Через несколько дней в голове у Инессы созрел хитроумный план.
Натан не мог не пригласить свою закадычную подругу на свадьбу. Инесса приехала в столицу на неделю раньше, чем было нужно. Ей требовалось время, чтобы осмотреться и понять, как реализовать свои планы. У Инессы были некоторые сбережения, по тем временам очень даже неплохие. Но самое главное – у нее была цель.
Через месяц после свадьбы Натана Инесса тоже вышла замуж. Фиктивно. Вместо красавца Натана ее мужем стал подзаборный алкоголик Вася Тришин. За небольшое вознаграждение и дешевую водку Вася прописал Инессу в столице, а через год даже согласился разменять квартиру на две однокомнатные с доплатой.
Инесса занималась не только квартирным вопросом, она прошла все муки ада в институте красоты. Садисты от пластической хирургии прилепили к голове ее торчащие в стороны ушки, заменили крючковатый шнобель на прямой тоненький носик, удалили черные усы над верхней губой и немного подправили разрез глаз. После реабилитационного периода Инесса не стала суперзвездой, но уже не вызывала сочувствия к своей внешности у прохожих. Она научилась делать макияж, модно одеваться, стала разговаривать по-московски и вообще – вписалась в московскую среду.
Инессочка ни на минуту не забывала о Натане. Она регулярно общалась с Майей Львовной и была в курсе всех событий, происходящих в семье у Натана. Она знала, что у жены Натана оказалась внематочная беременность, и плакала в трубку Майе Львовне так горько, как будто сама потеряла ребенка. На самом деле это были слезы радости.
Как-то раз Майя Львовна приехала в Москву, чтобы повидаться с сыном. Инесса любезно предложила ей остановиться в своей квартире. Майя Львовна с радостью согласилась, ей не хотелось обременять молодую семью своим присутствием. Все это время Инесса не виделась с мужчиной своей мечты. Постоянные операции и квартирные хлопоты не давали возможности показаться на глаза Натану.
Зато когда Майя Львовна вошла в аккуратную квартирку своей любимицы, чуть не упала в обморок.
– Инессочка, какая ты стала красавица! Дай я тебя рассмотрю получше. – Женщина принялась тормошить и разглядывать молодую подружку со всех сторон. – Надо же, как ты изменилась, как похорошела! Наверное, женихов – куча? Признавайся! Неужели мне придется расстаться с мыслью увидеть тебя своей снохой? – Майя Львовна тараторила без умолку.
Инесса смутилась. Ей было приятно, что Майя Львовна отметила положительные изменения в ее внешности, но еще больше согревала душу мысль о сильном союзнике в борьбе за счастье.
– Да что вы, Майя Львовна, о чем вы… Натан ведь счастлив, женат…
Женщина суетливо раздевалась и распаковывала гостинцы:
– Сейчас поговорим об этом, иди ставь чайник, я привезла халву. Ты помнишь, какая у нас в «Центральном» вкусная халва? – Она протягивала Инессе сверток со сладостями.
Если честно, Инесса не любила халву. После того как однажды отравилась и попала в больницу, она не могла переносить даже запаха халвы. Но при сложившихся обстоятельствах девушка была готова съесть несколько килограммов древней сладости.
Через пятнадцать минут подружки сидели за столом, накрытым праздничной розовой скатертью с ришелье.
Майя Львовна, понизив голос и воровато оглянувшись вокруг, сообщила Инессе:
– Так вот, девочка моя, у Натана все не так гладко. Ты ведь знаешь, он женился не по большой любви, и в семье к нему относятся без должного уважения. Попрекают, что, мол, он живет на их территории… Жена за ним не ухаживает. Наоборот, требует, чтобы Натанчик бегал в магазин, готовил завтраки, сюсюкал с родственниками… Но ты же знаешь, наш мальчик создан для другой жизни. Не для того я его растила, чтобы каждая шлюха диктовала ему, как жить!
– Какая же она шлюха, она ему законная жена, – осторожно возразила Инесса.
– Да, конечно! – ехидно откликнулась Майя Львовна. – Ты что, забыла, как эта законная жена затащила Натана в постель и спекулировала своей беременностью? И вообще, я не уверена, что она была беременна! – Здесь, конечно, Майя Львовна загнула. Майя Львовна почувствовала, что малость перегнула палку, и дала задний ход: – А даже если и была, это не дает ей права издеваться над моим сыном. Тем более она не вполне здорова: как это здоровая женщина может заработать внематочную беременность? Ты ешь, ешь халву!
Инесса, пытаясь придать лицу довольное выражение, жевала маленький кусочек халвы.
– Действительно, вкусно! – Она решила, что по частям переправит гостинец в мусоропровод, когда гостья заснет или удалится на прогулку.
Майя Львовна продолжала:
– Ты думаешь, Натан мне не жалуется? Ты же знаешь, как мы близки. Он мне все рассказывает. Так вот, они форменным образом издеваются над ним. Я настаиваю на разводе!
У Инессы потеплело в груди. Какая прекрасная новость, какая замечательная у Натана мама! Призрачная надежда завоевать сердце Натана приобрела реальные очертания. Но Инесса не хотела торопить события и не собиралась проявлять инициативу. Пускай Майя Львовна сама произнесет заветные слова. А та и не собиралась отступать.
– Знаешь, девочка, что важнее всего в семейной жизни? – Майя Львовна имела право на статус эксперта в данном вопросе: папа Натана был шестым по счету мужем женщины. – Важнее всего – взаимное уважение и наличие общих интересов. Основа брака – прочная дружба, а не любовь и тем более не секс!
Инессе не оставалось ничего иного, как кивать в знак согласия.
– Если честно, я всегда мечтала, чтобы у Натана была женой такая девушка, как ты. Я знаю, что ты любишь его и готова ради него на любые жертвы. Всякая мать мечтает, чтобы у ее сына была такая жена.
Инесса решила дать волю эмоциям – откровенность за откровенность:
– Да, Майя Львовна, это так. Я действительно люблю вашего сына. Но я от всей души желаю ему добра, я хочу, чтобы он был счастлив.
Глаза у Майи Львовны увлажнились, она высморкалась в кружевную розовую салфетку.
– Боже мой, какая святая любовь! Но ведь он может быть счастлив с тобой, разве тебе не приходило это в голову? – Майя Львовна по-хозяйски огляделась. – Жить вам есть где, детей сразу рожать не нужно, в карьере мы ему поможем, слава богу, связи пока остались. Пойдет в гору, обрастете деньгами, притретесь, а потом можно и детей заводить.
– Вы как хотите, а лично я не смогу затаскивать Натана в постель, чтобы стать его женой. – Инесса грустно посмотрела на собеседницу.
– Не волнуйся, положись на меня. Из этого семейства я его вызволю. Первое время поживет у тебя, а потом… потом все само собой сложится. Ты же не станешь устраивать ему дурацкие сцены ревности из-за каждой шлюхи, как это делает его нынешняя жена?
– Да что вы, Майя Львовна! Я в принципе на это не способна. И потом, я не собираюсь следить за ним. Я просто его люблю.
– Ну вот и хорошо. Славно, что мы договорились. Я пойду приму ванну, а ты пока приготовь мне постель, я устала и хочу немного полежать.