— О, привет! Как ты?
— Работаю, как же еще… у вас там как дела?
— Все более-менее в порядке. Девчонки вернулись из школы и уже сделали уроки, теперь возятся с малышней. А я готовлюсь к экзаменам.
Рик буквально месяц назад досрочно закончил школу и готовился к поступлению в Полицейскую Академию. Когда Аре услышала об этом впервые, то очень удивилась — была уверена, что юноша пойдет куда угодно, но только не в полицию — после того, как арестовали их отца, у Рика и его брата и сестры не могло остаться добрых чувств к служителям закона, хотя их и усыновила женщина-полицейский.
Кстати говоря, отца ребят скоро должны были выпустить — Аре приложила все усилия для того, чтобы он отделался годом исправительных работ, с возможностью проживать на свободе. Правда, теперь не очень понятно было, что делать с документами — ведь официально матерью детей являлась она. Ну да это вторичная проблема.
— Тогда не буду отвлекать. Ужин я оставила в плите, поешьте без меня. Я поздно приду.
— Хорошо. Расскажешь что-нибудь, когда придешь?
Рик был сам не свой до рассказов об разных случаях из практики вартена. Говорил, что собирает учебный материал, но на самом деле ему просто было интересно.
— Конечно, расскажу. А сейчас занимайся, извини, у меня дела…
— Конечно. Удачи!
— И тебе тоже, — Аре повесила трубку, и улыбнулась. Все же ей очень повезло с приемными детьми — несмотря на то, какое участие мирра, хоть и невольно, приняла в судьбе их отца, Рик относился к ней хорошо, понимая, что лично она ни в чем не виновата, а сделала для них ой как много. Младший, Лек, еще просто не понимал, что произошло, а восьмилетняя Иле, невзлюбившая приемную мать, сошлась с Утой, и девчонки проводили вместе уйму времени, готовясь к годовым экзаменам, благо учились теперь в одном классе, и возясь с маленькими Леком и Еной.
Допив тарр, вартен налила себе еще одну кружку и, собравшись с силами, набрала найденный в полицейском справочнике номер.
— Добрый вечер, приемная министра полиции, чем могу помочь? — раздался в трубке серьезный девичий голос.
— Добрый вечер. Я вартен полиции, Аре-о-Ката Дирити, начальник четвертого отделения. Мне необходимо встретиться с господином министром по очень важному делу.
— Одну минуту, я посмотрю его график, — проговорила мирра, в трубке послышалось тихое шуршание клавиш. — К сожалению, у министра окно только через две недели. У вас очень срочное дело?
— Да, — Аре досадливо поморщилась. Нет, она и не рассчитывала на скорую встречу, но две недели — это слишком много. Решать надо сейчас.
— Тогда давайте я вас соединю, возможно, министр согласится встретиться с вами в какое-то другое время, или же вы решите ваш вопрос по телефону.
— Спасибо, соедините, пожалуйста.
— Одну минуту…
Раздалась негромкая музыка, а спустя полминуты — спокойный голос министра.
— Добрый вечер, госпожа вартен. Я вас слушаю.
— Здравствуйте, господин министр, — у мирры перехватило дыхание. Она разговаривает с самим министром! — Мне необходимо с вами встретиться, чтобы обсудить одно очень важное дело. Я не отниму у вас много времени и готова подъехать в любое место, которое вы укажете.
Сен-о-Летер на минуту замолчал, явно что-то обдумывая.
— Хорошо. Подъезжайте в штаб комитета через… полтора часа. Вас это устроит?
— Более чем! — радостно ответила Аре. Она не ожидала, что министр так быстро согласится.
— Тогда до встречи. Покажете на входе удостоверение, вас пропустят.
— До встречи.
Повесив трубку, женщина вскочила. Времени оставалось мало, а подготовить все документы было необходимо.
Сен, закончив разговор, задумался. Он лично подписывал назначения и повышения этой мирры, сильно его заинтересовавшей — по результатам переэкзаменовки, ее можно было повышать сразу до кер-вартена, но министр побоялся торопиться. Пусть покажет себя, а там посмотрим, решил он.
