Результат налицо. Машины становятся скучнее и скучнее до такой степени, что причиной, почему вы покупаете Ford Mondeo, а не Renault Laguna, стала близость автосалона к дому или информация из рекламного ролика. «Машина с внутренней силой» или «Машина, которой доверяешь»? Я бы не выбрал ни ту, ни другую.
Ситуацию усугубляет безразличие публики к более-менее радикальным моделям автомобилей. Возьмите Mazda MX5. Это была простая спортивная машина, которая сочетала в себе старомодный задний привод, стиль шестидесятых и современную японскую надежность.
Поначалу машина продавалась хорошо, но после того, как в нашей стране закончились модники, которые еще не купили эту машину, продажи начали стремительно падать. Через год модные тенденции изменились, но достойной замены не нашлось. В 1994 году в Британии было продано всего 1000 MX5.
У BMW возникла та же проблема с Z1: самая лучшая машина за всю историю компании просто не продается. Все мы прекрасно знаем, как долго прожила Lotus Elan. Дела зашли так далеко, что в прошлом году самым продаваемым кабриолетом в Европе стал непомерно дорогой Mercedes SL.
Теперь остается предположить, что товарищи в костюмах, стоящие во главе автомобильных компаний, сохранят свою непреклонность и будут настаивать на каплевидной форме автомобилей, вульгарных сиденьях и пяти дверях.
Но нет. Теперь у нас есть не только MG, который, правда, является достаточной смелой моделью для старины Rover. Его альтернативой выступает Renault Speeder, который лучше один раз увидеть, чем сто раз о нем услышать. Даже режиссер фантастических фильмов Джерри Андерсон не смог бы придумать такую машину. Если бы продюсеры «Космоса 1999» предложили актеру Мартину Ландау ездить в фильме на этой машине, их бы уволили с треском.
У этой машины нет крыши, а у одной из моделей отсутствует лобовое стекло.
Однако, несмотря на жесткий дизайн, который мог прийти в голову только человеку после бессонной ночи, проведенной на ЛСД, в автомобиле стоит двигатель от Renault Clio Williams, мощностью 150 лошадиных сил. Поэтому и цена «меньше 20 тысяч фунтов».
А еще есть FIAT Barchetta. Наверное, люди из Renault при создании Speeder уже израсходовали весь европейский запас наркотиков, поэтому FIAT выглядит более или менее нормально и нормальная цена — четырнадцать штук.
Это маленькое спортивное купе смотрится и ездит замечательно. Кому какое дело, что руль находится не с той стороны? Эта машина просто просится, чтобы ее купили. Я влюбился в нее с первого взгляда.
На этом список не кончается. Я-то думал, что BMW успокоилась и отдала британский рынок спортивных машин на растерзание подразделения Rover под названием MG. Как бы не так. В следующем году BMW выпускает Z3 — маленькое спортивное купе, которое, как вы догадываетесь, будет стоить меньше 20 тысяч фунтов стерлингов.
Mazda, с которой началась вся заваруха, заявила, что работает над достойной заменой MX5, и я уверен, что вскоре подобные заявления сделают Toyota и Nissan.
Вам мало? У меня есть еще кое-что. На протяжении какого-то времени компания Porsche на всяческих автошоу представляла на суд публики маленькие спортивные купе со средним двигателем, и вот теперь ходят слухи, что компания все-таки готова поставить некоторые из моделей на поточное производство.
Boxer будет немного подороже, чем MG, Speeder и Z3, и цифра 25 тысяч фунтов уже озвучена. Для великолепной машины с эмблемой Porsche это небольшие деньги.
Но раз уж зашла речь том, какая машина стоит своих денег, возьмите в руки телефонный справочник, позвоните в ближайший салон Mercedes и скажите, что вы хотели бы купить SLK.
Эта упрощенная модель SL вскоре появится в Англии и будет стоить порядка 25 тысяч фунтов. За эти деньги вы получите усиленный двигатель, округлости «Бэтмобиля» и серьезную спортивную подвеску. Конструкторы Mercedes редко ошибаются, и я сомневаюсь, что в этот раз будет по-другому. Из всех спортивных машин, которые появятся на рынке, в эту модель я верю больше всего.
Но прежде чем закончить статью, я хотел быть выразить желание знать наверняка, что разговоры о глобальном потеплении ведутся всерьез. Потому что если наша планета и вправду с каждым годом нагревается, то я куплю кабриолет.
Странный поворот дел, не так ли? Сначала автомобильная промышленность вызвала глобальное потепление, а теперь начала массовое производство автомобилей с откидными крышами, чтобы мы смогли по полной наслаждаться глобальным потеплением.
Вплоть до прошлой недели любая дискуссия на тему, какая машина может считаться уродливой, а какая нет, могла превратиться в захватывающий и интересный спор.
Вплоть до прошлой недели, если бы вы попросили тысячу людей назвать самую некрасивую машину всех времен и народов, вы получили бы тысячу разных вариантов ответа.
Вплоть до прошлой недели можно было до хрипоты говорить о том, что красота есть субъективное понятие и что для одного человека еда, то для другого диарея. Например, я считаю, что принцесса Диана самая красивая женщина на Земле, но я знаю людей, которые думают, что она большеносая дура со склонностью к злоупотреблению перекисью водорода.
То же самое касается автомобилей. Вплоть до прошлой недели я мог бы спорить, что Ferrari Berlinetta Boxer — это самая красивая машина на свете, а Toyota Celica наоборот.
Другие люди назвали бы Jaguar E-Type и Reliant Robin или Lotus Espirit и Lancia Dedra. Я знаю одного человека, который говорит, что его тошнит от одного вида Nissan Micra. Бедняга, он теперь, наверное, вообще из дома выйти не может.
Но вот компания Ford положила конец всем дебатам. Насчет топовых позиций красоты мы еще можем поспорить, но кандидатура для самого низа определилась наверняка. Новый Ford Granada, он же Scorpio, — без тени сомнения самая уродливая машина, которую когда-либо произвело человечество.
Если бы эта машина была фильмом, это был бы «Лучший стрелок». Если бы она была женщиной, это была бы Ина Шарплз из британской мыльной оперы Coronation Street. Если бы она была офисным зданием, то это был бы гигантский кусок бетона, который стоит в лондонском Хаммерсмите.
Представитель Ford заявил: «Мы хотели, чтобы наша машина имела подчеркнуто смелый вид, и очень рады, что в итоге у нас получилась машина с индивидуальностью». Да уж.
Я говорил об этой машине со знакомыми дизайнерами: все они (пожелавшие при этом сохранить анонимность) согласились, что Ford свихнулся. Один сказал мне, что во время Женевского автосалона он видел на стене граффити, на котором новый концепт-кар компании — Ford Ka — был изображен как кусок «розовой блевотины».
Другой пояснил, что люди связывают внешний вид машины с выражением человеческого лица или морды животного. Некоторые машины скалятся, некоторые улыбаются. Некоторые похожи на злого зверя, некоторые напоминают горделивого льва в джунглях. «Но, — сказал в приватном разговоре этот эксперт, — новая Granada выглядит так, словно кому-то в задницу вставили банан».