– Кто вы? – спросила она.
– Мы адвокаты, – напомнили ей они.
– А-а-а… – протянула Умная Эльза. – Все ли вы поняли из прочитанного, адвокаты?
Те покраснели, как тридцать девять раков, и признались:
– Мы ничего не поняли. А если что-то и поняли, то превратно.
– Это потому, что вы адвокаты, – объяснила им Умная Эльза. – Адвокаты все всегда понимают превратно.
Те совсем смутились: Умная Эльза попала в точку (сборки, – заметил автор). Однако, не в силах больше сдерживать себя, они начали приставать к Умной Эльзе с вопросами:
– Почему автор письма проснулся весь в крови?
– Он не в крови как таковой проснулся, – рассмеялась Умная Эльза, – он проснулся в крови, которая хлынула, когда душа его отделилась от тела и принялась парить по воздуху. В символической крови, то есть…
– Это какая же такая кровь – символическая? В нас такой крови не течет… – растерялись адвокаты.
– В вас не течет, а в нем течет! – усугубила Умная Эльза.
– А в Вас течет? – перешли на ее личность адвокаты.
– Во мне течет, – нехотя призналась Умная Эльза.
Тут адвокаты стали изо всех сил просить Умную Эльзу, чтобы она пустила кровь: им было интересно посмотреть, какая это такая кровь – символическая.
Умная Эльза выхватила из-под подола длинную саблю, случайно находившуюся там, и произвела надрез кожной поверхности в области предплечья. Густая горячая кровь обагрила сырую землю.
– Видите кровь? – спросила Умная Эльза.
Адвокаты поползали по земле, взяли немного крови на пальцы, понюхали ее, лизнули и заключили:
– Кровь как кровь. Обычная, а никакая не символическая. Второй группы, резус положительный.
– Так я вам символическую еще не пустила – я вам для сравнения сперва обычную пустила, – покачала головой Умная Эльза. – Теперь, смотрите: пускаю символическую.
Тут она перерезала себе горло, подождала немного и улыбнулась:
– Ну, как – есть разница?
Адвокаты смотрели на нее в полном остолбенении: крови они не видели.
– Резаните-ка еще раз, – предложили они.
– Спешу и падаю, – съязвила Умная Эльза. – У меня и так голова чуть не отвалилась – мало вам, что у меня все кимоно символической кровью залито?
– Это где ж оно залито, – заторговались адвокаты, – когда не залито!
Умная Эльза посмотрела на них с ужасом.
– Вы, получается, символической крови не можете видеть… Вы, получается, только обычную видеть можете, – сказала она.
– Да что ж мы за ущербные-то за такие! – вскричали адвокаты, окончательно разочаровываясь в себе. – Мало того, что в нас самих символической крови не течет, так мы еще и символической крови других видеть не можем…
– Плохи ваши дела, – подытожила Умная Эльза и осторожно поинтересовалась: – Что делать будем?
– А что в таких случаях обычно делают? – обратились к ней за советом адвокаты.
– Ну… – в замешательстве начала Умная Эльза, – обычно в таких случаях… обычно в таких случаях не живут.
– Нам не жить? – с готовностью спросили адвокаты.
– Почему… – совсем уже смутилась Умная Эльза, – живите! Живите, как и раньше жили.
– Жить так, как раньше жили, мы не можем, – приуныли адвокаты. – Ибо, выходит, раньше мы жили неправильно.
– Конечно, неправильно! – подхватила Умная Эльза. – Жить правильно – это жить как птицы небесные!
– Мы так не жили, – признались адвокаты и тут же сдались. – И у нас так не получится. А потом… мы же ведь потеряли вкус к жизни после смерти матери.
– Да погодите вы про вкус! – воскликнула Умная Эльза. – Если у вас не получится как у птиц – живите тогда как… как стрекозы, как бабочки, как мотыльки, как кузнечики, наконец!
Адвокаты посовещались и отчитались:
– Мы тут посовещались… Ну, и сообща решили, что как стрекозы, бабочки и мотыльки мы тоже не можем жить. Мы можем только как кузнечики.
– Этого и хватит! – воодушевилась Умная Эльза. – Живите, по крайней мере, как кузнечики – и вы снова обретете вкус к жизни.
Тут адвокаты зажили как кузнечики, а Умная Эльза за ними наблюдала. Через некоторое время она сказала:
– Теперь Вы почти правильно живете, только почему-то в воздух совсем не поднимаетесь.
– Мы бы с удовольствием поднялись, – сказали кузнечики, – но нам это зачем?
– Могли бы Кикимото проведать! – нарисовала перспективу Умная Эльза. – Он показал бы вам, что это такое – жить как птицы.
– Кикимото же умер! – загудели кузнечики. – Вы сами сказали…
– Ну, и что – «умер»? – возразила Умная Эльза. – В этом романе половина действующих лиц и их исполнителей – мертвые, не говоря уж об авторе, и – ничего! Трудятся ведь… помогают по мере сил в общем деле. Подумаешь – «умер»! Нашли о чем говорить… Вы прямо как дети малые, а не взрослые кузнечики.
Те еще немножко погудели и сказали:
– У нас и другие вопросы есть… по письму. Кто такой Редингот все-таки – кроме того, что он наш отец и Бог? И чем он занимается… когда не покрывает поцелуями Вас всю?
– Он меня только первый раз поцелуями покрывает всю, – уточнила Умная Эльза. – Так что это не основное его занятие. Основное же его занятие – руководить построением Абсолютно Правильной Окружности из спичек в масштабе всего восточного полушария. Вы, кузнечики, можете гордиться таким отцом и таким Богом.
– На такого отца и на такого Бога нам наплевать, – сказали кузнечики. – А вот как на данный момент обстоят дела с Абсолютно Правильной Окружностью?
– Прекрасно обстоят, – злясь на кузнечиков за то, что они не помнят родства, ответила Умная Эльза. – Например, прямо на совсем данный момент – я же прочитала вам письмо вслух! – в сознании Редингота произошла революция. Благодаря мне… – добавила она и потупилась. – Редингот прозрел и понял, что Правильная Окружность – это вовсе не правильная и вовсе не окружность: она – музыка.
– Кто – музыка? – озадачились кузнечики.
Умная Эльза вздохнула: непонятливые кузнечики все больше раздражали ее.
– Кто, кто… Правильная Окружность – вот кто!
– Минуточку! – запротестовали кузнечики. – Вы же только что сказали, что она теперь не правильная и не окружность… То есть, ее – этой «ее»! – получается, и нету. А теперь Вы говорите, что она – эта «она», которой нету, – не только есть, но и… музыка!
Кузнечики, в прошлом адвокаты, выглядели раздосадованными: они еще могли позволить себе потерять родовую принадлежность, но не могли позволить себе потерять профессиональную логику.