Через некоторое время Виталику на голову что-то капнуло. «Ну, спасибо вам, добрые голуби, символы мира, за такую подлянку! Какой мир — такие и символы», — в сердцах подумал он, вытирая волосы ладонью. Но вскоре капнуло ещё раз и ещё. Начинался дождь, причём нешуточный.
Зачем таскать с собой зонтик, Виталик не понимал никогда — всегда же можно где-нибудь спрятаться, переждать буйство природы, — и потому сейчас он заметался в поисках крыши над головой, и не нашёл ничего лучше, чем присоседиться к автомобилю Вероники.
Так бы он и пересидел дождь в компании равнодушного четырёхколёсного красавца и вернулся к созерцанию кухонного окна, если бы Вероника не вспомнила о том, что оставила ноутбук в машине и не спустилась за ним вниз. Естественно, в удобном и прочном дождевике — не тот она человек, чтобы промокнуть за здорово живёшь, а потом лечиться от унылого насморка.
— В чём дело? — спокойно спросила она у Виталика, столкнувшись с ним нос к носу.
Не обладавший её выдержкой Техник от неожиданности отпрыгнул в сторону, прямо в лужу — самую грязную и глубокую.
— Нельзя же так людей пугать! — заискивающе улыбнулся он. — Как вы внезапны!
— А... это вы. Добрый вечер. У вас же вчера, кажется, на голове были дреды.
— У кого, у меня? — переспросил Виталик, осторожно дёргая себя за волосы. — Не было.
— Странно, — пробормотала Вероника, приглядываясь к промокшему до нитки Технику. — Ну, возможно, вчера вы забыли причесаться.
— Наоборот, это мне сегодня волосы дождём прибило.
— Своеобразный способ укладки. Вы ради этого сюда пришли и теперь здесь стоите? Я вам мешаю?
Дождь слегка поутих, но нужно было срочно выкручиваться.
— Нет, что вы, совсем не мешаете. Я как раз захотел на вашей машине покататься, — ляпнул Виталик первое, что пришло ему в голову.
— И решили угнать её? — с некоторым удивлением и даже, кажется, обидой в голосе спросила Вероника.
— Что вы, какое угнать! Я водить-то не умею. Прав у меня нет, но дело не в правах. Я за рулём ни разу не сидел — вот верите? А дело то в том, что у нашего шефа есть автомобиль. И неслабый такой — «бентли», знаете, да? Конечно, знаете.
Дождь снова пошёл в полную силу.
— Ну и вот, шеф говорит нам: ребята, моя тачка — в вашем распоряжении. Давайте хоть всем доверенность сделаю, вперёд. Но только двое вняли его словам. Лёва — ну, у него и до этого были права, а толку-то? Он никогда не знает, когда его выпить потянет. Вот, а Константин Петрович — тот да, выучился и ездит.
К дождю прибавился сильный ветер.
— Константин Петрович ездит на «бентли», и это не его автомобиль? — с восхитительной холодной иронией в голосе уточнила Вероника.
Виталик представил, как под ним разверзается земля и он проваливается глубоко-глубоко, километра на два вниз, и больше никогда не выбирается на поверхность. Как можно было так оплошать? Ведь Вероника училась вместе с Цианидом. О, небеса, отчего вы не обрушились на эту бестолковую голову и не расплющили её несколькими минутами ранее?
Ветер усиливался. Дождь начал хлестать наискосок. Техник промок и продрог, но это было и к лучшему, потому что, если очень повезёт, он подхватит воспаление лёгких и умрёт, что всяко лучше, чем переживать этот позор раз за разом, вспоминая, как он произнёс злополучную фразу про Константина Петровича на «бентли». Она, конечно, всё поняла. Вернее, она подумала, наверняка подумала, что они с Цианидом нарочно всё это подстроили, чтобы посмеяться над ней. Девушкам часто приходят в голову подобные нелепые идеи, так что сейчас, вот сейчас, она отвесит ему пощёчину, и на этом всё будет кончено.
— А в подчинении у него сколько человек? — спросила Вероника.
— У кого? — удивлённо уставился на неё Виталик. Кажется, его ещё не бьют.
— У Константина Петровича, — терпеливо повторила Вероника, — который ездит на машине шефа.
Кажется, она ничего такого себе не подумала. Мало ли в жизни совпадений!
— А... сейчас. Ну, семь. Не считая фрилансеров всяких .
— Прелестно, — сказала Вероника и самодовольно улыбнулась.
Рублёв, бедняжка, пытается произвести выигрышное впечатление на бывших однокурсников. Семь человек! Машина шефа! Просто смешно! Видимо, решил потихоньку сменить работу и прощупывает почву.
То, что случайный знакомый работает с «бедняжкой Рублёвым», нисколько её не удивило: иногда в жизни случаются совпадения, но это ровным счётом ничего не значит. Во всяком случае, не стоит видеть за простыми совпадениями что-то большее.
Дождь закончился внезапно, как будто кто-то наверху плотно закрутил кран. Ветер утих, и стало как-то даже вполне сносно.
— Ну, куда поедем? — через некоторое время спросила Вероника.
Ветер подул с новой силой, пытаясь то ли высушить, то ли растрепать злополучную Виталикову шевелюру.
— В такую погоду лучше всего поехать в кино, — уверенно ответил он.
— В «Аврору», — уточнила Вероника. — Как раз успеем на девятичасовой сеанс.
Когда автомобиль бесшумно тронулся с места, дождь, поднакопивший силёнок, ливанул снова.
Они сидели рядом и смотрели очень смешной фильм. В самых убойных моментах Виталик чуть не падал со стула от хохота. Вероника два или три раза одобрительно хмыкнула. За весь сеанс они не перекинулись ни единым словом: Вероника, кажется, не имела такой привычки, а Виталик чувствовал, что в данной ситуации его остроумнейшие комментарии будут более чем неуместны.
Когда фильм закончился, Невский уже успел покрыться тоненьким белым покрывалом. От дождя с ветром не осталось и следа: снова было тихо, прозрачно и ниже нуля. Лужи подмёрзли, и нужно было внимательно смотреть себе под ноги, чтобы не упасть.
— Спасибо за компанию, — сказала Вероника, улыбнулась уголками губ и направилась к своему авто. Это означало: «Провожать меня не надо». Виталик и не провожал — интересно, как бы ему это удалось? Долго бежать за автомобилем по проезжей части он бы не смог, а как ещё может провожать прекрасную даму безлошадный рыцарь?
Снова похолодало, и опять наступила зима. Как будто Вероника машинально сняла с полки прозрачный шар с заключённым в него миниатюрным городом Петербургом, встряхнула и поставила на место, а на город теперь падает и падает снег. А она даже не обернулась, даже не полюбовалась делом рук своих. Зато Виталик налюбовался им сполна. Настырные снежинки падали и падали сверху, прилипали к стёклам очков, чтобы получше разглядеть этого неудачника, а одна даже, возомнив себя осколком зеркала Снежной королевы, попала Технику прямо в глаз.
В кармане завибрировал телефон. «Ты заснул, что ли? Почему опять снег?» — писала Галина Гусева. «Я умер. И снег теперь будет всегда!» — написал он в ответ. Кажется, Вероника отшила его насовсем.
«Умер ты или не умер, а если завтра нам антивирус не обновишь, то так умрёшь, что надолго запомнишь!» — пригрозила Галина Гусева.