— Что здесь? — запыхавшись, остановился рядом Любовод в броне, но без шлема. Железную шапку нес следом Ксандр.
— Ловушки приготовили, змеи подколодные… — Теперь Олег начал понимать, что происходило ночью. Похоже, горожане увели в темноте детей и женщин, а сами занялись организацией обороны. — Тут между валами все на балках держится. Поди, угадай, где следующая рухнет. Собственными руками свой же город ломают, ненормальные.
— Но что-то они и оставить должны. Жить где-то, коли отобьются. — Купец сделал несколько шагов к засаженной астрами клумбе.
— Стой! — предупредил его Олег и хлопнул ближнего зомби по плечу: — Иди, открой люк.
Воин выполнил команду и, едва дверца открылась, ему в грудь тут же ударили две стрелы.
— Вперед!
Мертвый воин, положив копье и взявшись за меч, беспрекословно прыгнул в люк. Тут же послышался треск, сухой стук, испуганный человеческий вскрик.
— Понятно, — сделал вывод ведун. — Лестницы нет, снизу для желающих попрыгать колья вбиты, а лучники стреляют по всем, кто над люками покажется. Проклятье… Ну, и леший с ними! Будута, факел мне сюда!
— Не-ет!!! Не вздумай! — замахал руками Любовод. — Какой факел, какой огонь? Сгорит все, какая добыча будет? Коли города жечь, так и война ни к чему, одни головешки всем достанутся. Их оттуда выбить нужно, тогда смысл появится.
— Электрическая сила… — носом втянул воздух Середин. — Ладно… Эй, Будута! Веревку длинную и прочную найди! — Ведун подошел ближе к люку, прислушался: — Вроде, шум? Может, он там дерется? Эй, легионеры. Ты, ты, ты, — отсчитал пальцем воинов Олег. — Давайте вниз.
Опять громыхнуло, и тут же — еще раз. Это провалились под легионерами еще два сектора ближе к дальнему углу города. Получалось примерно пополам — сколько провалившихся секторов, столько же и целых. В уцелевших местах из открытых люков то и дело вылетали стрелы, грозя каждому, кто пытался в них заглянуть. Середин отступил от люка и задумчиво погладил вороненую чешую панциря. Прекрасно защищая от ударов сверху, она вряд ли спасет от стрелы снизу. Аккурат под чешуйки наконечник и войдет.
— Неслышно ничего что-то, — прикусил губу Олег. — Похоже, бойцы на колья засели.
Сказал — и удивился легкости на душе. Ведь его попавшие в западню воины не испытывали боли, не страдали и, скорее всего, даже не умерли. Просто потеряли на время боеспособность. Все-таки в использовании зомби на благо дела есть преимущество, и немалое. Ни крови, ни смертей, ни лазаретов с пилами лекарей и вопящими ранеными. А коли кого из легионеров все-таки лишают его второй жизни — ни вдов, ни детей-сирот тоже не остается.
— Вот, боярин, — прибежал запыхавшийся холоп и протянул сплетенную из коричневых конопляных волокон веревку. — У возничих спросил. Сено ею увязывали. Вроде, и не толстая, но коли вдвое сложить…
— Ну-ка, дай! — Олег ухватил веревку из середины, со всей силы рванул в стороны. — Не рвется. Стало быть, и меня удержит. Давай, собирай возничих и тараны рубите, двери вышибать. Быстрее, быстрее, шевели ногами. Эй, легионеры! А ну, держите концы.
Двое рослых мертвецов намотали брошенные им концы на кисти рук и замерли, ожидая нового приказа. Просто роботы какие-то, да и только.
— Крепче держите! — Олег коротко выдохнул, вцепился обеими руками за середину мохнатой, как драная кошка, конопляной веревки, разбежался в два шага и прыгнул в люк.
