– Вот смешной ты какой! – неискренне улыбнулся Мертвец. – Тебе же это на роду написано. А чему, как говорится, быть, тому, как дальше говорится, не миновать. Ты ведь все равно не сможешь противостоять пагубной власти золотого тельца.
– Золотого тельца, – подчеркнуло Третье Лицо, – не смогу, конечно. А вот власти паршивых девальвированных лир очень даже смогу!
– Я так и думал, – сказал Мертвец и сразу вынул из кармана дорогих брюк маленького, но явно тяжеленького золотого тельца. – Взгляни, он прехорошенький, – равнодушно добавил Мертвец, крутя тельца в нежных пальцах.
– Еще какой прехорошенький! – Третье Лицо алчно схватило золотого тельца и принялось нацеловывать его.
– Ну, вот, – тотчас же утомился Мертвец. – А я что говорил – про пагубную власть?
– Это и говорил, – заверило его Третье Лицо и принялось бежать в направлении Южной Америки, крича на ходу:
– Остальные спички лежат в сарае за домом. Но, во-первых, они отсырели…
– На это мне наплевать! – перебил его Мертвец.
– …а во-вторых, они уже один раз проданы – Главе сицилианской мафии!
– Ну, вот, – повторил себе Мертвец и еще немножко утомился. – А я что говорил? Дрянью становятся не по пути в Южную Америку: к этому времени дрянью уже бывают. Нет, как же это противно-то, а… – все знать!..
И Мертвец пошел за дом, где в сарае сразу увидел Главу сицилианской мафии: Глава сидела на корточках и считала отсыревшие спички.
– Привет, – сказал Мертвец. – Я Мертвец.
– Привет, – сказала Глава. – Я Глава.
– Здорово все сходится! – восхитился Мертвец и спросил в лоб: – Тебе отсыревшие спички зачем?
– Как это зачем? – обиделась Глава. – Окружность стану строить.
– Правильную? – подозрительно спросил Мертвец.
Глава смутилась и потупила глаза:
– Не очень… Потому что Сицилия не круглая, на ней правильной не получится.
– А как насчет… в масштабе полушария? – горячо прошептал в ухо Главе Мертвец.
– Восточного? – задала патриотичный вопрос Глава.
– Разумеется! – Мертвец прошептал это еще горячее – настолько горячо, что ухо Главы покрылось водяными пузырями. Глава вскрикнула, а Мертвец тут же достал из кармана рубашки яичный белок и смазал им обгоревший участок уха Главы. Пузыри исчезли, боль как рукой матери сняло.
– Согласен, согласен… – заторопилась Глава. – Сейчас только клан в известность поставим…
Клан собрался со всей Сицилии за один час двадцать минут. Строго секретно. О цели собрания не сообщили никому. Палермо приветствовал свою мафию свежими цветами и старинными песнями. В песнях этих подробно рассказывалось о цели собрания.
– Я пригласил вас сюда для того, чтобы… – начала Глава.
– Да знаем мы для чего! – хором перебили мафиози Главу. – Об этом же в песнях поется!
– Кто сочинил песни? – строго спросила Глава.
– Великий итальянский народ! – с гордостью ответствовала мафия.
К великому итальянскому народу у Главы сицилианской мафии претензий не было. А уже через два часа перед красивыми глазами Марты лежала телеграмма следующего содержания:
«ЗАВЕРБОВАЛ СИЦИЛИАНСКУЮ МАФИЮ ПОМОЩНИКИ ЦЕЛУЮ ГУБЫ МЕРТВЕЦ МОЛОДЕЦ».
И тотчас же помчался в Палермо срочный ответ:
«ОКРУЖНОСТЬ СТРОЯТ ТОЛЬКО ЧИСТЫМИ РУКАМИ ИСКЛЮЧИТЬ УЧАСТИЕ МАФИИ ПРОФАНИРОВАНИЕ ИДЕИ ВЫЛЕТАЮ МЕСТО НЕ ЦЕЛУЮ НИКУДА МАРТА».
А мафия-то уже ползла по многострадальной сицилианской земле, грязными руками пролагая Абсолютно Правильную Окружность из спичек сначала тут!..
Понятное дело, что Мертвец, получив такую строгую телеграмму и сразу после этого пересчитав под ногами расползшихся в разные стороны мафиози, чувств не лишился: чувств у него и так никаких не было – одни функции. Но функции эти немедленно и заклинило – или что там бывает с функциями, когда их нет возможности исполнять? Именно это и случилось с функциями Мертвеца, ибо исключить участие мафии в построении Правильной Окружности из спичек было уже трудно: мафия копошилась всюду, оставляя грязными своими руками пятна на поверхности многострадальной сицилианской земли.
С отчаяния Мертвец плюнул себе под ноги, вследствие чего на Мертвеца тут же разорался находившийся там мафиозо, которого нервный в эту минуту Мертвец просто сразу и задушил, чтобы не отвлекаться на частности. Потом Мертвец подошел к Главе, ползавшей поблизости, и сказал ей:
– У вас тут у всех руки, я погляжу, грязные…
– В чем? – невпопад спросила Глава.
– В крови, – сразу сообразил Мертвец и для убедительности процитировал свой народ: – А кровь людская – не водица!
Глава крепко задумалась над мудростью чужого народа, но постичь мудрости не смогла и потому реагировала так:
– Понятное дело, не водица. Но и не грязь.
Этим ответом Глава фактически поставила Мертвеца в тупик, лишив его возможности действовать дальше речево. Потому-то Мертвец и ударил Главу по голове, решив парировать ответ смекалистой Главы физически. Глава обиделась и резюмировала:
– Нет ума – считай калека. – Потом долго терла голову и, наконец, опять заговорила: – Знаешь, как ты должен был ответить?
– Как, как? – загорелся синим пламенем Мертвец.
Глава тут же, с туристической просто сноровкой, затоптала пламя и объяснила:
– Ты должен был сначала спросить меня: «Почему же тогда говорят, например: руки кровью испачканы»? Тут бы я и не нашелся, что сказать.
– Почему же тогда говорят, например: руки кровью испачканы? – замахал после драки кулаками Мертвец.
– После драки кулаками не машут, – тоже сослалась на чей-то народ Глава.
– Ты на вопрос отвечай! – приструнил Главу Мертвец – и Глава, как и обещала, не нашлась, что сказать. Зато Мертвец нашелся и сказал: – Гадина ты поганая!
– Я один? – спросила Глава. – Или мне рассматривать это как оскорбление сицилианской мафии в целом?
Мертвец задумался. Разумеется, надо быть круглым дураком, чтобы оскорблять сицилианскую мафию в целом – мафию, распустившую свои щупальца по всему миру. Но, с другой стороны, оскорбить только Главу – этого, разумеется, мало. Так что Мертвец в конце концов ответил обтекаемо:
– Можешь рассматривать это как оскорбление части сицилианской мафии.
– Как велика оскорбляемая тобою часть сицилианской мафии? – спросила Глава.
– Сколько смогу передушить! – зарычал Мертвец.
– Не рычи! – поморщилась Глава и скомандовала ползающим по земле, как какие-то карапузы, мафиози:
– Пусть к Мертвецу подойдет столько, сколько он сможет передушить.
Удивительно, но ровно столько – ни больше, ни меньше – к Мертвецу и подошло. Передушив их, он распорядился насчет еще одной партии, потом – насчет другой, третьей… Наблюдающая за искоренением сицилианской мафии Глава сицилианской мафии вздохнула.