На следующий день фея забежала к Золушке, чтобы помочь ей паковать чемоданы перед отъездом в соседнюю страну, однако обнаружила, что крестница снова сидит на кухне, но уже не рыдает, а только всхлипывает, потому что никаких сил рыдать у неё не осталось.

– И что опять не так? – спросила фея, – На границе с Монополией ввели пропускную систему?

– Лучше бы ввели, чем такой позор! Кто же знал, что на этой вечеринке будет восходящая звезда экрана! Эта чернявая стерва с краснющей помадой! У принца совсем нет вкуса! Какая-то карикатурная женщина-вамп подмигнула ему, сделала непристойное предложение, и он уже растаял! Всё-таки в нашем королевстве нравы куда скромнее, чем там у них.

– Думаешь, в этом всё дело? – скептически спросила фея, – Ну что же, тогда тащи сюда старые шахматы своего отца. Волшебная палочка, по счастью, у меня при себе. И найди новую тыкву, позавчерашних мышей и крысу.

– А с хомячком что делать? Я уже успела к нему привязаться!

– Накорми его, да посади в какую-нибудь кастрюлю, но сперва шахматы мне принеси.

Сначала фея хотела устроить в Монополии чёрную бархатную революцию, но потом передумала и сделала белую, а чёрные фигуры припрятала в сумочку – пригодятся ещё для другой игры. Через два часа в Монополии была объявлена монархия, и белый шахматный король, потирая белые руки, уселся на белый трон. В честь этого события даже назначили бал, на который и отправилась Золушка – на этот раз крёстная умудрилась сделать приглашение из фантика от шоколадной конфеты.

На следующий день фея не приехала навестить Золушку – ей срочно понадобилось свергнуть Бубновую династию, правившую в Тридевятом царстве уже более тысячи лет и порядком там всем надоевшую, и поставить на её место Чёрную Шахматную. Через тысячу лет, вероятно, и эту придётся на что-то менять, но времени пока ещё предостаточно, пусть ребята порезвятся.

Когда через день фея заглянула в гости к крестнице, в надежде сделать ей какой-нибудь бесценный свадебный подарок, а затем отправиться на пару недель на отдых, в Тибет, Золушка – что бы вы думали – снова сидела на кухне, но уже не рыдала, а монотонно перебирала зерно, сидя спиной к входной двери.

– У меня депрессия, – не оборачиваясь, заявила она, – И ещё меня все бесят.

– А почему в данный момент ты не идёшь под венец с Белым офицером, наследником Белой династии? – свирепо поинтересовалась крёстная.

– Потому что Белый офицер выбрал эту рыжую деревенскую девку! Заявил, что его всегда привлекала естественность, олух несчастный, и танцевал со своей ненаглядной естественностью все заявленные танцы!

– Послушай, милая, но ты же у меня самая красивая и добрая, что это за ерунда у нас с тобой творится?

– Не знаю! Наверное, настоящие принцы перевелись! Остались только дебилы, дегенераты и мужские шовинистические свиньи…

– Да, поросёнок тут явно не подойдёт, – покивала своим мыслям фея, – Может быть, Роберт? Доберман твоего отца?

– … пикаперы, подлецы, кобели, … – перечисляла Золушка.

– Стало быть, и Роберт не годится, – резюмировала фея, – А кто это у нас тут прыгает в кастрюле, такой маленький и пушистый?

– Это мой хомячок! – вскочила с места Золушка, – Он один меня любит! Один понимает! Пожалуйста, не надо использовать его для бесчеловечных опытов, убей лучше меня, потому что у меня депрессия и ещё меня все бесят!

– Нам понадобится… а, впрочем, ничего нам не понадобится, всё у нас уже есть, а волшебная палочка у меня, как всегда, с собой, – не слушая её, проворковала фея, – А то, что хомячок тебя любит – как раз очень хорошо. Я бы даже сказала, что возлагаю на это особенные надежды.

Принц из хомячка получился ничего себе, не страшненький, хотя и пришибленный какой-то. Зато на бал по случаю воцарения в Тридевятом государстве Чёрной Шахматной династии они с Золушкой поехали вместе.

На следующий день фея по привычке направилась к Золушке, чтобы подарить ей уже наконец-то роскошное свадебное платье от кутюр, а потом всё-таки уехать в Тибет, пожалуй, что на месяц, потому что невозможно же два года без отдыха вкалывать, не покладая волшебной палочки!

Золушка сидела на полу и рыдала, и это уже было даже не смешно.

– Что случилось с нашим хомячком? То есть, с нашим принцем? – схватилась за сердце крёстная, – Неужели с двенадцатым ударом часов он превратился…

– Ни в кого он не превращался! – запричитала Золушка, – Хотя лучше бы он так и оставался хомячком! По дороге в Тридевятое царство мерзавец вёл себя вполне прилично, но стоило этому животному увидеть других девушек – как всё, про меня он забыл, всех клеит, ко всем подкатывает, всех дёргает за косички и приглашает с ним потанцевать.

– Так он выбрал хоть кого-то в итоге?

– Не знаю и знать не хочу! В три часа ночи я устала от всего этого, села в карету – по счастью, ты записала её на меня, а не на этого проходимца – и вернулась домой. Бедная я сиротинушка, всем на меня наплевать, а я так хочу замуж!

– Ну, знаешь ли, бедная сиротинушка! – тихим и страшным голосом сказала фея, так, что крестница сразу примолкла, – Я могу сделать государство из настольной игры, могу сделать королевскую семью и свиту из шахматных фигур, могу даже из беспородного хомячка сделать принца – но сделать так, чтобы принц тебя полюбил, тебе всё-таки придётся самой. Нам понадобится атлас мира, шариковая ручка и… И всё, больше нам не понадобится даже волшебная палочка.

– Атлас мира? Ручка шариковая? Зачем?

– Я отмечу на полях королевства, в которых, по моим сведениям, ещё остались принцы, пригодные для женитьбы. Всё остальное ты сделаешь сама. А я с завтрашнего дня в отпуске. Нет, даже, пожалуй, с сегодняшнего. Всё, нет меня. В Тибет улетела. Кстати, там принцев нет. Ни одного. И в ближайшие два месяца не предвидится!

Бюрократы

Один бюрократ очень верил в бумажки и документики. А в людей не верил. Если по коридору шел человек, а к нему не была приколота бумажка с опознавательным номером, именем, фамилией и подробностями личной биографии, бюрократ проходил мимо и не здоровался. Будь это хоть самый главный начальник всего на свете. И воздалось бюрократу по вере его.

Как-то раз заходит он в свой кабинет, а на его рабочем месте сидит огромный документ с печатью вместо лица и гнусно так этой печатью ему подмигивает.

– Здравствуйте, уважаемый. Я теперь буду ваш новый начальник. Зовите меня просто – Докладная На Имя Генерального.

– О, так вы дама? – кланяется бюрократ.

– Не знаю, – смущенно бормочет новый начальник. – У меня на этот счет никаких документов не имеется.

Сначала бюрократу очень понравилось работать под началом госпожи Докладной. Но потом начались сложности. Все дело в том, что документы не нуждаются ни в пище, ни в воде, ни в сортирных удобствах, ни в чем они не нуждаются, кроме воспроизведения себе подобных – то есть, других документов. Это их тайная миссия такая – размножаться посредством всяких бюрократов, а потом захватить власть на планете, поскольку, как выяснилось в верхах, человек – такая же тупиковая ветвь эволюции, как и черепаха и скоро будет понижен в должности до безмозглой разновидности гориллы обыкновенной африканской.