– Что стряслось? – взволнованно спросил дядя Ваня. – На вас напали разбойники? Не заметно, вы больше напоминаете пропойного служащего местной артели, встретившего свой юбилей в развеселой компании, но не рассчитавшего с выпивкой.
– Хуже. Я ночью общался с покойниками, представляете?
– С этого момента подробнее. С кем вы общались?
– С мертвецами. Насчет Заважилова не уверен, но Райс утверждал, что моего друга нет в живых. А насчет остальных даю гарантию, что они на том свете, сто пудов. Одного покойника сам в Москве видел.
Дядя Ваня почесал макушку и глубокомысленно произнес:
– Это бывает после хорошего застолья. Белая горячка. Вы перебрали вчера?
– Нет же! – воскликнул Стас. – Просто что-то понесло меня в этот проклятый парк, а потом начались видения и незабываемое общение с духами. Они были как живые, в телесных оболочках, но не похожи на зомби из фильмов ужасов. Все это непривычно и жутковато, не каждый день выпадает такая возможность. Не хотел бы вновь пережить это.
– И кто же вас навещал?
– Сначала Заважилов со своей телкой приплыл на лодке. Я решил, это за мной смерть пришла. Помните, как в древних легендах? Она в черной мантии и с веслом в костлявых руках переправляет души из царства живых в царство мертвых. Не помню, откуда это пошло, но что-то в этом есть, да?
– Да, слышал, – кивнул дядя Ваня. – Но это оказалась не смерть с косой?
– К счастью, это оказался Заважилов, – второй раз в жизни перекрестился Стас. – Он поставил на мель свою лодку и вышел на берег. Мы пообщались, он сел обратно и исчез.
– Куда исчез?
– Растворился в тумане. Страшный туманище был, они как вурдалаки выходили из него и уходили обратно.
– Загадочно, – заключил дядя Ваня. – А после кто объявился?
Стас перевел дыхание и, заикаясь, признался:
– После Макса берегом пришел профессор Тополин, а с ним Зуриков. Они же не могут шастать по холмам и рекам, вы свидетель!
– Может, перепутали с кем?
– Исключено, я в здравом уме.
– А они что сказали?
– Как водится, поздоровались, поприветствовали. Сердце в пятки ушло, когда профессор стал вещать о своих открытиях. Все уши прожужжал, какой он молодец и как ждет всемирное признание. Мы с Зуриковым поддакивали, не перечить же старцу, обидеться может. Он поведал нам о своем уникальном исследовании, агитировал нас идти в науку. Дальше получился импровизированный научный диспут: Зуриков задавал глупые вопросы, а Тополин отвечал.
– Диспут-то получился толковый? – вошел в положение профессора дядя Ваня.
– Да, Тополину понравилось.
– Ну и славно, с пользой провели время, а так бы скучали и боялись бомжей. В округе их много ошивается по ночам, не натыкались?
– Смеетесь? – обиженно произнес Стас. – С пользой провел время? Чуть из ума не выжил. А бомжей не видел, видимо, разбежались в панике, как увидели нашу гоп-компанию.
– И все, больше никого не было? – хитро прищурился любопытный гастролер.
Стас ухмыльнулся:
– Была одна дама. Кстати, ваша свояченица.
– Неужели Груздева? – выпучил глаза дядя Ваня. – Ай-ай-ай! Ее-то какая нелегкая сюда занесла?
– Не спрашивал. Нет, постойте, она сказала, что забрела ко мне, чтобы спросить, выполнил ли я ее поручение. Я обещал Райсу передать от нее привет.
– И вы передали?
– Не помню. Но ей сообщил, что передал, не беспокойтесь, – виновато признался Стас.
– Это вы правильно сделали, что не стали расстраивать Валентину, – засопел дядя Ваня. – Ей и так нелегко. Я бы сам пообщался бы с ней, поддержал добрым словом, спросил, как там ей куковать, не обижает ли кто. Но, увы, не суждено. Судя по вашим словам, с Валей все в порядке, это меня радует. Она мне частенько снилась, особенно под утро, а я не имел возможности обмолвиться с ней словечком.
– Значит, вы мне верите? Только не говорите, что нет.
– Верю или не верю, невелика разница. Допустим, что верю. Да, вам нет причин лгать. Но было ли это реальностью или вашим временным помешательством – вопрос к специалистам.
– Это была реальность, дядя Ваня! – выпалил возбужденный Стас. – Зуриков сказал – сюрреальность.
– Вот это ближе к истине, – кивнул гастролер. – Сюрреальность. Она рядом с нами и иногда открывает свои ворота. У вас, Станислав, как раз был подобный случай.
– Надеюсь, это не повторится.
– Как знать.
– А вы переживали сюрреальность?
– Бывало, но очень давно. Не будем ворошить прошлое, сейчас актуальнее разобраться с вами.
– Да уж разберитесь, пожалуйста, – без колебаний согласился Пастарьев. – Перекусим? Я дико голоден.
Дядя Ваня не стал перечить. Выбравшись из кустарников на протоптанную тропинку, они направились к центральному входу. Над сочной травы роилась противная мошкара и больно кусалась, заставляя чесаться.
– Гады! – не удержался Стас. – Покоя не дают.
– А вы тут ночь провели и никаких укусов? – с любопытством спросил дядя Ваня.
– Ночью их не водилось: ни мошек, ни комаров.
– Странно, обычно в воздухе кишит целый рой. Считайте, вам повезло, нетронутый вы наш, даже комариные жала обошли вас стороной.
– В этом плане я везунчик.
– Возможно. Слушайте, так вы нашли, что искали, или нет? Откройте мне тайну.
– Никаких секретов нет, – разочаровал Стас. – Я никого не искал, это Вика искала и нашла.
– Кстати, а где ваша спутница?
– Вы очень наблюдательны, – произнес Стас с сарказмом. – Ее действительно нет. Может, она потерялась или отстала? Вика, ты где? Отзовись!
– Прекратите паясничать, – остановил его дядя Ваня. – Что случилось?
– Что случилось? Пустяки! – злобно воскликнул Стас. – Мы дождались появления Райса в заброшенном доме в компании озабоченной девицы – кстати, фаворитки нашего героя. Он, как всегда, неожиданно материализовался, забрал свой чертов навигатор, поблагодарил нас от всего сердца и обмолвился, что просто соскучился, поэтому устроил весь этот балаган. Следом нагрянули инквизиторы, уложили всех лицом на пол и отняли навигатор у Райса. Они радовались своей победе, а дальше произошел неприятный инцидент, в ходе которого райсовская девица слегка пострадала. Ну как слегка? Сумасшедший инквизитор выпустил ей кишки, и она скончалась.
– За что он ее? – сочувственно спросил дядя Ваня.
– Сама виновата: бросилась на него, защищая меня от пуль, а тот и пальнул. Лучше б меня застрелил, скотина! Теперь вот думаю, что девку из-за меня угробили, и тошно становится.
– Это зря, она сама напоролась на неприятности. Вы не заставляли ее умирать за вас, ведь так? Ваша совесть абсолютно чиста. Ох, страсти там кипели нешуточные!