И вот сейчас вартен Дирити направляется к нему для очень важного разговора. Интуиция подсказывала полицейскому, что разговор действительно будет серьезным, но вот о чем именно он будет?
Мирр поднял трубку внутреннего телефона, и связался с охраной на входе, велев пропустить вартена Дирити, как только она приедет.
— О чем же вы хотели со мной поговорить? — Сен-о-Летер встал из-за большого стола, заваленного разнообразными бумагами, и подошел к столику у окна, указывая мирре на второе кресло.
Аре неуверенно огляделась, что не укрылось от взгляда министра. Он улыбнулся и покачал головой.
— Не волнуйтесь, этот кабинет абсолютно точно не прослушивается. Прошу, садитесь. Тарр будете?
— Да, спасибо.
Сен наполнил пиалы ароматным дымящимся напитком.
— Я вас слушаю.
— Министр, позвольте, я буду задавать откровенные вопросы? — решилась, наконец, женщина.
— Если они не касаются моей личной жизни — пожалуйста, — он иронично улыбнулся.
— Нет, конечно. Они касаются исключительно нашей страны в целом и комитета полиции в частности.
— Тогда задавайте.
— Я внимательно наблюдала за вашими реформами и за всей реорганизацией комитета. Кстати говоря, лично от меня отдельное спасибо за новое положение о государственном займе.
— Всегда пожалуйста.
— Так вот. Я следила, анализировала, вычисляла — все пыталась понять, чего же вы хотите. И, кажется, поняла.
Сен чуть отвел назад уши.
— Что же вы поняли? — негромко спросил он.
Аре набрала в грудь воздуха, помолчала несколько секунд, и выпалила.
— Вы готовите внутреннюю армию, преданную лично вам. Скорее всего — для переворота.
— Что же вы предпримите, если я скажу, что вы правы? — вкрадчиво поинтересовался Сен.
— Я буду задавать много вопросов. А результатов у нашего разговора может быть два. Либо ваши ответы удовлетворят меня, и тогда я буду готовить свое отделение в соответствии с вашими планами, либо же нет — и тогда живой я отсюда не выйду, — она решила играть в открытую.
— Даже так? Что ж, хорошо. Да, я готовлю внутреннюю личную армию для свержения ныне действующего правительства и захвата власти в стране.
— Зачем вам это?
— Аргонрад умирает. Тысячи мирров ежедневно погибают от болезней, хотя уже давно изобретены биованны, позволяющие лечить почти любые болезни, включая кангейреву, и даже отращивать новые конечности. Но эти биованны не запущены в производство, более того — строго засекречены — потому что это не выгодно верхушке комитета здоровья. Сотни мирров ежедневно умирают от голода — а главы комитетов выбрасывают сотни тысяч сьеров на развлечения и деликатесы. Талантливые дети не могут получить достойное образование — потому что все академии и институты, кроме полицейской, платные. В них учатся сынки богачей, которым нужно не реальное образование, а престижные дипломы, — Сен тяжело вздохнул. — Все силы исследовательских лабораторий пущены на изобретение того, что принесет доход, а не того, что действительно полезно. Достойных мирров, каким-то чудом оказавшихся у реальной власти, убирают как можно скорее, пока те не успели хоть как-то поднять общий уровень жизни в стране. Взять хотя бы Кая-и-Йенира ро Кари Санато, бывшего главу комитета государственной безопасности, и его брата, Рана-и-Леони, — это они разработали ту биованну, о которой я говорил. После того, как изобретение засекретили и запретили о нем даже упоминать, Кай возмутился и попытался протолкнуть проект другими путями. Через несколько дней он вылетел из КГБ. Потом они с братом создали собственную политическую партию, но не успел добиться ровным счетом ничего — кого-то из тех, кто его поддержал, запугали, кого-то — купили, самых упрямых попросту убрали. Сам Кай сумел сбежать — и теперь возглавляет одну из двух мощнейших оппозиционных группировок.