К концу дня я валилась с ног. Санька же бодро рвался в песочницу. Кое-как мне удалось заманить его домой и накормить ужином. До купанья в присутствии крокодила дело не дошло: ребенок уснул буквально с ложкой во рту.
Счастливая, я перенесла его на кровать, удивляясь на ходу тому смыслу, который придал моей жизни этот маленький человечек. За свои сорок лет пребывания на грешной земле я и не подозревала о существовании сумасшедшего количества мелких радостей, которыми так щедро одарил меня Санька.
Чтобы звонок Нелли не наделал шуму, я решила позвонить в Петербург сама.
— Куда ты пропала? — набросилась она на меня — Я весь день тычусь в телефон.
— Мы гуляли, — мечтательно произнесла я. — Какая прелесть наш Санька.
Последняя фраза явно не понравилась Нелли.
— Я скоро приеду, — напомнила она.
— Не глумись. Лучше расскажи, как Антон. Нелли шумно вздохнула, помолчала и начала всхлипывать.
— Ой, Соня, плохо. Получеловек. Боли ужасные. Живет на одних уколах.
— Да-а, судьба, — расстроилась я. — Начал как алкоголик, а кончит как наркоман. Врагу не пожелаешь. Он тебя узнал?
— Узнал, обрадовался, а что толку? Он уже не жилец, это ясно, я теперь больше за Нину Аркадьевну беспокоюсь.
Я сама нервничала и не решалась спрашивать о ее здоровье.
— Соня, третьих похорон она не переживет, — «успокоила» меня Нелли. — Все время держится за сердце, а руки трясутся, как у алкоголика.
— Что делать? — испугалась я.
— Надо как-то ее отвлечь. Она сидит над этим несчастным Антоном и скулит. А Домой придет и опять скулит. Ты бы видела, сколько здесь фотографий Клавдии и Дениса. Места свободного нет на стенах.
— Видела, — уныло ответила я, — а что делать? Разве заставишь ее уехать из Питера?
— Я постараюсь воздействовать, но и ты меня поддержи.
— Как?
— Я придумала: ты должна сказать, что договорилась со своим светилом кардиологии и записала се на прием. У Нины Аркадьевны сильно чувство чинопочитания. Если ты назначишь конкретный день приема, она не сможет отказаться.
Это действительно была хорошая мысль, но не могу же я лгать тетушке.
— В таком случае надо организовать этот прием, — сказала я Нелли.
— Ну так организуй скорей, — рассердилась она, — пока еще есть для кого.
— Хорошо, я постараюсь.
— Тут и стараться нечего, — отрезала Нелли. — Если ты имеешь в виду профессора Богдасяна, то он ради тебя и свое сердце Нине Аркадьевне отдаст, не говоря уже о простой консультации.
Речь, конечно же, шла о профессоре Богдасяне, но не очень-то удобно заруливать к нему с Санькой. Столько лет не виделись — и нате вам, здрасте. Нужна приятная непринужденная обстановка, которую вряд ли удастся создать в присутствии ребенка.
Я долго ломала голову и ничего умней не придумала, чем обратиться к Марусе, которая прекрасно знала Богдасяна и даже была полна к нему чувств, чего нельзя сказать о Богдасяне. Я понимала, какую подлость устраиваю ему взамен на одолжение, но философски заключила, что эгоизм — в природе человека, а значит, и нечего сопротивляться.
Я взгромоздилась на подоконник, положила на колени телефон и позвонила Марусе, вкратце обрисовав ситуацию.
— Мать твою! — первым делом выругалась она. — Неужели Нелли сошла с ума?
— Почему ты так решила? — слегка насторожилась я.
— Да потому, старушка, что она доверила ребенка тебе, — уверенно заявила Маруся.
Ха, видела бы она, как прекрасно мы с этим ребенком уживаемся. Пусть бы лучше попробовала найти такое взаимопонимание со своим Акимом. Но не стоит ее расстраивать. И без того ее жизнь не сахар.
— Да, дорогая, нелегко ему со мной, — прикинулась я несчастной. — Заснул, бедолага, в одежде и прямо с ложкой во рту.
— И так со всеми, кто с тобой свяжется, — продолжала изгаляться Маруся.
— Знаешь, наверное, завтра сама к Богдасяну пойду, — пригрозила я.
— Нет, нет, старушка, не беспокойся, все будет в ажуре. Обещаю, Богдасян бросит все дела и займется твоей тетушкой.
Вдоволь наобщавшись с Марусей, я заскучала. Рассердилась на Саньку. Хорошо ему, взял и заснул, а мне приходится тут одной вечер коротать. Еще друг называется. Я бесцельно походила по комнате и остановилась у окна. Двор был пуст, лишь одинокая мужская фигура маячила под деревом. На секунду мне показалось, что незнакомец с напряжением смотрит на меня.
«Глупости, — одернула я себя, — не сходи с ума, девятый этаж, милочка, как это ты углядела, куда он смотрит. С такого расстояния не просто определить даже пол человека, не то что видеть его глаза».
Я спрыгнула с подоконника и сердито задвинула штору. Чувство, что за мной кто-то следит, не покидало. Вот откуда могло взяться это противное чувство? Нет, в жизни катастрофически не хватает любви. Завтра же сделаю педикюр, массаж и маску для лица.
Этим утром Саньке не удалось проснуться раньше меня, потому что в шесть часов я уже была на ногах. Точнее, не на ногах, а с задранными ногами лежала в ванной. Я делала себе педикюр, когда раздался Санькин вой.
— А-уу, я здесь! Срочно ко мне, — крикнула я, давая Саньке понять, что не откажусь от его общества.
Частая дробь босых ножек (я все же раздела его ночью), и Санькина заплаканная мордочка показалась в дверном проеме. Увидев голую тетку с замысловато задранной ногой, ребенок мгновенно понял, что есть вещи и поинтересней, чем рев.
— Ты сьто? — спросил он.
— Делаю педикюр, — жизнерадостно сообщила я, по ходу соображая, каким образом отразится моя нагота на воспитании.
Не будет ли это в жизни трехлетнего мальца развращающим моментом?
— Ой, сьто это? — словно подслушав эти мысли, ткнул пальцем в мою роскошную грудь Санька.
— А ты как думаешь? — отщипывая кусок ногтя от мизинца, деловито спросила я.
Санька рассмеялся, давая понять, что кое-что уже смыслит в этой жизни.
— Сиси! — радостно заявил он и тут же подкатил с вопросом:
— Мозна поиглаца?
«Та-ак, — нехорошо подумала я о Нелли, — теперь ясно, чему она учит ребенка. Жуткий прорыв в воспитании. Если он с трех лет начинает с этим играться, то каких таких удовольствий ему ждать еще к восьми годам можно и пресытиться».