Вахтерша просияла от удовольствия, для приличия поотнекивалась, но букет взяла. Я облегченно вздохнула. Не знаю почему, но этот элегантно составленный букет напугал меня больше, чем эскиз Алины для росписи стены перед окнами моего кабинета. Но это еще не все. Что значит его приглашение? Все, что угодно. От поездки в Гвинею-Бисау до пристрастного допроса в мрачных подвалах «Седьмого неба». Подразумевается, что я позвоню ему сама, или он найдет меня? До конца рабочего дня я не находила себе места. Нашему небольшому коллективу на язык редко попадались столь яркие события, поэтому не забегал ко мне на разведку только ленивый. Я знала, что на нашем кирпичном заводе ко мне приклеилась репутация синего чулка, и в душе посмеивалась над ажиотажем, устроенным вокруг моей скромной персоны.
К моему ужасу, у проходной я увидела машину Вадима. Он мигнул фарами, я демонстративно направилась к «Мини Куперу». Вадим вышел из машины, догнал меня и взял за локоть:
— Полина, вы же не хотите устроить показательное выступление «Гордая девушка храбро сражается за свою честь» на глазах у всех этих зрителей? Или хотите?
Вадим был прав, зрители присутствовали. Не то чтобы демонстративно и откровенно нас разглядывали, но стояли, как в детской игре «Море волнуется раз», неподвижно и принужденно. Я кивнула и молча прошла с ним в машину.
— Цветы, как я понимаю, вам не понравились? — спросил он. — И прекрасно, значит, я ошибся. Лилии любят холодные женщины, а вы напускаете на себя такой строгий вид, что производите обманчивое впечатление.
Я не нашла ничего более умного, как пробурчать версию про насморк. Господи, как я терялась в его присутствии! Как маленькая школьница перед директором школы. Пока я пыталась взять себя в руки, Вадим отвез меня на окраину города. Забавно. Обычно в подобных случаях везут в ресторан. Он молчит, значит, ждет, когда я буду задавать вопросы.
— Полина, почему вы не спрашиваете, куда я вас везу?
— Вы же написали, что на охоту.
— Я так не играю. Нормальная девушка решила бы, что ее хотят отвезти в лес, чтобы надругаться, давно бы уже прощалась с честью и жизнью, а вы сидите, как хозяйка положения.
— Даже если надругаетесь, обретете себе врагов в лице тружеников кирпичного завода. Думаете, они простят вам столь тривиальный финал истории?
— Убедительно. Как представлю всех ваших сотрудников, да с кирпичами, сразу пропадает желание злодействовать. Поэтому сегодня шансы у нас будут равными — кто кого. Согласны?
Я поняла, что он подразумевал под «охотой», когда мы приехали на место. Пейнтбол! Действительно, сюрприз и моя старая тайная страсть. Иногда мы с Алиной выбирались «поиграть в войнушку» и снять стресс, поэтому правила были мне хорошо известны. Как он угадал? Видимо, я не очень хорошо умею скрывать эмоции, потому что Вадим сразу почувствовал мое возбуждение.
— Играем в одной команде? — наклонился он ко мне.
— Естественно, в разных, — выдержала я его взгляд.
— Как долго?
— Правила игры жестоки, — пожала я плечами, — и придуманы не мной. Пленных не берем, раненых не лечим. Я в команде синих, ты — желтых.
С начала игры я сразу решила, что мишенью моей будет только Вадим. Он понял мои намерения и принял вызов. Несколько раз возле меня взрывались шарики с желтой краской, выпущенные другими игроками, но «ранить» пока не удалось никому. Вадима я не видела. Оказалось, искать конкретного врага гораздо интереснее, чем стрелять по безымянному противнику. Кажется, он. Мой враг уходил дальше в лес, в надежде, что я побоюсь отрываться от своей команды. Ну уж нет! Я пустилась в преследование, предварительно подстрелив вставшего на моем пути «желтого». Несколько раз впереди, словно дразня меня, мелькала его спина, я заходила все дальше и дальше, но настигнуть его пока не могла, а скоро и вовсе потеряла.
Так, надо собраться. Не хватало еще заблудиться. Я неплохо ориентировалась в лесу, поэтому прислонилась к дереву и постаралась восстановить направление, по которому шла. В этот момент над головой хлопнул и разорвался желтый шарик. Ах так? Я упала за поваленную березу и послала ответный выстрел. Вадим пытался метаться между тоненькими деревцами, а я палила, не давая ему передышки. Наконец ему удалось найти довольно широкий ствол.
— Предлагаю переговоры! — крикнул он из своего укрытия.
— С врагами не договариваюсь, — не уступила я.
— Какой же я вам враг, Полина? Это же просто игра.
— А почему вы меня тогда преследуете?
— Это вы шли за мной.
— Чтобы отомстить. Возле заводской проходной вы не дали мне шансов. Это нечестно.
— Вы красивая девушка. Я влюбился в вас с первого взгляда и потерял голову.
— Врете.
— Это вы все время врете. То вы юрисконсульт, то борец против распространения наркотиков. Кто вы еще, Полина? Милиционер? Журналистка? Коммерческий шпион?
Так, про журналистку — это для красного словца или он что-то знает? Мне казалось, что в гриме журналистки Эллы Усенко, встречающейся с его отцом, я была неузнаваема. Да и не мог он следить за отцом, что за чушь. На тот момент в их семье еще царило благополучие, поэтому та незначительная встреча никого не могла насторожить.
— Я ваш враг, а эта категория не относится к профессиям. И играю, в отличие от вас, честно, с открытым забралом, а не пою сладкие песни про влюбленность и неземную красоту, — ответила я.
— В таком случае предлагаю дружбу. Раз вам скрывать нечего, раз вы не шпион и не лицемерка, то я с удовольствием причислю вас к стану моих друзей. Предлагаю отметить это дело вечером в ресторане. По рукам?
Ах, все-таки в ресторане? Я молча смотрела, как Вадим медленно приближается ко мне, потом подняла руку и выстрелила ему прямо в сердце. Непосвященному кажется, что эта игра абсолютно невинна, на самом деле шарики ударяют с внушительной силой, и уж синяки-то на месте удара остаются точно. Вадим дернулся, на груди его расплылось синее пятно, а я развернулась и бросилась улепетывать во все лопатки. Пусть игра. Пусть несерьезно. Но даже в игре ему не удастся заключить со мной мир.
Когда я выбежала на поляну, битва уже закончилась, игроки снимали измазанные в краске комбинезоны. Какой-то парнишка заводил свой мотоцикл, я попросила подбросить меня до города, он кивнул, и через две секунды мы уже мчались по трассе.
* * *
— В Египет едем позже, свободные путевки будут только через месяц, лето все-таки, — сообщила я Тонику, — но мы с тобой и так найдем, чем занять это время. Почему бы тебе не пригласить меня в гости?
Мое предложение привело его в замешательство. Странно! Обычно подобная просьба со стороны девушки приводит парня в дикий восторг, особенно если он не против с ней уединиться. Тони же давно грезил близостью со мной.
— Понимаешь, у нас дома сейчас не все ладно. Отец никуда не выезжает, Марине лучше вообще на глаза не попадаться, даже с Вадимом что-то случилось. Давай немного подождем.