Итак, битва за Дениса была проиграна, подлый враг не наказан, но зато хоть поднадоевшую маску можно было снять и снова стать самим собой, получив в качестве утешительного приза идеальной формы нос. Практикующие шемоборы совершенно бесплатно пользуются услугами первоклассной клиники пластической хирургии, тогда как их клиенты могут попасть туда только в обмен на договор известного содержания. Что же касается паспортов, то их господин Маркин менял настолько часто, что не всегда запоминал своё текущее официальное имя. Так что, несмотря на то что отец Дениса продолжал за ним охотиться, Дмитрий Олегович наплевал на это и жил привольно и со вкусом, как привык. Ну, для приличия, конечно, отсиделся у Джорджа, пока не пришло время снимать с лица повязку и предъявлять миру свой новый идеальный нос, затем перебрался на некоторое время в Стокгольм, благо у Эрикссона всегда было чему поучиться, да и Анна-Лиза готова была поделиться с «младшим братом» кое-какими профессиональными хитростями.
Дмитрий Олегович улыбнулся своим воспоминаниям, назначил свидание женщине, вздумавшей начать жизнь с чистого листа, отключился от Интернета и стал наблюдать за Денисом. В принципе, ничто не мешает ему попробовать заняться парнем снова. Драгоценное время упущено, но, судя по некоторым признакам, мальчик по-прежнему нелюдим, скорее всего – расстался со своими родителями и ведёт самостоятельную жизнь. Шансы есть, да. Ну, если судьба свела их в этом городе, то зачем-то ей это было нужно. Осталось только понять, чья именно судьба – Дениса или Дмитрия Олеговича – подстроила эту встречу и каких результатов она добивалась.
Тем временем к столику Дениса подвалил – иным словом это назвать будет затруднительно – весьма тучный мужчина средних лет.
– Это ты, что ли, редактор? – весело подмигнул он. – Школу-то закончил уже?
– Да, я редактор. Здравствуйте. Я учился у частных учителей, – спокойно отвечал Денис. – Но аттестат о среднем образовании общепринятой формы у меня есть.
– Вундеркинд! – уважительно протянул автор. – Наш пострел везде успел. Давно ждёшь-то? Давай-ка я закажу себе что-нибудь по-быстрому, а потом и поговорим!
Александр Анатольевич Огибин был человеком неплохим, только абсолютно не понимал людей. При этом ему самому казалось, что всех он видит насквозь и каждому может помочь по мере своих сил. Сил у него было хоть отбавляй, так что окружающим приходилось с ним непросто.
Денис отнёсся к блистательному появлению клиента снисходительно – он, признаться, ждал гораздо худшего. А так – вполне цивилизованный неандерталец. Ноги на стол не кладёт, в носу демонстративно не ковыряется, дубину оставил в гардеробе – уже хорошо. Вот только уж больно он шумный. Денис немедленно принял меры безопасности: обложился защитой, как подушками, чтобы оградить себя от мыслей и эмоций этого человека. А то как бы не утомил раньше времени.
Будучи совершенно неудобным в общении типом, Александр Анатольевич оказался крайне покладистым автором. Он начал разговор с того, что его книга написана для радости. Как-то раз, пораскинув мозгами, этот благородный человек понял, что для радости человечеству не хватает сущего пустяка. И этот пустяк – то есть книгу своих мемуаров и воспоминаний о бурных приключениях юности – он вполне готов создать. Пришлось, конечно, ещё на час урезать ежедневный отдых, в просторечии именуемый сном, но в итоге за год удалось написать то, что Денис уже успел полистать и чем автор по праву гордится.
– Скажите, а как бы вы отнеслись к некоторым изменениям, которые только улучшат общую картину? – осторожно поинтересовался Денис.
– Да как, отлично отнёсся бы! – воскликнул автор. – Я же вам за это деньги и плачу. Чтобы вы книгу довели до ума, напечатали, в магазины поставили. Ну? Не мне же вашу работу выполнять, правильно? Скажите спасибо, что сам всё написал. А то мог бы надиктовать на диктофон, как это ребята многие делают, и давай, переписывай.
– Спасибо, – невозмутимо ответил Денис. Он видел, что человек этот хочет всем добра и радости и энергии у него хватит на двадцать обычных людей, ещё бы ему такта, хороших манер и умения чувствовать, что и когда надо делать, чтобы принести всем истинную радость, цены бы ему не было.
– Ну что, парень, мы обо всём договорились, да? Ты не стесняйся, спрашивай, если непонятно чего, у меня ещё время есть. Я тут скоро встречаюсь с хозяином этой забегаловки, а он, вишь, опаздывает.
Я, знаешь ли, давно хочу купить это всё. И дом, и ресторан этот. А что ты так удивляешься? Могу себе позволить. Уже, главно, всё готово – садись и подписывай. А парень тупого включает, цену назначать отказывается.
Денис бесстрастно взирал на раскрасневшегося бизнесмена, теперь он очень хорошо представлял, как именно выглядели пациенты, которым средневековые врачи прописывали лечебных пиявок.
– Всё тут скоро моим будет! – гремел Александр Анатольевич, не заботясь о том, что его слышат другие посетители. – Это уже просто дело принципа. Папаша нынешнего владельца это место перекупил, обскакал меня, где надо – подмазал, а я человек честный, я взяток не даю. Это мне их дают, да я не беру. Потому что честный я человек, так-то. А ты мне сразу понравился. Потому что культурный, да к тому же вундеркинд. Так что приглашаю тебя отметить выход моей книги в этом ресторане. В моём ресторане. Уж я этого сопляка прогну, будь уверен. Он-то тебе не чета, хлипкий, дохлый. А ты – настоящий пацан, мужик, богатырь. Ну что, за знакомство по маленькой? Или тебе ещё по закону нельзя? Я законы уважаю, я человек честный, взяток не беру, хоть мне и предлагают.
– Благодарю за оказанную честь, – светски улыбнулся Денис, – но мне уже пора. Как мы будем связываться: по почте, по телефону, через вашего секретаря?
– Да какого там секретаря, что бы они понимали, эти секретари! Прямо мне пиши. Я ходил на курсы Интернета, теперь почту могу читать без всяких секретарей. Визитка моя есть у тебя? На ещё одну, чтоб не потерять. Вот сюда и пиши. Я на курсах был, меня даже блог вести научили, да, по-моему, баловство всё это, а почта – хорошее дело, быстрое. Можно, слышь, даже фотографии прикреплять. Даже можно свой голос записать на диктофон – и переслать хоть в Австралию. Сечёшь?
– Более чем. Ну что ж, желаю вам удачных переговоров, – кивнул Денис, поднимаясь из-за стола. Несмотря на предусмотрительно выставленную личную защиту, после общения с этим активным человеком он почувствовал внезапную и острую боль в висках.
«Дело принципа, значит, – отметил про себя Дмитрий Олегович. – Ну что ж, хорошее дело. Осталось только понять, готов ли этот буйвол подписать договор? Потому что Джорджа я как-нибудь уговорю. По крайней мере, постараюсь».
Никогда не кричите на весь ресторан о своих самых сокровенных желаниях, и вообще не кричите о них нигде. Рядом может случайно оказаться кто угодно, например шемобор, который всё услышит и начнёт вас преследовать.
Господин Маркин улыбнулся своим мыслям, совершенно забыв про Дениса. Его грёзы прервал звонок от Маши. Ах, она так виновата, так виновата. Она оставила телефон в коридоре и теперь проклинает себя за это! Что она может сделать, чтобы загладить свою вину?