Об этом я думала всю оставшуюся ночь, а на утро позвонила Нелли. Хотела предупредить ее об опасности, потому что боялась уже и за ее жизнь. Звонила я долго, но никто трубку не брал. Тогда я позвонила в «Гиппократ». Там мне сказали, что Нелли взяла Два выходных за свой счет.
Я расстроилась. Ну где мне теперь ее искать? Вдруг опять появился этот Лаврентий, и она проводит время именно с ним?
Этот день я провела в поисках Нелли. Я бегала по нашим общим знакомым и рассказывала им небылицы. Не скупилась на фантазии, пытаясь выяснить, не знают ли они, где эта сексуально озабоченная дура, на которую у меня уже нет никаких нервов.
Все очень энергично поддерживали меня в осуждении нашей подружки и искренне негодовали по поводу ее привычек, но ничего нового сказать не могли.
К вечеру я так измоталась, что совершенно не помнила, как добралась до дому. Шла, видимо, механически, как лошадь в стойло. Очнулась в ста метрах от своего подъезда, и то лишь потому, что услышала за спиной шаги. На улице ни души, прелестная тишина, легкий шелест листвы, таинственная луна, звезды… и вдруг жуткие шаги у меня за спиной.
Я обернулась. Высокий, стройный мужской силуэт неотвратимо приближался ко мне. Ни минуты не раздумывая, я вскрикнула и с энергией, превосходящей всякие ожидания, понеслась к подъезду.
Лифт уже не работал. Я побежала по лестнице, вколачивая в ступени каблуки своих туфель с невероятной скоростью, и достигла девятого этажа одним махом.
Лишь около своей двери я позволила себе остановиться и прислушаться. Тишина. Ничего, кроме моего сумасшедшего дыхания.
«Что это, началось опять или мне кажется?» — подумала я, ковыряя ключом в замке.
Пришла я в себя, лишь когда на меня пахнуло родным ароматом квартиры. Несмотря на позднее время, я тут же бросилась звонить Нелли, но опять никто трубку не брал.
«Да что же это такое? — взвыла я. — Вымерли они что ли? Ну ладно, нет ее, но есть же и другие обитатели. Куда она дела Саньку с нянькой?»
Я была сама не своя. Возбуждение достигло пикового предела. Еще немного, и я, кажется, побегу выламывать дверь в квартиру Нелли.
Слава богу, до этого все же не дошло. Я прилегла на кровать и тут же отключилась, так вымотали меня эти хождения по друзьям.
Утром я проснулась с ощущением глубокой тоски. Вспомнила о Нелли и мгновенно захотелось сесть под ее дверью и выть собакой. Неизвестно, к чему привело бы мое желание, если бы Нелли сама не заявилась ко мне.
Она примчалась вся взъерошенная и возбужденная, наэлектризованная проблемами. От радости я бросилась к ней на шею.
— Нелли, слава богу, ты жива!
— Что за вопрос? — рассердилась она. — Мы уже поменялись ролями?
— Нет, — замялась я, — но обстоятельства складываются так странно, что, возможно, опасность угрожает уже и тебе.
Нелли воздела руки и завопила:.
— Как мне этого не хватает! Сейчас, когда нянька лежит в больнице, а Санька скитается по соседям, мне только опасностей не достает! С ума можно сойти!
— Кстати, где ты была вчера весь день? Это я едва не сошла с ума.
— Да весь день укладывала в больницу няньку, а оставшееся время пыталась найти новую. Что я буду делать? Просто не знаю, что будет без няньки! Мой Санька остался без присмотра.
Я готова была проникнуться сочувствием, но помешал телефон. Он (о мои нервы!) зазвонил так пронзительно, что я чуть не умерла на месте. Нелли тоже как видно, на пределе, потому что, невзирая на свой вес, подпрыгнула, как кузнечик.
— Иди узнай, кто это, и дай ему по морде, — посоветовала она.
Я не стала выполнять ее указания, потому что звонила Нина Аркадьевна. Она заливалась слезами.
— Соня, Антон совсем плох, — причитала она. — «Скорая» отвезла его в больницу. Врачи убеждены, что он и недели не проживет.
О господи, никакого просвета в этих дебрях страданий!
— Тетушка, не надо так убиваться, может, еще обойдется, — попыталась успокоить я бедняжку.
Надо сказать, бестолково попыталась. Что «обойдется», когда у человека катастрофически мало осталось от жизненно необходимого органа?
— Соня, как мне быть? — беспомощно спрашивала Нина Аркадьевна. — Может, сходить к какой-нибудь бабке? Может, на нашем роду проклятье?
Вот до чего дошла несчастная. Еще не хватало давать наживаться на нашем горе всяким прохиндейкам. Я рассердилась.
— Если вам с дядей некуда девать деньги, лучше купите Антону килограмм красной икры, — посоветовала я.
Нелли, услышав имя бывшего мужа, напряглась.
— Что случилось? — спросила она.
Я прикрыла трубку рукой и прошептала:
— Антон в больнице. Знаешь, что с ним?
— Знаю, цирроз печени, — кивнула Нелли.
— А когда это ты к нему заезжала?
— Почему ты решила? — насторожилась она.
— В Лисьем Носу у тебя есть враги. Нелли вздохнула и призналась:
— Да, заезжала, когда забирала тебя из Питера. Не выдержала, раз уж была там неподалеку. А этот дурак огорошил меня сообщением.
— Тетушка говорит, что сейчас он очень плох, не проживет и недели.
— О нет, — вскрикнула Нелли, хватаясь за сердце. — Только не это. Какая несправедливость!
Она побледнела и была близка к обмороку. Надо же, кто бы знал, что это известие так ее взволнует. Я всегда была уверена, что она ненавидит бывшего мужа. Здесь я прекрасно ее понимала. Какие еще чувства можно испытывать, когда человек хронически пьян и склонен к агрессии.
Тетушка, не подозревая, что со мной рядом Нелли, продолжала жаловаться.
— Соня, у меня поднялось давление, — рыдала она, — ночью был тяжелый сердечный приступ, я уже старая, мне тяжело каждый день таскать в больницу сумки, я не могу смотреть, как умирает Антоша, это выше моих сил, готовься, скоро и я умру.
Нелли, напряженно вглядывавшаяся в мое лицо, видимо, передающее все темные тона тетушкиных заданий, тут же спросила:
— Что она говорит?
Я снова прикрыла трубку рукой и зашептала:
— У нее давление и сердце, она старая, ей трудно таскать в больницу сумки и смотреть, как умирает Антон. Грозится, что умрет сама.
— Вот дура, — констатировала Нелли. — Пусть не смотрит, а приезжает сюда, иначе точно не выдержит и умрет. За Антоном я поеду ухаживать. В конце концов, он Санькин отец.