– Нет, это был не сон… Знаете что? Не берите в голову. Я в любом случае сглупила.
С этими словами она захлопнула свою тетрадь и, встав, отпросилась у миссис Стил в туалет.
Когда она ушла, Адам положил руки на стол и наклонился ко мне.
– Как думаешь, это наркотики? Спорим, наркотики. В прошлом году я прослушал ознакомительный курс по проблеме наркомании. В местном колледже.
Я все еще таращилась на дверь, поэтому не сразу поняла, что Адам смотрит на меня.
– А?
– Бэт Теннер. Она обкурилась. Нет? А я считаю, что да.
– Не дури, Адам! – резко бросила Роми. – Она действительно до смерти напугана. – Подруга повернулась, чтобы посмотреть на меня. – Надо с ней поговорить. Когда она вернется. Может, члены клуба сходят к Бэт домой, вдруг удастся уловить какую-то энергию…
– Ты, верно, шутишь, – простонал Адам, и Роми обернулась к нему.
– Тебе следовало бы относиться к этому более серьезно. Посмотри, что случилось с мистером Снайдером, а теперь – Бэт. Ты можешь оказаться следующим.
Как обычно, она предполагала, что все следят за ходом ее мысли. Но Адам-то понятия не имел о фотографии, на которой был запечатлен вместе с Бэт и мистером Снайдером, или о теории, по которой Мэри хотела отомстить семьям-основателям Идеала, поэтому лишь уставился на Роми с выпученными глазами.
– Э… какого черта это значит?
Лицо у Роми стало пунцовым, но зазвенел звонок, избавляя ее от необходимости отвечать. Адам отодвинул стол и стал собирать свои вещи, бормоча себе под нос что-то о «ненормальных».
По пути к двери Роми повернулась ко мне.
– Бэт, должно быть, видела Мэри, кого же еще, верно? А это значит, ее дух привязан не только к школе.
Я лишь кивнула, задумавшись. Это не могла быть Мэри. Я знала, как обращаться с привидениями, и применение соли никогда не подводило. Неужели по школьным коридорам бродил другой призрак?
Я увидела Бэт еще один раз, на физкультуре, но она просто сидела на трибуне в окружении подруг, с землисто-серым лицом. Я попыталась привлечь ее внимание, надеясь поговорить с ней и выяснить подробности, но каждый раз, когда наши взгляды встречались, девочка отводила глаза.
К концу дня я почти убедила себя, что Бэт ошиблась. Кукла выбила ее из колеи, и кто ее обвинит? Изуродованная, похожая на тебя Барби, подвешенная в твоем шкафчике? Такое кого хочешь огорчит. Тем не менее меня грызла тревога. Предполагалось, что мне дали простую, легкую работу. Не могла же я испортить и это?
Когда прозвенел последний звонок, Роми и Декс стояли у моего шкафчика, и если при виде Декса, по виду вполне здорового, я слегка и разволновалась, то постаралась не подать виду. Он прислонился боком к двери шкафчика и, наклонившись, слушал Роми. Когда я подошла поближе, до меня долетели ее слова:
– Может, Мэри затаила зло на эти семьи.
– Значит, призрак Мэри Эванс злится на потомков каких-то людей, которые что-то сделали. По какой-то причине, – подвел итог Деке. Когда Роми кивнула, он взял ее за плечо. – Ром, ты хоть слышишь себя?
Моя подруга раздраженно повела плечом, скидывая руку Декса.
– Зачем ты вообще в нашем клубе, если не веришь в подобные вещи?
– Потому что школа настолько скучна, что я боялся помереть, и мне показалось забавным проводить время, охотясь на привидений, – ответил он. – И это действительно забавно. Мне нравится красться по брошенным зданиям, прочесывать кладбища и сыпать соль на… ой!
Он заворчал, когда мой локоть ткнулся ему в ребра. Глянув на меня, Декс скорчил гримасу, но продолжал:
– Жареный картофель. Мне нравится сыпать соль на чипсы после визитов в заброшенные здания и прочесывания кладбищ. Просто это… кажется мне натяжкой, Роми.
Девочка поджала губы, и я не поняла, обиделась она или разозлилась. Наконец она буркнула: «Ну и ладно» – и ринулась прочь. Я стояла, разрываясь надвое. Они оба были моими друзьями, но сейчас разругались вдрызг. Нарушу ли я некий девчоночий кодекс, оставшись вместе с Дексом?
– Ром! – крикнул он.
Она не обернулась, лишь отмахнулась от него. Декс только вздохнул.
– Что ж, какое-то время побудем в ссоре. Дуться Роми умеет, этого у нее не отнять.
– Не надо было дразнить ее, – заметила я, укладывая свои вещи в рюкзак.
– Я не дразнил! – воскликнул Деке. – Я только указал, что ее теория абсурдна.
– А она восприняла это как насмешку, – сказала я, когда мы влились в поток учеников, направлявшихся к парковке. Под навесом выстроились автобусы.
– Согласен, может, надо было выразиться поделикатнее, но жизнь в школе Мэри Эванс не слишком балует Роми. Из-за своего клуба она уже и так притча во языцех. Если она начнет распространять слухи о том, что призрак хочет убить королеву встречи выпускников… – Он покачал головой. – На нее выльется столько дерьма…
– Значит, ты пытался защитить ее… грубя ей?
К этому моменту мы вышли на улицу. Пока счастливые обладатели автомобилей шли через стоянку, мы с Дексом заняли места на тротуаре. Роми стояла в нескольких шагах от нас, целенаправленно на нас не глядя.
– Просто я знаю, как это тяжело, когда все считают тебя ненормальным, – произнес Деке, его голос вдруг зазвучал натянуто. – Когда я был маленьким… – Он осекся, глядя куда-то поверх моего плеча. – Что за черт?
Я обернулась, уловив краем глаза какое-то движение. С дальнего конца парковки к нам двигался автомобиль. И двигался он… быстро. Слишком быстро, учитывая, что другие школьники шли к своим машинам. Одна ученица прошла мимо меня, и я поняла, что это Бэт.
Она застыла, уставившись на ехавший по парковке автомобиль, и пробормотала:
– О Боже мой…
А затем машина поехала еще быстрее, и мы с Бэт, видимо, одновременно поняли, что целит она в нее.
И за рулем никого не было.
Я не думала. Просто бросилась к Бэт, оттолкнув кого-то с пути. Я услышала болезненный вскрик, но к тому моменту уже почти добралась до Бэт. Мы обе, споткнувшись, налетели на припаркованный автомобиль, я так сильно ударилась локтем о боковое зеркало, что прикусила губу.
Бэт свалилась на землю между двумя машинами, а я упала почти на нее.
Прямо позади нас я услышала визг покрышек, тошнотворный скрежет металла о металл. И крики. Много криков.
– С тобой все в порядке? – спросила я Бэт. Глупый вопрос, учитывая ее бледность и слезы.
– Что случилось? – всхлипнула она. – Что это было?
Хороший вопрос.
Я встала и обвела взглядом взрыв хаоса вокруг меня. Автомобиль воткнулся в один из стоявших автобусов. По счастью, в нем никого не было, а все дети, ждавшие посадки, кажется, отбежали в сторону.