— Конечно, не занята, — проговорила я и обошла стол, сев на одно из кресел, показав рукой на второе.
В данном случае будет лучше, если между нами не будет никаких препятствий. Девушка и так напряжена и не уверена, зачем строить дополнительные преграды? А разум воспримет стол именно так.
Она прошла через кабинет и неуверенно присела, умостившись буквально на краешке. Ага, значит, и правда очень желает уйти, и ей неуютно. Тому должны быть очень весомые причины, которые мы сейчас и будем выяснять.
Я потянулась к лежащим неподалеку блокноту и ручке, заметила, как клиентка напряженно за этим наблюдает, и начала весело болтать:
— Мне нужны письменные принадлежности, чтобы записать ваше имя и краткие данные, характеристики. Это обычная практика, надеюсь, вы ее одобряете?
— Само собой… — Девушка приподняла тонкую руку и коснулась темных волос с голубоватым отливом, заплетенных в тугую толстую косу, перекинутую через левое плечо.
Ага, значит, и шерстка у нее такая же во второй ипостаси…
— Как вас зовут? — радушно спросила я, незаметно сползая на край сиденья. Плотно сжала ноги, поставив ступни рядом. С ролью нервно сцепленных в замок рук моей собеседницы вполне справились и мои, держащие блокнотик и не отводящие далеко карандаш. Движения тоже поэкономнее. Расслабляться будем постепенно.
Разговорить эту бледную прелесть получилось, и довольно результативно.
Имя: Элиша Кестис.
Раса: арахна.
Род деятельности: старшая горничная в Кален-Заре.
Место учебы: третий курс Зеленой академии. Специализация: бытовой маг.
Девушка была не очень сильной волшебницей, но усидчивой и старательной, а потому избрала именно это направление деятельности. В данной сфере, оперируя небольшим количеством сил, можно было сделать весьма много. Само собой, такие специалисты тоже были весьма ценны. В резиденции арахна числилась на очень хорошем счету. Всего за пару лет она стала старшей горничной и имела замечательные перспективы дальнейшего карьерного роста.
За то время, что я вытрясала из нее личные данные, Элиша заметно расслабилась и уже не выглядела так, словно в любой момент удерет.
Надеюсь, в этом было и мое достижение. Хотя… неужели болотницы настолько чувствительны? Но если смена облика для них привычна, да и вообще не люди… быть может, просто они предрасположены к тому, чтобы подсознательно подстраиваться под собеседника?
Хотя сейчас это неважно! Меня волнует иное.
— Элиша, вы не могли бы рассказать о своей проблеме? — мягко спросила я, глядя прямо в ее необычные глаза. — Как понимаю, дело все в том же. Эльфы, безответная любовь и так далее.
— Если бы безответная, — загрустила арахна. — В том-то и проблема, Юлия… мои чувства нашли отклик.
Как хорошо, что я достаточно владела собой и не уронила челюсть после такой новости! Взяла себя в руки почти сразу и твердо решила, что из моего кабинета девушка не выйдет, пока мне все-все не расскажет!
— Очень интересно, — совершенно искренне сказала я клиентке. — А можно ли подробнее и с самого начала?
— Конечно… Первые признаки у меня не отличались от тех, что наблюдались у остальных девушек. Просто безмерное восхищение каждым встречным аквамаринцем, плюс неясное томление и странные желания.
Я вспомнила то, как Юна говорила, что «одежда лишний аксессуар», и рискнула задать Элише не очень приличный вопрос:
— Извините за некоторую бестактность, но это важно… У вас были мужчины?
Бледные щечки залил румянец, а усики на висках отклонились назад, плотно прижимаясь к голове. Девушка опустила взгляд и тихо проговорила:
— До вчерашнего дня — нет.
Ага… а вчера днем это досадное упущение исправил какой-то шустрый остроухий.
— Эльф?
— Да…
Понятно, девушка была невинной, поэтому и желания у нее были «неясными». А вот Юна уже зрелая женщина и более ясно представляла, чего ей хочется.
— Замечательно, а теперь рассказывайте дальше.
— Талинир прибыл не сразу, а во втором составе. — Элиша переплела тонкие пальчики. — К тому времени я уже настолько поддалась всеобщей… истерии, что, как и многие, сменила облик на человеческий. Раньше на работу ходила только в виде арахны. И поэтому наша с ним новая встреча состоялась в таком виде.
— Так вы были знакомы и раньше?
— Да, — немного мечтательно улыбнулась девушка и, видимо, чтобы чем-то занять руки, принялась разглаживать складки темно-синей юбки форменного платья. — Дело в том, что он не первый раз приезжает в Кален-Зар и всегда останавливается в одних и тех же апартаментах. А та часть крыла находится в моем ведомстве. Да, и несколько лет назад, когда я только поступила в Зеленую, он ее заканчивал. Познакомились и около года общались, после он закончил учебу и уехал стажироваться в Аквамарин. Спустя годы мы встретились уже тут.
— Получается, Талинир никогда не видел вас такой?
— Верно, — кивнула девушка. — Мне в другом облике проще. Тело ловкое и память более цепкая. Да и человеческая ипостась очень нежная… зачем лишний раз рисковать здоровьем?
— Логично…
— После того как Тал появился, мое всеобщее восхищение эльфами сфокусировалось на нем. Как и желания…
— И что случилось?
— Из крайности в крайность, — грустно улыбнулась арахна, обхватывая свои плечи, словно мерзла. Впрочем, почти сразу она опустила руки и сложила их на коленях, нервно сцепив пальцы. — Когда мы вновь встретились и я поняла… насколько поменялось отношение, то ограничила общение. Ведь я не хотела портить дружбу и его мнение обо мне… такой вспышкой неадекватности, пусть и объяснимой. Поэтому, как могла, избегала. Тала эта ситуация не устраивала, он желал поговорить, а стало быть, все же отловил меня. И я дурочка… наплела что угодно, кроме правды. Ведь она унизительна… противоестественна.
Кажется, ситуация не так проста, как показалось вначале, и эльф тут, скорее всего, вовсе не бессовестный соблазнитель, воспользовавшийся оказией…
Я осторожно спросила:
— Вы же испытывали влечение вовсе не в ипостаси арахны. В чем же противоестественность?
— В том, что мне хотелось, чтобы он видел во мне женщину. Желанную женщину, — почти шепотом ответила Элиша. — Поэтому я оборачивалась. А ведь раньше таких порывов не было!
— Хорошо. — Я в задумчивости перебрала пальцами по твердой поверхности стола. — Элиша, а раньше вы находили этого мужчину эстетически привлекательным?
— Разумеется, — с легким удивлением глядя на меня, ответила арахночка. — Он красивый, а я, хоть и другого вида, в силах оценить гармонию.
— Отлично. А нравился ли вам раньше его запах?
— Да.