Тяжелые танки КВ-85, способные лучше противостоять «Тигру», стали поступать в войска только лишь к осени 1943 года. Да и было их выпущено не слишком много.
И только тяжелый танк прорыва «Иосиф Сталин-2» представлял для немецкого «полосатого хищника» весьма серьезную угрозу. Вот только и он для открытой танковой дуэли, как сейчас, не подходил из-за низкой скорострельности привычной к разрушению бетонных ДОТов гитлеровцев сверхмощной пушки Д-25Т. Бронезащита «Иосифа Сталина» по своей толщине уже превзошла аналогичные показатели «Тигра», но литая ступенчатая верхняя лобовая деталь пробивалась бронебойными снарядами 88-миллиметровой немецкой пушки «KwK-36L/56» с расстояния порядка полутора километров, и это опять-таки ставило советский тяжелый танк в невыгодное положение.
Тем не менее…
* * *
– Принимаю бой!
При равных возможностях тяжелых танков в бронировании, подвижности, вооружении все зависело от мастерства танкистов и слаженности экипажей. И в этом советские гвардейцы никоим образом не уступали экипажам Ваффен-СС.
– Наводчик, справа пятнадцать градусов, удаление тысяча триста – «Тигр» противника. Целиться по передней оконечности бронекорпуса – у него ведущие катки впереди.
Массивная башня развернулась на указанные командиром тяжелого танка прорыва градусы. Лицо наводчика Тахтара Аубакирова было спокойным и бесстрастным.
– Есть бронебойный!
– Бронебойным – огонь!
– Выстрел! – Нажат электроспуск орудия, грянул рукотворный 122-миллиметровый гром!
Остроголовый бронебойно-трассирующий снаряд БР-471 массой 25 килограммов несется, подгоняемый пятнадцатью килограммами сгоревшего пороха, в полумраке канала ствола, скользя латунным ведущим пояском по нарезам. И наконец-то вот она – свобода! Тугой воздух, спрессованный скоростью в 800 метров в секунду, разрезает заостренный аэродинамический кусок тугоплавкой стали. Рукотворный метеор несет в себе сто шестьдесят пять граммов тротила. Немного по сравнению с его общей массой в четверть центнера, но и этого может вполне хватить при точном попадании.
Бронебой врезался в правую гусеницу «Тигра» – от удара стальные «пальцы», скреплявшие широкие траки «Ostenketten», разлетелись стальной шрапнелью. Но русский снаряд имел еще достаточный запас кинетической энергии, чтобы еще больше приумножить разрушения немецкому бронированному чудовищу! Удара не выдержало и ведущее колесо, его просто вырвало, так же как и пару соседних катков с шахматным расположением. Сдетонировал тротил в советском бронебойном снаряде – те самые 165 граммов, дополнительно повредив расположенную впереди, по «классической немецкой компоновке», трансмиссию и воспламенив масло. Его, в общей сложности, в трансмиссии было тридцать литров, так что полыхнуло знатно! Сквозь едкие черные клубы дыма показались и языки пламени – вначале робкие, но в считаные секунды набравшие свою яростную силу.
«Тигр» был оборудован автоматической системой пожаротушения, но размещалась она только в корме. Так что в этом случае знаменитая логика «нации инженеров и солдат» очень уж сильно подкачала! Кроме того, гидравлическая система поворота башни, которая работала от двигателя, также содержала пять литров легковоспламеняемого масла. Так что все пятеро танкистов СС решили поскорее спасти свои дымящиеся задницы.
Тяжеленный 122-миллиметровый «подарочек» от второго ИС-2 прилетел в борт башни. Крупповская броня устояла, но сама башня оказалась заклиненной.
Поле боя заволок густой черный дым, который закрывал своими клочьями силуэты тяжелых боевых машин. И эту пелену тотчас же разорвали вспышки дульного пламени немецких танков. Оставшиеся три «Тигра» и столько же – «Пантер» открыли ураганный огонь по паре наших «ИСов». Вокруг них встали стеной фонтаны разрывов: в горячке боя гитлеровцы «садили» всем, что под руку подвернулось, даже осколочно-фугасными.
