Шота принял новые правила игры. Правда, чего он никак не мог понять, так это того, как же можно пере давать воровскую корону по наследству. Именно таки образом поступали большинство его приятелей — «пиковые» законные жаловали сыновьям воровскую корону, как фамильный титул, как сундук с сокровищами И их отпрыски, не успев проявить себя ни в чем, получали почет и уважение, которое зарабатывается только благими делами.
В отличие от многих воров, Шота всегда держал связь со своими детьми, помогая им по мере надобности, но когда старший (вылитый Шота в молодости — даже характером вышел таким же: дерзким и непреклонным) попросил отца похлопотать перед другими ворами о законном титуле для него, Шота сгоряча чуть не выставил его за порог.
Потому что, несмотря на золотые цепи и кресты, которыми Шота обвесил себя, несмотря на роскошный дворец в горах, которому подивился бы даже удельный князь, в душе старый грузин был все тот же праведник и бессребреник, каким он слыл в далекой молодости. Насупился старый вор, но расшатанные нервы сумел намотать на кулак крепко.
О поступке Шота скоро прослышали все. Многие не верили, что он отказал сыну, принимая эту историю за красивый вымысел, но те немногие, кто давно и хорошо знал старого вора, понимали, что он иначе и поступить не мог.
Держателем общака старого Шота сделали не случайно. Всему воровскому обществу он был известен своей честностью и неподкупностью. Все вспоминали, как Шота долго не соглашался с решением сходняка выдать ему деньги на постройку дома. Возможно, его так и не удалось бы убедить, если бы на сходняке не оказался тот, из чьих рук он когда-то принял воровскую корону — патриарх грузинских воров Вано Тбилисский.
— Я всегда знал, что ты хороший бичо, Шота, — старческим фальцетом проговорил Вано. Он был настолько стар, что ему прощали такое невинное обращение, как «мальчик». Этим ласковым словом он называл даже великовозрастных воров, потому что даже самому старшему из них он годился в отцы. — Так почему сейчас ты хочешь ослушаться нас? Мы все желаем тебе только добра. Что будут думать о нас люди, когда узнают, что держатель общака мыкается по гостиницам?
Все станут говорить: если так живет держатель общаковской кассы, тогда как живут другие грузинские воры? Мы должны показать, что кое-что имеем. Так что бери, бичико, эти деньги и живи богато. Ведь если ты не позабыл, мы ничего не даем просто так. Мы уверены, что ты вернешь нам долг через год, а своей скромной жизнью ты сумел доказать, что не способен потратить понапрасну даже копейку.
Сходняк не ошибся в выборе. Деньги Шота вернул уже через полгода, и за это же время сумел увеличить общак почти вдвое. Основные средства поступали от продажи оружия, драгоценных металлов и спирта. Шота всегда обладал отменными организаторскими способностями, а сейчас он сумел поставить дело так, что от грузинской контрабанды застонали даже в Кремле и в Пограничной службе России стали всерьез подумывать об укреплении границы с Грузией. Шота всегда был сторонником крупных коммерческих проектов, сулящих огромные барыши от перекачки нефти в западные страны до торговли героином в больших городах.
Он решил принять предложение Варяга и принять участие в покупке ГАО «Балторгфлот». Выгода была прямая — грузинские воры получали прямой выход в Балтийские страны. Потомкам викингов можно будет доставлять из Афганистана качественный героин, а обратно морем (на собственных судах!) переправлять автомобили, электронику, бытовую технику. Наверняка российские друзья потребуют за транзит деньги, но это в любом случае будет выгоднее, чем тащить менее качественный товар откуда-нибудь из Тайваня.
Идея покупки торгового флота была блестящей, она открывала перед грузинскими ворами большие перспективы, и Шота буквально загорелся ею. Однако дело пока совсем не двигалось, и это очень ему не нравилось. Тем более что в проект уже было вложено немало средств.
Другим гостем Михалыча был Закир Буттаев, или просто Закир Большой.
Родом он был из Дагестана. В высший совет сходняка Закир входил по праву, так как был старым законным и среди воров имел немалый вес. Редко когда дагестанец становился вором в законе. Дело в том, что дагестанцы, как и чеченцы, искони придерживались патриархальных обычаев и не признавали ни уголовных традиций, ни титулов. Они всегда держались обособленно не только на воле, но и на зоне, составляя как бы отдельную касту, с которой приходилось считаться даже блатным.
И воровскую политику у них проводили не люди с богатым уголовным прошлым, а исключительно выдвиженцы родов — их называли старейшинами. Распоряжения вождей клана не подлежали обсуждению, их выполняли так же беспрекословно, как приказы смотрящего где-нибудь в «чалкиной деревне». Их всех связывали невидимые нити, и как только одному из них угрожала какая-то опасность, удержать остальных не могли ни заборы локалок, ни колючая проволока вокруг заборов.
Возможно, Закир Буттаев со временем стал бы старейшиной рода. Для этого у него имелись все необходимые качества — воля, обаяние и безукоризненная родословная: его предки не ломались ни при царских генералах, ни тем более при партийных боссах. Но судьба распорядилась по-другому: в четырнадцать лет он пошел по малолетке за убийство. Закир прирезал сожителя бабушки, посмевшего влепить ей оплеуху. Причем он не собирался пускаться в бега, искренне считая, что совершил благое дело, и когда в отделении милиции седой капитан с отеческой укоризной поинтересовался: « — Что же ты натворил, сучонок? Зачем человека жизни лишил?» — Закир, не опуская черных глаз, гордо объявил:
— Я заступился за честь женщины.
В этих словах был весь Закир Буттаев, и мало что изменилось в его мировоззрении даже по прошествии двадцати лет. Несмотря на благородную седину, посеребрившую его виски, он оставался все тем горячим юношей, не способным идти на компромисс: если он любил — то пламенно, если ненавидел — то до мышечных судорог.
Волей обстоятельств он невольно стал вникать в сложную систему уголовных понятий. Незаметно для самого себя он не только принял установившиеся на зоне порядки, но сумел вжиться в них и за пятнадцать лет заключения одолел все ступени уголовной карьеры, побывав и «быком», и «пацаном», и «положением», и «паханом».
Тюрьма никогда не признавала национальностей, и в лагерной элите одновременно могли быть азербайджанцы и армяне, татары и русские, а потешу, когда в среде блатных оказался дагестанец, многие восприняли новость равнодушно. Лишь когда Закир проявил себя настоящим вором и на деле доказал, что тюрьма ему мать родная, и законные, отмечая его благие дела перед миром, предложили вступить в воровской орден, весь блатной мир России немного опешил: не бывало еще среди дагестанцев законных воров. И только когда со всех концов России в Пермскую колонию, где Закир отбывал очередной срок, полетели ксивы с одобрением; стало ясно, что он личность в воровском мире весьма уважаемая. Так что ни у кого не вызывало сомнений, что вором в законе он стал вполне заслуженно, хотя бы даже потому, что никто не мог вспомнить единственного случая, когда бы он действовал вразрез с понятиями. О таких говоряг душа у него чиста. Коронация Закира напоминала посвящение в рыцарское братство. Приняв сан коронованного вора из рук самых именитых законных, он обязан был изменить свое прежнее погоняло, и сходняк, где решалась его участь, дал ему второе имя — Большой. Новое погоняло должно было свидетельствовать о том, что с этого дня вор вступает в новую жизнь, которая должна решительно отличаться от прежней. С тех пор его величали не иначе как Закир Большой.