– Ладно, понятно, – сказал Джоуи. – Нам не стоило лезть. Девичьи секреты и все такое… у меня есть сестры, – кивнул он со знанием дела. – В следующий раз мы сначала спросим, да?
– Никакого следующего раза не будет, – отрезала Ви. – Считайте, что мы с Норой, – она выставила вперед указательный палец, – не существуем для вас.
Я кашлянула, хотела закончить этот неприятный разговор на позитивной ноте, но не нашлась, что сказать. Поскольку других идей у меня не было, я просто сказала Оуэну и Джоуи:
– Хм… спасибо, ребята. Хорошего вам дня.
Последняя фраза прозвучала как-то вопросительно.
– Ага, спасибо вам. Ни за что! – крикнула им вдогонку Ви.
Когда они не могли уже слышать, она произнесла:
– Да что такое происходит с парнями? Они что, думают, что вот так влегкую могут подкатить, мило поулыбаться, и мы прямо растаем у них в руках? Ну-ну. Да ни за что! Только не мы. Мы слишком умные для этого! Пускай обманывают других романтических дурочек, а мы как-нибудь обойдемся…
Я прочистила горло:
– Вау.
– Да что вау-то? Я же не слепая: ты-то видишь этих парней насквозь.
Я почесала бровь:
– Ну, лично мне показалось, что они просто пытаются завязать разговор… но что я в этом понимаю! – поспешила добавить я, столкнувшись с ее испепеляющим взглядом.
– Когда парень нарисовывается из ниоткуда и включает все свое обаяние – это неспроста. У них всегда есть скрытые мотивы. Я точно знаю!
Я молча посасывала свою соломинку, не зная, что сказать. Я больше никогда не смогу смотреть в глаза Оуэну и Джоуи, но, может быть, у Ви просто такой день. Не то настроение. Помнится, я как-то смотрела документальный сериал о преступниках, и мне понадобилось время, чтобы свыкнуться с мыслью, что серийным маньяком-убийцей может оказаться чей-то улыбчивый сосед. Может быть, Ви сейчас тоже проходила стадию возвращения к реальности.
Я собиралась прямо спросить ее, что происходит, но в этот момент зачирикал мой мобильник.
– Дай угадаю, – сказала Ви. – Это наверняка твоя мама проверяет тебя. Я вообще удивлена, что она выпустила тебя из дома. Ни для кого не секрет, что я ей не нравлюсь. Мне даже кажется, что она долго подозревала, будто я как-то причастна к твоему исчезновению.
Она презрительно фыркнула.
– Да нравишься ты ей, – ответила я. – Она просто тебя не понимает.
Тем временем я открыла полученную эсэмэску и очень удивилась – она была от Марси Миллар.
«Кстати, ожерелье – это мужская серебряная цепочка. Ты ее нашла?»
– Ох, да отцепись ты, – произнесла я вслух.
– Ну? И какую глупую причину затащить тебя домой эта женщина придумала теперь? – поинтересовалась Ви.
«Где ты достала мой номер?» – написала я Марси.
«Наши родители обмениваются не только слюной, дубина».
«Сама ты дубина», – оскорбилась я мысленно, отложила телефон и повернулась к Ви:
– Ви, можно задать тебе глупый вопрос?
– Это я люблю.
– Скажи… я ходила на вечеринку к Марси этим летом?
Я готова была к тому, что она засмеется, но она просто откусила очередной кусочек пончика и ответила:
– Ну да, я помню. Ты и меня с собой потащила. И кстати говоря, ты все еще в долгу передо мной из-за этого.
Такого ответа я не ожидала.
– Тогда еще более странный вопрос. Мы с Марси… Мы подруги?
Вот теперь ее реакция была именно такой, как я ожидала: Ви поперхнулась пончиком и закашлялась.
– Ты – подруга этой шлю… Я не ослышалась? Нет, я в курсе, что у тебя проблемы с памятью и все такое, но не могла же ты забыть все одиннадцать лет знакомства с мисс Заноза-сама-знаешь-где!
Что ж, это уже что-то.
– Я чего-то не понимаю. Если мы не подруги, с какой стати ей приглашать меня на свою вечеринку?
– Да она всех пригласила! Они собирали деньги на новые костюмы для группы поддержки – при входе каждый выкладывал по двадцать баксов, – объяснила Ви. – Мы почти сразу же ушли, хотя ты собиралась следить за… – она резко замолчала.
– За кем? За кем я собиралась следить? – допытывалась я.
– За Марси. Мы шпионили за Марси. Вот так вот.
И она закивала как-то слишком энергично.
– И что?
– Мы хотели украсть ее дневник, – сказала Ви. – Чтобы напечатать самые лучшие избранные места в электронном журнале. Круто, а?
Я смотрела на нее недоверчиво. Что-то тут было не так, но что именно, я пока не могла разобраться.
– Ты же понимаешь, что все это звучит крайне неправдоподобно? Нам бы никто не разрешил печатать ее дневник.
– Ну, попытка-то не пытка.
Я ткнула в нее пальцем:
– Ви! Я же вижу, что ты что-то утаиваешь от меня.
– Кто, я?
– Выкладывай, Ви. Ты обещала больше не врать мне, – напомнила я.
Ви хлопнула в ладоши.
– Ну ладно. Ладно! Мы шпионили за… – она сделала драматическую паузу. – За Энтони Эмовитцем.
С Энтони я в прошлом году ходила на физкультуру. Средний рост, весьма посредственная внешность и совершенно свинский характер. Да и потом, Ви же уже сказала, что между ними ничего не было.
– Ты врешь.
– Я… втрескалась в него, – она чудовищно покраснела.
– Так. Ты, значит, была влюблена в Энтони Эмовитца, – повторила я с сомнением в голосе.
– Неверное высказывание. Мы можем не говорить об этом, господин судья?
Даже через одиннадцать лет знакомства и дружбы Ви все еще порой удивляла меня.
– Сначала поклянись, что ты ничего от меня не скрываешь. Потому что, честно говоря, вся эта история выглядит крайне по-дурацки.
– Честное слово скаута! – торжественно произнесла Ви, взгляд у нее был прямой и решительный. – Мы следили за Энтони, вот и все. Только, пожалуйста, сократи поток оскорблений и насмешек до минимума. Я и так уже достаточно унижена.
Ви не стала бы врать мне снова, не сейчас, когда ее только что поймали на вранье. Поэтому, вопреки некоторым нестыковкам, которые меня сильно смущали, я все-таки довольствовалась ее объяснениями.
– Хорошо, – смягчилась я. – Тогда вернемся к Марси. Она вчера у «Куперсмита «загнала меня в угол и заявила, что ее парень, некий Патч, дал мне ожерелье, которое я в свою очередь должна была отдать ей.
Ви снова поперхнулась.
– Она сказала, что Патч – ее парень?
– Она использовала определение «летний романчик». И сказала, что Патч дружил с нами обеими.