В перчатках, оно конечно не то, что в меховушках, но с другой стороны, куда сподручнее обращаться с оружием. Опять же, если недолго, то руки не успеют замерзнуть. Да и чего о холоде думать, если по жилам уже сейчас струится горячая кровь. Даже жарко становится, хоть полушубок скидывай.
Ага. По всему видать, Алешковкие припожаловали. Все пятеро понеслись к вставшим на дороге повозкам, размахивая оружием и разойдясь веером. Кони тут же окутались снежной взвесью, поднятой их копытами. Нелегко лошадкам, снег едва до колен не доходит. Но ничего. Справные лошади у казачков, скорость набирают довольно резво.
— Господи, спаси и сохрани, — Евсей мелко перекрестился и припал к карабину, выцеливая одного из всадников.
— Не спеши, гвардия. Тут тебе не строй на строй. Палить в белый свет как в копейку, глупее не придумаешь, — пристраиваясь так, чтобы девушка оказалась между ним и отцом, произнес парень.
— Поучи свою бабу щи варить.
— Так не женатый я.
— Вот и помалкивай. Умник.
Сто пятьдесят шагов. Пора! Евсей выждал еще секунду, выверяя прицел, и нажал на спуск. Карабин привычно лягнул в плечо. Один из нападающих, нелепо взмахнул руками и вылетел из седла. Даже если и ранен, то серьезно. Казака вышибить из седла можно только убив или нанеся смертельную рану. Да и то, далеко не факт.
Видя столь удачный, да что там, невероятный выстрел, солдат даже оторвался от своей фузеи и бросил удивленный взгляд на нового поселенца. Тот же в свою очередь, сноровисто схватил второй карабин, уже изготовленный к бою, и вновь припал к ложу.
Сотня шагов. Выстрел! На этот раз, сраженный казак, завалился на холку, и начал медленно заваливаться вбок. Все, теперь биться только накоротке. Громов отбросил карабин и схватил пистоли. Курки уж взведены, остается лишь подпустить всадников вплотную.
— Любаша, не высовывайся, — приказав это, ветеран бросил взгляд на жену и сыновей.
Порядок. Наставления отца не пропали даром. Семейство хотя и напугано, но глупостей не делают, надежно укрывшись за санями. Вот только лошади выказывают беспокойство, как бы не побежали. Оно вроде и приучал к выстрелам, но кто его знает, как оно все обернется.
А вот привет и от казачков. А молодцы, аспиды. Мало, что втроем, продолжают атаку, ничуть не усомнившись в своих силах. Так еще и на скаку бьют из карабинов, куда иным стрелкам, на твердой земле. Пуля ударила рядом с Евсеем, с металлическим звоном угодив в один из мешков. Там посуда. Не к месту подумалось о том, что Ефросинья расстроится, если что серьезно покорежили.
Одному из солдат не повезло. Слишком сильно высунулся. Получив пулю в грудь, он тут же уткнулся носом в мешки с зерном, уронив фузею в снег. Куда угодила третья пуля не понять. Но Евсей отчего-то не сомневался, что она так же была недалека от своей цели. Не могло быть иначе и все тут.
В ответ грохнули выстрелы солдат. Ну, можно сказать, нормально отстрелялись. На четыре выстрела по скачущим всадникам, одно попадание, очень даже вполне. Правда, казак, удержался в седле, разве только левая рука повисла плетью. Но и то хлеб.
Наконец всадники достигли саней. Когда и как они успели, избавиться от карабинов и вооружиться пистолями, сам черт не разберет. Но факт остается фактом. Приблизившись вплотную, тот, что наскакивал на сани, за которыми укрылся Евсей, выстрелил в упор. Как видно, основного противника он видел в солдате, уже рвущего из-за пояса пистоль, а потому стрелял именно в него.
