— Слушай, вот ты сейчас прямо Халка описал! — пробурчал Реммао. — Тот тоже в экстремальных ситуациях начинал творить чудеса. Но что-то я не заметил, чтобы твоя Алия превращалась в зеленого огра.
— Ну, вот видишь! — обрадовался я. — А ты заладил как попугай: «Не человек! Не человек!»…
Мистик с раздражением дернул непострадавшей рукой:
— Константин, ты просил дать тебе совет? Так вот — даю: держись от этой девушки подальше. Я на девяносто восемь процентов уверен, что она — какая-то разновидность нечисти. Но даже если это не так — зачем тебе девушка, способная голыми руками искалечить человека?
«И правда — зачем?» — промелькнуло у меня в голове, а губы уже сами собой расползлись в улыбке. Странно… я ведь раньше не был любителем экстремальных удовольствий. Почему же тогда поступок Алии кажется настолько… притягательным, что ли? Может, Реммао прав, и я должен был бы сейчас думать о том, как могла хрупкая девушка, весом килограмм в сорок не больше, на раз ушатать в хлам двух здоровых мужиков, один из которых отлично владеет крав-мага… но мне было плевать! Какая, к черту, разница, как ей это удалось? Наоборот! В глубине души я был даже счастлив, что она сумела за себя постоять!
— Вот смотрю на тебя и понимаю: ты — мазохист! — выдал Реммао, просканировав своим цепким взглядом мое довольное лицо. — Черт! Повезло же связаться… Мне казалось, самое страшное, что могло со мной случиться в вашем городе — это Полина. Но после встречи с твоей Алией…
— Да перестань уже! — бросил я на него грозный взгляд из-под насупленных бровей. — Ты не можешь не признать, что в случае с Алией мы сами виноваты. Глупо было пытаться завоевать ее таким образом.
— Да что ты?! — скептически буркнул мистик, с трудом касаясь забинтованной рукой перебинтованную же голову. — Но чтоб ты знал — вариант был беспроигрышный! Я все просчитал!
— Серьезно? — теперь настал мой черед ерничать. Реммао нахмурился еще сильнее:
— Да! Ну, кроме одного.
— Чего же? — аж приподнялся я на локтях от любопытства. Мистик внимательно посмотрел мне в глаза и ответил по слогам:
— Она не че-ло-век!
Да растудыть же твою налево!
Нет, если подумать, Ремма тоже можно было понять. Он действительно выбрал идеальную стратегию завоевания Алии: рыцарство. В конце концов, каждая девушка хоть раз в жизни хотела почувствовать себя принцессой. А для этого что нужно? Правильно: корона (ладно, шапка Мономаха с поправкой на наши зимы), скипетр и какой-нибудь верный раб, из тех, что посимпатичнее. Потому что народ — он вона где! Его еще кормить нужно, защищать, с безработицей бороться — скучное и неблагодарное занятие. Принцессе оно надо? Чтобы ты к ним со всей душой, а они в ответ: «Налоги понижай, социалку повышай, а нет — так мы тебе переворот и в ссылку!». Да ну их к черту, эти государственные проблемы! Чтобы почувствовать себя настоящей принцессой девушке и слова-то такие как «ВВП» и «бюджет» знать ни к чему. Достаточно иметь одного правильно воспитанного раба. Он тебе и замок отстроит, и бунт подавит и против армии вражеской в случае чего с мечом наголо выйдет. Взамен же попросит называть себя рыцарем и периодически одаривать томными благосклонными взглядами. А еще платочками. Кружевные платочки рыцари во все времена особо ценили — может, у них под шлемами голова сильно потела, не знаю, но факт остается фактом: дала рыцарю платок и можно даже не кормить. Ведь настоящая любовь — она какая? Бескорыстная. А раз так, то почему бы парню и не поголодать?
Короче, сценарий был выбран правильно. Реализация подкачала.
— Значит, так, — деловито заявил мистик, когда я уже смирился, что наш план «заставь Алию себя полюбить» будет строиться на чувстве благодарности, — прежде всего мы должны удостовериться, что рядом с местом операции не будет посторонних объектов.
Я удивленно поднял брови:
— В смысле — «объектов»? Киосков и фонарных столбов?
— Других рыцарей! — мрачно ответил Реммао. — Ты собираешься напасть на девушку в темное время суток…
— Я?! — в ужасе вытаращился на мистика. Нет, не потому, что я — баран, не способный понять элементарный план, а потому что египтянин оказался на редкость паршивым оратором. То ли он язык знал не так хорошо как я надеялся, то ли у него мысли так сильно опережали слова, но выражение: «Кто ясно думает — тот ясно излагает» было точно не про него. Он перескакивал с пятого на десятое, менял только что принятые решения на прямо противоположные, задавал вопросы, на которые тут же сам и отвечал — за полчаса нашей «беседы» я совершенно перестал понимать, куда приведет нас его расчудесный план! И вдобавок он злился, когда я осмеливался переспросить!
— Хорошо! — процедил Реммао. — Не ты собираешься напасть, а я. Что ты с ней делать-то будешь со своим освобождением от физических нагрузок? Тебя же ребенок сумкой до полусмерти избить может! А я специально поддамся. Главное, чтобы рядом не было других «спасителей», а то придется отбиваться от толпы — еще чего доброго, твоя «принцесса» под шумок удерет. Только зря время потратим.
Я недовольно поморщился, когда он сказал о сумке, но возражать не стал. В памяти еще свежо было воспоминания о старших классах, когда наша староста — отличница и совсем не спортсменка, случайно врезала мне своим «вещь-мешком» по голове. На вид, кстати, совсем небольшим, но по весу — как будто она в нем мячи для боулинга таскала! Я тогда на две недели с сотрясением в больницу загремел.
— Ладно, — согласился недовольным тоном. — Допустим, на роль врага ты действительно подходишь больше. Но как, объясни пожалуйста, я смогу обеспечить пустынность улицы в самый час пик, когда Алия после учебы будет возвращаться домой?
— Ну, ты же некромант! — пожал плечами мистик.
— И что? — хмуро бросил я. — Предлагаешь поднять ближайшее кладбище и поставить зомби на «шухере»?
У Реммао вытянулось лицо:
— Конечно, нет! Поднимать умертвия в городе — идея очень плохая. Но ты, как темный маг, можешь прочесть заклятие, которое заставит людей обходить улицу стороной.
— Во-первых, я понятие не имею, о каком заклятии идет речь… — скрестил руки на груди, но мистик решительно меня перебил:
— Ничего. Я тебя научу.
— …а во-вторых: как на это отреагирует сама Алия?
И вот тут он улыбнулся. Да так, что на секунду я засомневался, кто из нас темный маг:
— Не переживай. Заклятие пробуждает в человеке страх и необъяснимое желание держаться подальше от определенного места, что нам только на руку. Ведь чем сильнее она будет бояться, тем легче будет мне!
Я закатил глаза:
— То, что ты хочешь ее напугать — я уже понял, спасибо. Но вдруг она последует зову инстинкта и рванет прочь следом за остальными? Да и как мы вообще заманим ее на улицу, куда она боится заходить?
— Вот именно для этого нам и нужен ты, создатель заклятия! — Реммао посмотрел на меня взглядом доктора Зло, и у меня появилось почти непреодолимое желание его пнуть. Хотя бы за то, что он никак не мог рассказать мою роль от начала до конца. — Рядом с тобой ей будет спокойно и безопасно. Так что не вздумай выпускать девушку из поля зрения, но и слишком близко не подходи, пока я не подам знак. Ты все понял?