Мистика. Проклятый перевозчик был недостижим!
Правда, теперь он уже похрапывал, выводя свои тюрлю-тюрлю, вольготно развалясь и широко расставив ноги, между которыми торчало ослепительно белое весло.
«Если я потяну за весло, Захарыч неминуемо проснется», – решила было Аня, но тут же рядом с правым ухом возник знакомый шепоток, и кто-то незримый с усилием рванул ее за руку назад, так что она на мгновение потеряла равновесие и упала бы, не подхвати ее невидимый рыцарь. Какое-то время она зависала в воздухе, потом объятия разжались, и она плавно опустилась на свое место.
– Никогда не касайся весла перевозчика. Лучше смерть, чем вечная каторга!!!
Теперь она явственно различила голос Яши, но его самого по-прежнему не видела.
– Почему не касаться? – Тоже шепотом переспросила она, страха как не бывало.
– Потому как неминуемо припашут. – Резонно заметил тот.
– Что припашут?
– Грести заставят, а вам это надо?
Нет, грести она определенно не хотела. Впрочем, теперь ее интересовал уже совсем иной вопрос: заснула ли она и видит сон, или Яша каким-то образом действительно оказался в лодке и спас ее от падения в воду.
– Это ведь вы, Яша? – Осторожно поинтересовалась она у пустоты, тут же ощутив, как горячие волны поползли от пяток вверх, к копчику, чтобы зазмеиться оттуда таинственной Кундалини по позвоночнику. Кровь прилила к голове, – Аня вскинула руку, ощущая, что щеки сделались горячими, а на лбу вдруг выступила испарина. Неужели спасший ее уже дважды Яков так сильно понравился ей, что она теперь, как дура, краснеет при его приближении, или вдруг настало реальное лето и сделалось жарко и светло?
Да, именно жарко. Аня взглянула за борт и закричала: вода превратилась в золотой огонь, который поднимался теперь жаркими прозрачными волнами, облизывая виды видавшую лодку.
– Не кричите, Аня! Не надо! Не то вас засекут, и тогда уже не отмажетесь, придется сотрудничать с органами местного самоуправления, а вам и этого, полагаю, не надо.
– Ага, – машинально подтвердила Анна, с ужасом вглядываясь в огненные глубины. – Мы сейчас погибнем, да? Ведь лодка резиновая, а резина горит. Мы сейчас взорвемся и окажемся в самом пекле?
– Нет. Если будете правильно себя вести. И, главное, если не выдадите меня Константину Захаровичу. Понятно?
– Понятно. А почему вы забрались в нашу лодку? И почему я вас не вижу?
– Долго объяснять, Анна. Вы же знаете, меня ищут. И я обязательно должен вернуться на свой берег, они знают, что мне нельзя задерживаться у вас.
– Но вы же можете спрятаться, – попыталась разобраться в нелегкой шпионской работе Анна. – Ваши, скорее всего, снабдили вас деньгами, так что вы вполне можете снять комнатку у какой-нибудь старушки и отсидеться там, пока по берегу патрулирует береговая охрана. Кто вас выследит в многомиллионном городе? Не подходите к зданию «Навь», и…
– Так, да не так. Вы ничего не знаете о наших делах, милая Аня, – вздохнул невидимка. – Дело в том, что в вашем городе я не могу ни есть, ни пить. Иначе…
– Но это же не помешало вам напиться сегодня? – съязвила Аня, запоздало соображая, что можно было и не упоминать то, что она явственно ощущала мощный перегар.
– Это моя вина, и моя же беда, – коротко ответил Яков и, как показалось Ане, отвернулся от нее. – Правда, я пил свое. А это большая разница. Вот.
С минуту они молчали, Аня смотрела на причудливую игру огненных вод.
– Я потому и невидим, что выпил сегодня, – чуть слышно прошептал Яков, при этом в голосе его слышалось столько горечи, что Анна невольно пожалела о своей бестактности.
– Захарыч спит. – Она кивнула в сторону развалившегося перевозчика. – Тоже, небось, принял или… А это не вы ли его?
– Отчасти.
Ане показалось, что призрак улыбнулся. – Не беспокойтесь, я прослежу, чтобы лодка не сбилась с курса, а пограничники вас не тормознут. Они предупреждены, что вы везете меня, а возвращение домой агента стоит одного незаконного пассажира.
– А меня там не арестуют? – По спине Ани, несмотря на редкостную жару, побежали холодные мурашки.
– Не должны.
– Волны потемнели, или небосвод пожелтел? – Аня испытывала желание потрогать пальцами огненные воды Ахерона и, вместе с тем, страшилась сунуть руку в пламя.
– Светает. Скоро Захарыч проснется, так что давайте помолчим. А еще лучше, укутайтесь, как он вам и велел, в ватник и сделайте вид, будто бы все это время мирно спали.
– Хорошо. – Анне жутко не хотелось лезть в ватник, но что тут поделаешь, маскировка. Пусть лучше Захарыч думает, что она проспала все на свете, чем догадается о невидимке.
По мере продвижения, огорь сменялся водой, хотя, как они могли литься рядом, местами перемешиваясь и становясь от этого еще более прекрасными, Аня не могла объяснить. Когда последние отблески рыжего пламени ушли глубоко под воду, на носу завозился Захарыч.
– А рассказ? Я же потеряла рассказ? – Попыталась Аня возобновить разговор с Яшей, но тот только цыкнул на нее. И вовремя: Константин Захарович как раз сел на своей скамье, зевая, тряся головой, и пытаясь сбросить сонную дремоту.
«Ну вот, опять ничего не узнала. Дура!» – выругала себя Аня, притворяясь, что все еще спит.
– Просыпайтесь, барышня, вроде как прошли мимо логовища поганых. Теперь уже не прицепятся, – подавляя зевок, сообщил перевозчик.
Аня высунула голову из-под ватника, хлопая, точно спросонья, ресницами и демонстративно потягиваясь. Впрочем, долго играть ей не пришлось, так как перед ее глазами возвышался самый обыкновенный мост «Александра Невского» – точно такой же, каким она его запомнила, когда еще до аварии посещала размещенное на верхнем этаже единственной в этих краях высотки, издательство.
– Куда вы меня привезли, Константин Захарович! Моста же не было.
– Там, откуда мы прибыли, не было, а здесь он как раз и есть.
На берегу их поджидал невысокий молодой человек в красной куртке с капюшоном. Судя по тому, как тот приплясывал на месте, выходило, что здесь он уже давно.
Теперь вопрос о том, каким образом с берега, откуда можно попасть только в Веселый поселок, они вновь вернутся в центр, чтобы добраться до Аниного дома, снимался сам собой – по находящемуся тут же мосту!
Так они и сделали. Представившийся Георгием молодой человек принял из Аниных рук сумку и, позвонив кому-то мо мобильнику, заторопил клиентку. Вместе они бодрым шагом перешли мост и оказались снова возле дома богинки.
Новый сюрприз – никакой фирмы «Навь» не было. Кроме того, не было самого черного блестящего здания, которое так не понравилось Ане в прошлый раз. На его месте стоял более привычный взгляду и нуждающийся в капремонте крошечный особнячок.
Так что, если вначале Ане еще могло померещиться, что ее дурят и за полторы тысячи долларов перевезли на резиновой лодке через реку, такие улики, как высотное здание и вдруг появившийся мост, было невозможно подделать.