Удачно стрельнул. Пуля рванула плащ, и как видно задела его обладателя, так как он тут же схватился за плечо. Но парень не растерялся. Зажимая одной рукой рану, вторую, раненную, с пистолем, пытается поднять и выстрелить во всадника. Не поспеть, балагуру. Никак не поспеть. Сабля казака уже начала свое движение вниз, еще мгновение…
Евсей выжидавший момента когда же этот мечущийся из стороны в сторону, воин дикого поля, хоть малость успокоится, нажал на спуск. Пуля ударила точно в грудь. Сабля выпала из сразу же ослабевшей руки и повисла на темляке. Все. Отвоевался сердешный.
Пистоль Евсея падает в снег, второй перекочевывает в правую руку. Любаша прицелившись стреляет в того, что с раненной рукой и занесенной для удара саблей, накатывает на Ефросинью и братьев. Мимо. Сама солдатская женка и мальцы, так же не отсиживаются, палят в белый свет как в копейку. Проклятье! Словно и не учил ничему. Одна из пуль и вовсе пролетает рядом с Евсеем. Это они во всадника лупят или куда?!
Стремительный росчерк стали. Старшенький, выскочивший прикрыть мать и брата, кубарем катится под ноги лошади. Паскуда!!!
Евсей спешит к ним, но все происходит слишком быстро. Выстрел! Пуля Громова уходит мимо. Казак поняв, что его атакуют сзади, разворачивает коня. Посыл, замах саблей. А вот ударить уже не успевает. Из-за спины Евсея раздается выстрел и уж эта-то пуля, попадает в цель, опрокидывая казачка на круп лошади. Балагур, стрельнул-таки из своего пистоля, и не промазал.
Третьего казачка, принял на штык, один из солдат. Вот только конвойным не повезло. Недаром, казаков считают великолепными бойцами. Один против трех штыков, он все же умудрился достать двоих служивых. Один получил пулю из пистоля, второй пал под сокрушительным сабельным ударом. Но оставшийся солдат, все же вогнал свой штык в живот всадника.
Но Евсей отмечает это только краем сознания. Как факт того, что опасность миновала. Его взор прикован к лежащему на снегу сыну. Спасибо тебе Господи. Парнишка зашевелился, поднял голову, поправил шапку, сбившуюся на глаза, и осматривается в поисках врага, взглядом полным воинственного задора. Во второй руке зажат засапожник. Ну да, для него схватка еще не закончилась.
— Ваня, ты как?! — Евсей сходу вздергивает сына, ставя его на ноги.
— Тятя, ты чего? Нормально я. А что, все уж кончилось?
— Кончилось, горячая ты моя головушка. Ефросинья?
— Все хорошо Евсей. И Петруша цел.
— Ну и слава тебе Господи, — ветеран широко и истово перекрестился.
Убедившись, что с семьей порядок, а женщины принялись обихаживать раненых, Евсей решил озаботиться оружием. Кто его знает, сколько этих аспидов по округе бродит. Ох и злы в драке. Таких только на расстоянии бить нужно. Сойдутся вплотную, беды не оберешься.
— Да-а, Евсей Иванович, удивил ты меня, — улыбаясь, заговорил давешний солдатик, пока Любаша перевязывала ему руку. — Уж не из штуцеров ли палил?
— Мой штуцер, остался в полку. Забрать не позволили. Вот обменяли на карабин.
— То-то я и гляжу, вроде не штуцер. Но знатно палил. Секретом не поделишься. Глядишь, в следующий раз жизнь спасет.
— Отчего не поделиться. Я карабины пулями для дальнего боя снаряжаю.
— Это какими же? — Благодарно кивнув Любаше, которая закончила перевязку, поинтересовался солдат.
Девчушка только пожала плечами, мол все мужики одинаковы. Все бы им оружием забавляться. Разумеется, она не права. Иному крестьянину, только и забот что об урожае, да об инвентаре. Да только где она тех крестьян видела. С рождения среди солдат росла.