— Этому лишь бы пожрать на халяву! — уязвил приятеля Марков. — Ты где был-то?
— Да там, в хвосте, опоздал малость. А вы как, держите оборону?
— Лучше всех, — подмигнул Марков, кивая в сторону манекенщиц в коротких шортах. — Как на полянку вышел. Тебе и клубничка, и земляничка. Здравствуй, русское поле.
Казимир покривился.
— Да ну, пигалицы малолетние, смотреть не на что.
Их обступили московские гости, любители иерархических рукопожатий.
— Георгий Максимычу привет… Ну, ничего так, впечатляет, вполне. Как китайцев пустили, так сразу тема пошла, а? В большой семье не щелкай клювом.
— А в курсе, коллеги, как создать в России малый бизнес? Купить большой и немного подождать…
Москвичей раздвинула грузная дама из районной администрации.
— Георгий Максимович, Казимир Петрович! Хочу лично поблагодарить вас за вашу работу. Городу крайне важны такие объекты. Так что учтите, теперь будем с вами плотно сотрудничать, по вертикали и по горизонтали.
— Всё им мало, — хмыкнул Марков ей в спину с веселой досадой. — Горизонталь ещё… Ложиться, что ли, под эту корову?
В центре зала на возвышении снова появился припудренный Фред.
— Дорогие гости! Сегодня двери многофункционального бизнес-центра «Альмагест» распахнулись впервые и только для вас. Уже завтра здесь начнется повседневная работа. Откроются рестораны, фитнес-зал, офисы крупнейших уважаемых фирм. В том числе наше агентство «Фэшн-Хаус». Мы получили просторную современную студию на третьем этаже здания, несколько репетиционных, роскошный демонстрационный зал.
— Но сейчас нам бы хотелось, чтобы этот праздник принес в обыденную жизнь частицу волшебства, — подхватила Джинджер с профессиональным задором.
В этот момент погасли верхние светильники. Лица предпринимателей и чиновников осветились таинственным мерцанием трепещущих свечей.
— Пусть нашим гостем сегодня станет этот чудесный теплый летний вечер. И ночь, которая вскоре наступит! Пусть сквозь стеклянный потолок к нам заглянут звезды и затеплят сердца своим космическим светом!
— Объявляем наш праздник открытым, — Фред подал знак, и темное полотнище, которое закрывало высокий стеклянный купол, медленно соскользнуло (два дня назад Георгий поднимался на крышу и видел, как там раскладывали кусок брезента). По ту сторону стекла, в чернильном небе, рассыпался фейерверк.
Задумчиво выбирая раков покрупнее, Казимир пробормотал:
— Разве можно затеплить светом?
— Если свет теплый, то можно, — заявил Марков.
— По-моему, затеплить — это значит не сделать теплым, а разжечь. А разжечь можно только огнем.
Марков хмыкнул:
— Нашелся тоже, Прометей для бедных.
Бледный огонь свечки дрожал в стеклянном бокале. Георгий отдал свою тарелку официанту и пошел на поиски Марьяны, но наткнулся на загорелую журналистку с федерального канала, за которой следовал оператор с камерой.
— Господин Измайлов, можно несколько вопросов? Встаньте, пожалуйста, сюда. Дима, возьми нас вдвоем! Как вы оцениваете перспективы рынка коммерческого строительства в городе?
Георгий посмотрел в камеру.
— У Петербурга огромный потенциал как у общественно-делового центра, и сегодня наша компания успешно развивает именно это направление. Потребность в современных офисных площадях, интересных по дизайну и оснащенных новейшей инженерией, ощущается очень остро, несмотря на некоторое падение спроса, спровоцированное кризисом.
— У вашего проекта было много противников. А вы сами не считаете, что высотные здания всё же портят исторический облик северной столицы?
— Мы не можем позволить себе жить вчерашним днем. Нужно разрешать ситуацию, когда почти сорок процентов городской территории занимают депрессивные промышленные зоны. И такие девелоперские проекты, как наш, значимы не только сами по себе. Важно их благоприятное инвестиционное воздействие на прилегающую застройку. Хотя этот вопрос, скорее, не ко мне. Я занимался в основном финансовой стороной проекта.
— А какова была схема финансирования в наше непростое время? Компания инвестировала собственные средства, или привлекался заемный капитал?
— При строительстве таких крупных объектов, как «Альмагест», как правило, используются различные источники финансирования, — бодро отвечал Георгий, подумав мельком: «Выучила словечки, деловая колбаса». — Это и банковские кредиты, и собственные средства, и деньги привлеченных инвесторов, в том числе иностранных. В данном проекте, к примеру, участвуют наши партнеры из Москвы, Германии и Нидерландов.
— А что значит слово «Альмагест»? Правда, что это название придумали лично вы?
— Это название придумали арабские математики. Так они назвали «Великое математическое построение астрономии» или Megiste syntaxis Птолемея.
— Вы увлекаетесь астрономией?
— Скажем так — звездное небо надо мной не перестает меня удивлять.
— Можно вашу визитку? — попросила она, сделав знак выключить камеру. — Меня зовут Анастасия, вот здесь мои телефоны.
Георгий взял её карточку, но свою решил не давать, просто улыбнулся обещающе. Через минуту Марков позвонил ему на трубку и позвал:
— Поднимайся, мы на шестом этаже. Тут только свои, водка рекой, ещё призы давать будут.
Марьяна прощалась с кем-то из гостей на верхних ступенях лестницы; она кивнула Георгию.
— Я уезжаю. Что-то передать папе?
— Сожалею, что он не смог быть. По-моему, всё идет неплохо. Много прессы, телевизионщики приехали. А ты почему так рано?..
Она смотрела куда-то выше его головы.
— Ты прекрасно знаешь, я не светский человек. В отличие от тебя. Не люблю впустую тратить время. Лучше побуду сейчас с отцом.
— Сообщи, если что-то понадобится от меня.
— Вряд ли. Но я сообщу.
Младший Сирож не ушел с ней, а направился вместе с Георгием к лифтам.
— Я тоже на шестой. Угощайся.
Георгий отказался от предложенной сигары.
Тогда Сирож повернулся к зеркалу и застегнул, а затем снова расстегнул две пуговицы своего бархатного дизайнерского пиджака.
На шестом этаже их встретили распорядители, выдали розовые билетики для участия в лотерее и проводили в зал ресторана. Тут собралось человек тридцать «своих» гостей, расположившихся на диванах и за столами. Звенели вилки и ножи, звучал равномерный гул голосов. В воздухе плавал сложный аромат, составленный из запахов еды, цветов и парафина, но с тем же специфическим привкусом строительной пыли. Прямо в проходе шел показ коллекции вызывающе сексуальных платьев от Максима Кальвинского (Max Calvin), которого нашел в провинции и продвинул Фред. Манекенщицы ходили между столами, стукаясь коленками, как молоденькие жирафы.