренируешься? – ядовито спросил Шен.
Я бросил на него хмурый взгляд. Рано или поздно щенок договорится. Найдется добрый человек и укоротит ему язык.
– Нет, это он тебе на кашу подбил, – «остроумно» объяснил Гнус.
– Сам будешь жрать! – огрызнулся лекарь.
– Закройте пасти! – взвилась Лаэн. Глупое переругивание начало ее раздражать. – Нашли время!
В этот момент тело ворона растворилось в воздухе, оставив после себя только стрелу, которую я, не мешкая, убрал обратно в колчан. На странное исчезновение моей добычи Гнус крепко высказался.
– Птица была его глазами. – Мое солнце пыталась успокоить шипящий посох. – Теперь он знает, где мы.
– Совет примете? – Кнут вопросительно посмотрел на меня.
Я пожал плечами. Если есть, что сказать, пусть говорит.
– Надо с дороги уйти. Нас сейчас каждая собака увидит, не ровен нар, подоспеют набаторцы и…
Словно отзываясь на его опасения, на улицу выскочили четыре всадника.
Прежде чем я и Бамут успели прицелиться, Лаэн выскочила вперед. Вновь раздался противный вой, и магический удар пришелся по солдатам. До сегодняшнего дня я даже и подумать не мог, что люди, не говоря уже о лошадях, умеют летать. Оказалось, что умеют, да еще и похлеще многих птиц. У меня создалось впечатление, что по группе всадников шарахнула огромная булава и швырнула их в небо, словно те были легче пылинок. Что же, если они каким-то образом пережили удар, то я им не завидую. Приземление на грешную землю вряд ли будет приятным. Готов поспорить на деньги, что находятся в мешке Лаэн, костей эти ребята не соберут.
Гнус, увидев, что случилось с врагами, вновь начал перечислять все известные ему ругательства. По третьему разу за день. Я не понял, чего в его словах больше. Страха или восхищения. А вот Кнут, оглушенно потряс головой, а затем одобрительно и слишком уж громко произнес:
– Кр-р-расиво полетели, сволочи.
– Умеют, когда хотят, – поддержал его Бамут и нервно заржал.
Душераздирающий вопль прозвучал столь внезапно, что не ожидавший ничего подобного Лук едва не выскочил из собственной шкуры. Ему показалось, что он слышит песнь кир-лле [35] . Солдат прильнул к окну. Что-то черное рухнуло с неба на берег реки и с глухим противным стуком ударилось о землю.
– Ух! – это все, что произнес Га-нор. Изломанное, окровавленное нечто совсем недавно было живым человеком. Судя по обрывкам одежды – набаторским воином. Прежде чем стражник успел что-то сказать, Провидение прислало еще одну жертву. Телега, доверху нагруженная мешками с мукой, принял на себя страшный удар тяжелого лошадиного тела и, не выдержав, развалилась. В воздух взметнулась мучная пыль.
Работавшие на мельнице люди с воплями ужаса кинулись врассыпную. Стоявшие недалеко лучники, наоборот, бросились к месту происшествия.
– Скройся! – Следопыт отпрянул от наблюдательного пункта, и солдат последовал его примеру.
Они слышали, как набаторцы громко и испуганно переговариваются.
– Говорил же я, что Белый ненормальный, – проговорил Лук. – Не налили ему супа, вот он умишком окончательно и тронулся. Вначале пошел дома рушить, а теперь на своих набросился. Помяни мои слова, не пройдет и нара, он всех на уши поставит.
– Жду с нетерпением. В бардаке скрыться будет намного проще.
– Убежать от сдвинувшегося колдуна не так-то просто, – возразил солдат. – Он эту меленку вместе с нами одним движением руки отправит в Морассию. Эх! Угораздило же нас!
Увидев побелевшую от ярости и кое-как одетую Тиа, набаторцы повыскакивали из-за столов.
– Най, – прохрипела Проклятая. – Немедленно всех людей в восточную часть деревни. Оцепите улицы так, чтобы даже мышь не проскользнула. Задерживать всех. При малейшем сопротивлении – убивать. Но женщин не трогать. Брать живыми. Живыми! Это, надеюсь, понятно? Исполняйте!
– Все люди на стройке, госпожа! Потребуется время…
– Меня не интересует, как вы это сделаете! – перебила его Тиф.
Капитан и его люди, больше не пререкаясь, бросились исполнять приказание.
– Госпожа, что-то серьезное?
– Бери людей, Грай. У меня появилось неотложное дело.
Она едва ли не бегом выскочила из трактира. Огляделась.
– Ша-хо!
Шей-за'н подлетел к ней и, не мигая, уставился фосфоресцирующими плошками фиолетовых глаз. Проклятая «показала» слуге улицу, «нарисовав» ее прямо в воздухе.
– Отправляйтесь с братом в это место и задержите людей. Женщину трогать не смейте!
Увенчанная перьями голова склонилась в утвердительном поклоне. Оба Сжегших душу полетели выполнять приказание. Тиа проводила их взглядом и повернулась к ожидающим ее гвардейцам.
Совет Кнута уйти с улицы как можно скорее, был здравым, и Лаэн решила им воспользоваться. Она ткнула посохом в ближайшие ворота, те разлетелись в щепы. Мои спутники уже успели немного привыкнуть к подобному и потому удивляться не стали. Гнус, к примеру, даже не ругнулся.
Соседи прятались по домам, так что привечать нас никто не вышел. Цепной пес, давно учуявший, что в округе творится неладное, не спешил вылезать из будки и встречать незваных гостей лаем. Оно и к лучшему. Не хватало еще с собаками воевать.
Наш дальнейший путь больше всего походил на полосу препятствий. Пробирались дворами и огородами, перелезали через заборы, шли по крышам сараев и курятников. Когда преграда оказывалась непреодолимой или когда на нее требовалось слишком много усилий, Лаэн использовала Дар, пробивая в крестьянских постройках широкую просеку. Никто не бросался нас останавливать. Перепуганные жители носа на улицу не высовывали. Набаторцев также пока не было видно, что меня вполне устраивало.
Впереди шли Кнут и Шен, сразу за ними – Лаэн, затем мы с Бамутом, замыкающим был Гнус. Признаюсь честно, недомерок, все время находящийся за спиной, меня нервировал. Перед глазами то и дело возникал образ некроманта со вскрытым горлом. Вот и гадай: то ли тебя прикрывают, то ли собираются укокошить. Успокаивал я себя только тем, что пока Гнус со мной в одной упряжке и ему не до сведения старых счетов.
Шли мы ходко, почти нигде не задерживаясь, и я начал надеяться на то, что нам удастся выбраться из этой передряги. Вот только Лаэн меня беспокоила. Несмотря на то, что ее глаза продолжали гореть лихорадочным огнем магии, она явно слабела. Кожа стала мертвенно-бледной, скулы заострились, волосы потускнели и намокли от пота, липли ко лбу. Непокорный посох колдуна пил из нее жизненную силу.