Первым делом я направилась к зеркалу в ванной. Лицо было мертвенно-бледным и напуганным. Я посмотрела в глаза своему отражению, оглянулась — призрака нигде не было видно, — быстро направилась в спальню, переоделась и подошла к окну.
Я жила на первом этаже. Решеток на окнах не было, потому что в квартире нечего воровать. Я вышла на балкон и резко дернула раму, она со скрипом отворилась. Я свесила на улицу сначала одну ногу, затем вторую. Проходящая по улице женщина, увидев меня, вылезающую таким образом из квартиры, ускорила шаг, но продолжала коситься. Наверное, я бы среагировала точно так же.
Спрыгнув, я оглянулась: призрака нигде не видно. Потянула створку обратно, чтобы создать видимость закрытого окна, и со вздохом облегчения направилась к припаркованной в ста метрах машине. Сигнализация встретила меня привычным противным звуком, и через минуту я уже сидела в автомобиле, слушая равномерный звук двигателя.
— Я же сказала, что, к сожалению, ты не сможешь от меня отделаться.
От неожиданности я подпрыгнула на сиденье, всплеснув руками, случайно нажала кнопку сигнала, от чего шок усилился. В зеркале заднего вида ее не было видно, но оборачиваться мне совершенно не хотелось.
— Я могу попросить вас не появляться так внезапно, Лия?! — наконец проговорила я. — Иначе я не доживу до своего следующего дня рожденья и умру от разрыва сердца.
— Просто не пытайся убегать от меня, и я не буду тебя пугать, — парировала старушка.
— Знаете, вам легко говорить, но мне сейчас очень сложно поверить в то, что я не сошла с ума, — возразила я.
— Поверь мне, — усмехнулась Лия, — в данный момент ты не сошла с ума, уж кому, как не мне, об этом знать, — и она тихонько засмеялась. — Ты можешь верить в грядущие перемены или нет, но они все равно случатся.
«Два сумасшедших на одну машину — это уже слишком», — подумала я и отжала педаль газа. Машина тронулась и медленно покатила по улицам. Я включила радио и постаралась смотреть по сторонам, хотя меня поминутно охватывало желание оглянуться. Призрак хранил молчание.
— Скажите, а мне обязательно вас видеть? Может, вы могли бы посылать мне какие-то мысленные сигналы, чтобы исправить мою жизнь? — спросила я.
— Нет, я уже пробовала, ты никак на них не реагируешь, — с грустью ответила Лия, — я сразу же подумала об этом, ведь бывают на свете люди-медиумы, но ты, увы, к их разряду не относишься.
— Да уж, — усмехнулась я, — первый раз в жизни жалею о том, что я не медиум!
— Неправда! — возразил призрак. — Вспомни, как ты, чуть не плача, пыталась погадать на блюдце на Колю из параллельной группы, битых два часа просидела за листом бумаги, исписанным буквами и цифрами, но тарелка так и не сдвинулась ни на сантиметр!
— А откуда вы… — начала было я, но потом вспомнила, с кем имею дело, и замолчала.
Машина вынырнула со двора на улицу и влилась в достаточно плотный поток автомобилей. Очень хотелось отвлечься, переключиться на какого-нибудь болтливого клиента, но, как назло, рация молчала. Дорога была ужасно разбитой и позволяла создавать видимость того, что я серьезно увлечена объездом особо глубоких колдобин. Мы миновали стелу «Заволжье» и уже начали пробираться сквозь небольшую пробку на мост.
Я врубила на полную диск Дайаны Росс, чтобы избежать разговоров с призраком. Мне было страшно и одновременно как-то очень весело. Наверное, подобное состояние можно списать на стресс. Приемник надрывался песней «Chain reaction», а я мысленно мрачно-злорадно поздравляла себя с тем, что это лишь первая ласточка, и дальше мое сумасшествие начнет прогрессировать.
Наконец я увидела голосующего на обочине. Это был мужчина маленького роста, одетый в спортивную куртку и тренировочные брюки. Рация по-прежнему молчала, и я остановилась, чтобы поинтересоваться, куда он направляется. На его лице при виде женщины за рулем появилась немного глупая ухмылка, он назвал адрес на противоположном конце города. Везти его туда мне совершенно не хотелось, и я отъехала в надежде заполучить что-то более подходящее.
Лия радостно напевала себе под нос, что меня ужасно раздражало:
— Не могли бы вы… не могли бы вы петь про себя? Я еще как-то могу смириться с ощущением вашего присутствия за спиной, но вот с песнями, доносящимися с заднего сиденья…
— Да, конечно, прости, просто у меня сегодня хорошее настроение.
— Угу, здорово, — кивнула я. — Я думала, призраки всегда такие серьезные…
— Я тоже много всего передумала до того, как умерла, но большинство моих мыслей были ошибочными.
Наконец рация зашуршала, и оператор объявила заказ. Вызывали меня, и буквально на соседнюю улицу. Я в очередной раз порадовалась своей интуиции, ведь сейчас могла быть уже на полпути к центру, и пришлось бы заставлять постоянного клиента ждать. Я всегда относила это к прелестям Ярославля: многие здесь привыкали к своему таксисту и вызывали конкретную машину, что было удобно и мне, и клиенту. Мне — потому что я получала гарантированный заработок в своем районе, а клиенту — потому что он получал гарантированно приятного в общении таксиста. Я резко развернулась.
— Ты на заказ? — профессионально поинтересовалась Лия, и я даже засомневалась, не шпионский ли она агент конкурирующей фирмы, но тут же отмела эту мысль.
— Да, на улицу Авиаторов.
Когда я подъехала к дому, клиентка уже ждала внизу. Эту женщину я частенько возила через мост, она работала на той стороне. Я улыбнулась ей и поприветствовала. Она начала беззаботную беседу о том, какая нынче теплая весна, а я могла думать только о том, заметила бы она призрака, если бы повернула голову назад, или нет, и постоянно косилась в зеркало заднего вида.
— Вы кого-то ждете? — спросила моя клиентка и обернулась.
Внутренне я вся напряглась, но постаралась не показывать виду. Краем глаза я внимательно следила за ее реакцией, но женщина беззаботно посмотрела как раз сквозь то место, где сидела Лия, и спустя мгновение ее взгляд уже снова был устремлен в лобовое стекло. Она ничего не увидела. Я вздохнула с некоторым облегчением.
— Не волнуйся, она меня не может видеть, — подал голос призрак. — Меня можешь видеть только ты.
Я резко дернула машину, так что пассажирка испуганно на меня посмотрела.
А я лишь поинтересовалась, могу ли покурить в окошко.
Всю оставшуюся дорогу мы ехали в полной тишине, и клиентка наверняка уже пожалела о том, что вызвала именно меня, гадая, что со мной, обычно такой приветливой, происходит. Я подумала, не рассказать ли о том, что случилось, но, скорее всего, меня после таких заявлений обвинят в употреблении тяжелых наркотиков или хотя бы излишнего количества алкоголя. Выйдя из машины, клиентка, казалось, вздохнула с облегчением. Я обернулась к призраку и начала возмущаться тем, что она выставляет меня в не самом лучшем свете.
— Знаешь, я бы сейчас могла пребывать в Земле Беспамятства и радоваться дням, оставшимся до перерождения, а вместо этого торчу здесь, с тобой, помогаю тебе! — раздраженно ответила Лия — она уже начинала сомневаться, что из ее затеи что-то получится. — К тому же это было не только мое решение — помочь тебе. Споря со мной, ты в какой-то мере споришь с Богом. А Бог всегда прав.