Чужаки стали агрессивно себя вести, слушались только своих командиров. Их поведение настроило против них всё население. Фильф слишком поздно понял свою ошибку, поэтому ничего сделать не мог. Кочевники захватили дворец, разграбили его, и теперь хотели вернуться назад. Но площадку с лебёдками успели демонтировать, лебедки вались грудой металлолома, и никто из чужаков не мог добиться от местных жителей помощи в их восстановлении. Потом часть чужаков попала в засаду, их оттеснили в пещеры, где уже успели сломать пару оконных проёмов. Десяток людей были растерзаны на месте, остальным удалось вырваться, после чего испуганные гости заложили ворота дворца баррикадой. Силы уравнялись. Внизу от своих людей ждали новостей, специально выдрессированные птицы престали приносить письма. Это обеспокоило вождя кочевников. Такое поведение привело к смене всеобщих настроений. Союзник стал противником. Вождь требовал своих людей обратно, но никто его не слышал. Птицы не возвращались. Любая попытка пройти к столбу ближе приводила к атаке животных. Те сметали любые заграждения, им было не страшно оружие людей, казалось, что природа позаботилась обо всём. Последние новости, что Султан оказался ребёнком, ещё маленьким мальчиком, что он, вероятно, отрёкся от трона или был похищен пришельцами, вызвало много пересудов. Вождь был намерен найти ребёнка, чтобы вернуться с ним в Султанат. Новости о том, что особых богатств в Султанате не оказалось, что дворец не блещет былым величием и славой, привели вождя в затруднительное положение. Жажда наживы, это не только стимул, но и серьёзный повод. Союзник молчит, его люди тоже ничего больше не сообщают, то вознаграждение, что они получили за помощь, оказалось небольшим. Что делать дальше? Взять Султана в плен, потребовать выкуп или вернуть ему трон? Тут было очень много неясных моментов. Вождь не знал, что ему делать. Он приказал заложить фугасы на линии, граничащей с семейством животных, это должно было напугать жителей Султаната и ослабить их природных защитников. Попутно он заказал изготовить катапульты для своих снарядов.
Прогремели два взрыва. Это были небольшие заряды, но очень удачно расположенные. Гриб содрогнулся, пустоты внутри него обрушились.
Водой затопило несколько шахт. Животные в панике покинули привычный круг обитания. Кочевники не ожидали нападения животных из-под земли. Благодаря своим скакунам, большая часть покинула лагерь благополучно, остальные разделили участь первых нападавших. В Султанате тоже были жертвы. Часть дворца обвалилась. После этого последовала атака животных. Жителей спасло лишь то, что они вечно жили там, и уже были буквально пропитаны необходимым запахом. Животные их не трогали, а вот гости познали всю ненависть безжалостного подземного племени! Животные прошли через территорию людей и исчезли в других проходах, которые сохранились. Партия была проиграна, кочевники получили сверху останки своего отряда. Кости и обрывки одежды сыпались сверху бесконечным дождём! Это было ужасно, но участь поверженных должна была послужить хорошим уроком для остальных сил противника. Вождь не знал истинного положения, ему казалось, что Фильф тоже погиб, что больше им тут делать нечего. А молодой Султан? Он им уже точно не нужен! Часть людей ушла в родные степи, а те, кто остался, тоже хотели покинуть это страшное место.
Они прибыли на третий день стоянки в этом лагере. Это был большой обоз, состоящий из двух десятков вьючных животных, нескольких конников-слуг и самих участников Шоу. По пути к ним примкнули также множество наёмников. Капитан Сорви Голова был на этой планете очень богатый вельможа, по крайней мере казался им. Попутно он выполнял разного рода правительственные поручения, связанные с риском для жизни. Нанимался выполнять личные просьбы богатых семейств. Охранное предприятие, так можно было бы сказать проще. Теперь, когда конечная цель уже была рядом, он свернул свою коммерческую деятельность и решил перебазироваться на новое место. За время пребывания на Планете Пахры он оброс вассалами и друзьями, которые не захотели его покидать. Вобс, переодетый и вооруженный, уже не казался таким угловатым и безнадёжным. Он больше походил на молодого оруженосца, а не на Генерала!
Лагерь встретил их с нетерпением, ведь обоз привёз долгожданные продукты питания. Охотиться и ловить рыбу до этого приходилось всем. Теперь одной проблемой действительно стало меньше. Встречу провели, обыграв её во всех местных обычаях. Прибыл вельможа, и все, кто его встречал, преклонили перед ним колени. Разыгрывая такой спектакль, участники Шоу сами играли отведённые им роли. Получилось очень красочно и торжественно. Понравилось решительно всем, особенно местным. Они не ожидали такого поворота событий, долго перешептывались. Дарина уже была знакома с Капитаном, поэтому ей не пришлось ничего объяснять, она приняла это как должное. Свет и Молодой Султан сидели на небольших возвышениях, поэтому часть всеобщего блеска досталось и им. Казалось, что вся султанская свита уже надела самые лучшие камзолы, но на деле просто вывернули старые. Такой трюк с одеждой часто помогал в пути. Отряхнул пыль, вывернул, и пожалуйста, к праздничному застолью! Только Юнона и её служанка отличились в убранстве. Они перерыли все седёльные сумки, перешили всё, что только смогли, приготовились. Ещё вчера Юнона числилась наложницей Султана, а сегодня её категория — выступать в Высшей Лиге!
* * *
Прибыв к водопаду, у которого должна была состояться встреча, участники решили устроить базу. Они укрепили свой лагерь со всех сторон каменными насыпями, засеками. Водопад представлял собой грандиозное зрелище и естественную преграду для любых видов нападения. Скала закрывала их от нападения сверху и сбоку, глубокое русло реки от других всевозможных проникновений. Они выслали разведку, прочесали всю округу. Таким образом, был обнаружен старый действующий рудник, на котором Тип и Топ добывали и переплавляли свинец в слитки.
Также была обнаружена разорённая ферма. Остатков здания уже не сохранилось, но поля регулярно выдавали некоторые культуры, которые сразу же собрали для себя и на корм скоту. Тут попадались стебли кукурузы, лука, чеснока. Дарина с уважением прошла по такому участку, она скучала по тем временам, когда её первый муж пытался самостоятельно поднять такое же хозяйство. Свет видела состояние матери, но её память вряд ли что сохранила с тех времён, она тогда была ещё крохой. Цезарь просто оценивающе прошел по участку, он и не задумывался, что прошлая жизнь его супруги была так тесно связана с земледелием. Об этой части жизни он практически нечего не знал, ведь на его Станции «Бусане-2389» вся флора заключалась в нескольких привезённых с далёких планет деревьях. Только путешествия дали ему возможность увидеть всё разнообразие миров. Но самому сажать овощи и другие плоды? Это, увольте, он в этом ничего не понимал! Есть — ел, но для него все они росли сами по себе! Плоды в джунглях на острове. Ничего не зная о них, он экспериментировал, пробовал, тушил, вялил. Тут, на Планете Пахры плоды можно было купить на рынках или набрать тайком в чужих садах. Это потом он обнаружил старую плодовую рощу.