Но наши экипажи могли противопоставить тяжелым «Панцерам» не только броню и огонь, но и маневр. Опытный механик-водитель в экипаже – это половина успеха, а в отдельном гвардейском танковом полку прорыва «мехводы» были не просто опытными – настоящими «танковыми асами»!
Две 46-тонные махины на небольшом «пятачке» исполняли настоящее «аллегро с огнем»! Тяжелые танки прорыва ИС-2 ревели надежными дизелями В-2ИС, проскакивая открытые участки. Разворачивались на месте, уходя под прикрытие каменных развалин домов. Один из 88-миллиметровых снарядов, а именно – цельная бронебойная «болванка» «Pzgr.39», пробила стену дома и уже ослабленными ударными свойствами шарахнула по лобовой броне «Иосифа Сталина-2». Но лишь выбила бессильные искры рикошета из наклонной лобовой брони.
Вторая машина удачно приняла на лобовую броню уже три 75-миллиметровых снаряда от танковых пушек «KwK-42», они оставили на закаленных стальных плитах кривые уродливые шрамы. Хорошо еще, что это были «болванки» «Pzgr.39/42».
Командирский «Иосиф Сталин-2» выстрелил еще раз и рванулся с места, заворачивая за угол полуразрушенного дома. А над самой его башней выбило сноп кирпичной пыли и каменных обломков. Высоковато взяли, гады…
Тяжелый танк прорыва выдержал уже пять попаданий, причем три из них – из 88-миллиметровых пушек «KwK-36L/56»! Неведомо как, но броня устояла. Степан Никифорович уже несколько раз добрым словом помянул металлургов, выплавивших и прокатавших такую крепкую сталь.
По бронекорпусу командирского ИС-2 в очередной раз ударила «болванка».
Бам-м-м!!!
И тут же второй удар! – в башню. Бронебойный снаряд краем прошелся по уже испещренному кратерами и кривыми шрамами лобовому листу, скользнул рикошетом, отразившись от левой «скулы» массивной башни «Иосифа Сталина-2».
Наученные горьким опытом танкисты старались и пальцем не прикасаться к толстым стенкам броневой башни и корпуса тяжелого танка. Листы сверхпрочной стали буквально стонали от рушащихся на них ударов. Но надежный дизель В-2ИС рычал ровно, а широкие гусеницы позволяли и разворачиваться на месте, и делать стремительные рывки и такие же резкие остановки. Два-три раза в каждую томительную минуту то один, то другой «Иосиф Сталин-2» отвечал из 122-миллиметровых танковых пушек.
Очень важной характеристикой в бою против нескольких бронированных противников стала скорость поворота башни – благодаря этому удавалось быстро переносить огонь мощных 122-миллиметровых пушек с одного вражеского танка на другой. У «Иосифа Сталина-2» эта характеристика составляла 13-16 градусов в секунду. А на полный оборот башни требовалось менее тридцати секунд. И причем эта характеристика была постоянной, так как электропривод позволял поворачивать многотонную башню независимо от мощности, вырабатываемой сейчас двигателем. Или вообще при заглушенном дизеле. При этом во время маневрирования ИС-2 электропривод позволял «ворочать стволом» и при крене машины до 15 градусов.
А вот «Тигры» с «Пантерами» имели гидравлический либо ручной привод башни. Скорость поворота башни гидроприводом зависела от числа оборотов двигателя, то есть при неработающем двигателе гидропривод был вообще бесполезен. Полный оборот «лобастой», массивной башни «Тигра» выполнялся простым нажатием на соответствующую педаль и занимал от минуты на максимальной скорости и до целого часа (!) на минимальной мощности. Гидропривод был сложен и громоздок, а управление им – весьма неудобное. А ручной привод был еще хуже!