На миг настала невесомость, но почти сразу веревка натянулась — ведун маятником качнулся вперед, а когда почувствовал, что начал взмывать ввысь, разжал пальцы, по инерции пролетел еще несколько шагов и врезался в каких-то людей. Послышались крики — Олег рванул саблю, наугад полоснул вправо, влево, опять вправо, закрутился волчком, не давая приблизиться невидимым врагам. Рванул щит из-за спины в руку.
— А-а-а! — взвыл кто-то из-под ног.
Слева послышалось шуршание — ведун тут же сделал выпад, угодил во что-то мягкое, отозвавшееся вскриком.
У горожан было одно преимущество: они уже привыкли к сумраку своей ямы, а Олег со света не различал почти ничего. Но зато в руках у них были луки. Против сабли и щита — не самое лучшее оружие. К тому же, глаза ведуна быстро привыкали к темноте.
Еще один шорох — Середин рубанул в ту сторону, но на этот раз промахнулся.
— Отойдите! В сторону отойдите! — закричали с навеса напротив.
— Електри… — Олег упал на колени, прикрылся щитом. В него тут же, одна за другой, гулко стукнули две стрелы.
Ведун метнулся вперед, поднырнул под разрезавшую воздух косу, резанул саблей ее обладателя от паха вверх, принял на щит нож другого каимца, рубанул его поперек лица. Вжался в угол, присел, прикрываясь щитом. Едва он перестал бегать и прыгать, по щиту застучали стрелы. Выждав несколько секунд, Середин выглянул.
У дальней стены на уровне обычного для здешних земляных домов второго этажа шел широкий бревенчатый полок, на котором сидело аж пять лучников. Похоже, горожане затеяли держать оборону долго. Под полком, к которому вела широкая наклонная лестница, лежали какие-то мешки, кочаны капусты, репа, свекла, болталась на провисших нитках вяленая рыба. Колодец, разумеется, в доме тоже имелся. Под люком встречали незваных гостей три десятка тонких, в два пальца, и высоких, в рост человека, острых колышков, на которых сейчас молча извивались спрыгнувшие зомби.
Пятеро стрелков на полочке, пятеро на отдыхе — именно в них, похоже, Олег и влетел. Теперь осталось двое: один корчился на земле, второй втиснулся в противоположный угол, зажимая ладонью обильно кровоточащую рану на правой руке.
— Ур-р-ра-а-а!!! — В люк скакнул Любовод, черным шмелем прогудел в воздухе через дом и спрыгнул точно туда же, куда до этого приземлился Олег.
— Берегись! — Середин прыгнул к нему, выбросил на вытянутой руке щит, закрывая от стрел.
На скачок ведуна никто отреагировать не успел: в деревянном диске появилось пять новых оперений, а по самому Олегу не стрельнул никто. К тому мигу, как лучники успели пустить новые стрелы, ведун уже лежал на своем друге, перекинув щит за спину.
Тук, тук, тук — спина ощутила несколько точных попаданий, но пробить и ясеневую доску, и железную чешую доспеха, и толстую кожу под ним горожанам не удалось.
— Щит свой давай, — выдохнул в ухо купцу ведун. — Моим опять только ежиков дразнить.
Тук, тук, тук…
— Что делать станем?
— Встаем — и к кольям бежим. Ты их подрубаешь, а я тебя от стрел прикрываю.
— Понял…
Тук, тук…
Олег перехватил щит сотоварища, вскочил, кинулся к кольям под люком, держа щит перед собой на вытянутой руке. Любовод, обнажив свой широкий, в три пальца, меч, побежал следом и с ходу принялся подсекать колья у самого основания. Олег увидел, как лучники на полке разбегаются в стороны, чтобы стрелять сбоку, бросил саблю, дернул из-за спины второй щит, закрывая себя и друга с обеих сторон. Колья падали один за другим. Вот встал один легионер, потащил из себя кол, пронзивший грудную клетку. Вот другой мертвец избавился от помехи, сидевшей в животе.